Note Board 2005

2005-11-06T03:19:00.000-08:00

INTRODUCTORY DISCLAIMER

If you think that your country is the best, and you display a national flag outside your house. If you are convinced that God loves the members of your religion more than He loves anyone else. If you think that your ethnic group is superior to others. If you think that women are inferior. If you think that men are inferior. If you swear that you are not homophobic, but you happen to have no homosexual friends. If you wouldn’t forgive your daughter for failing at school, but you don’t care that your religious leader was a member of the Nazi Youth. If you voted for George W. Bush, and you are still convinced that you did the right thing. If you don’t mind playing dirty to achieve your goals. If you don’t mind buying goods made by underpaid workers. If you think that mafia bosses deserve respect. If you laugh at racist jokes. If you own a gun… Then, PLEASE DON’T GO ON READING THIS BLOG. You couldn’t possibly share its point of view. And the effort to understand its reasons might give you a terrible headache.

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Desire / Identity

desire can help deconstruct the monologic notion of identity that gave birth to nationalism and localism, making so much damage over the last few centuries…

linguistically speaking, there is no stable referent for the first person pronoun… as a deictic, it actually admits different referents according to the different contexts in which it occurs: I can only be identified as the referent of the word “I” in the context of a communicative exchange… in other words, my identity as “I” (addresser) depends on the fact that I’m susceptible of becoming somebody’s “you” (addressee): as long as I don’t engage in a dialogue, my identity is nothing but a narcissistic illusion…

when I look at things through one perspective, I miss a multiplicity of aspects that I’d be able to see if I adopted other points of view… likewise, if I believe that my identity is monolithic and immutable, I prevent myself from expanding my existential horizon: I close the door of possibility…

desire is the open space of possibility: it pushes us outside ourselves, urging us to meet other subjects, and communicate… it makes us redraw the borders of our identity according to the feedback we receive from the subjects we interact with… desire is what urges us to experiment, understand, learn… it makes us question traditional knowledge, and develop new ideas… desire is love, hope, curiosity… it takes us beyond the span of our sight… and it even allows us to be born again from our own ashes (because, sometimes, curiosity does kill the cat)

looking with the eyes of desire, identity doesn’t appear to be something inherent in the subject, but something that defines (and constantly re-defines) itself through a multiplicity of inter-subjective practices… moving away from monologic discourse, identity can no longer be something established unilaterally, but –more democratically– it becomes a matter of negotiation…

the Pope hasn’t been able to claim his infallibility, since the largest part of his addressees stopped accepting dogmatic affirmations… unfortunately, in more tragic cases, such as the rejection of German superiority claims, re-drawing the boundaries (both political and moral) took more than just a religious schism, and had far more painful consequences…

identity mania is still causing major problems both within and between societies… on one hand, consumerism induces people to become so obsessed with their “image” (their physical appearance and their social status) that they can hardly pay attention to more important issues… and they become so self-centred that they can hardly empathize with other people… on the other hand, nationalistic pride and religious fanaticism generate conflict, making cross-cultural communication extremely difficult, if not impossible…

it’s a dramatic scenario, and we can only hope that new generations may gradually abandon the narcissistic perspective of identity to enter the dialogic dimension of desire

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“We Muslims don’t give people much incentive to see us as anything but monolithic.”

Irshad Manji, “The Trouble With Islam” (2003)
http://www.muslim-refusenik.com/

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“What are we to make of Jews who disidentify with Israel or, at least, with the Israeli state (which is not the same as every part of its culture)? Or Jews who identify with Israel (Israeli or not), but do not condone or identify with several of its practices?”

Judith Butler, “The Charge of Anti-Semitism” (2003)

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Across a Great Divide

by Peter Schneider (Der Spiegel, March 13, 2004)

BERLIN, March 12 - The war in Iraq has made the Atlantic seem wider. But really it has had the effect of a magnifying glass, bringing older and more fundamental differences between Europe and the United States into focus.

These growing divisions - over war, peace, religion, sex, life and death - amount to a philosophical dispute about the common origins of European and American civilization. Both children of the Enlightenment, the United States and Europe clearly differ about the nature of this inheritance and about who is its better custodian.

Start with religion. The United States is experiencing a revival of the Christian faith in many areas of civic and political life, while in Europe the process of secularization continues unabated. Today the United States is the most religious-minded society of the Western democracies. In a 2003 Harris poll 79 percent of Americans said they believed in God, and more than a third said they attended a religious service once a month or more.

Numerous polls have shown that these figures are much lower in Western Europe. In the United States a majority of respondents in recent years told pollsters that they believed in angels, while in Europe the issue was apparently considered so preposterous that no one even asked the question.

When American commentators warn about a new fundamentalism, they generally mention only the Islamic one. European intellectuals include two other kinds: the Jewish and Christian variants.

Terms that President Bush has used, like "crusade" and "axis of evil," and Manichaean exclusions like his observation that anyone who is not on our side is on the side of the terrorists, reveal the assumption of a religious mantle by a secular power, which in Europe has become unthinkable. Was it not, perhaps, this same sense of religious infallibility that seduced senior members of the Bush administration into leading their country into a war with Iraq on the basis of information that has turned out to be false?

Another reason for Europe's alienation from the United States is harder to define, but for want of a better term, I call it American narcissism.

When American troops in Iraq mistakenly shoot an Arab journalist or reduce half of a village to rubble in response to the explosion of a roadside bomb, there will inevitably be a backlash. Only a fool would maintain that an occupying power could afford many such mistakes, even if it is under constant threat of suicide attacks. The success of an occupation policy - however temporary it is meant to be - depends on the occupier's ability to convince the population, by means of symbolic and material gestures, that it is prepared to admit to mistakes.

In its use of the language of power the Bush administration has created the opposite impression, and not just in Iraq. The United States apparently cannot be wrong about anything, nor does it have to apologize to anybody. In many parts of the world people have come to believe, fairly or not, that Americans regard the life of their countrymen as infinitely more valuable than the lives of any other of the earth's inhabitants.

Of course, even in Europe only a pacifist minority denies the existence of necessary, unavoidable, justified wars. The interventions in Bosnia, Kosovo and Afghanistan were supported by many European nations, even if some took a long time to make up their minds. European soldiers took part in those wars and continue to play a part in the peacekeeping aftermath.

What arouses European suspicion, though, is the doctrine of just, preemptive wars President Bush has outlined. Anyone who claims to be waging a preventive war in the cause of justice is confusing either a particular or a partisan interest with the interests of humanity. A president who makes such a claim would be arrogating the right to be the ultimate arbiter of war and peace and to stand in judgment over the world. From there it is but a short step to dismissing a basic insight of the Enlightenment, namely that human judgment and decisions are fallible by their very nature. This fallibility cannot be annulled or ameliorated by any political, legal or religious authority. The same argument goes for the death penalty.

Animosity isn't the only feature of the trans-Atlantic relationship. Europe is rightly envious of America's multicultural society. There can be no doubt that the United States has produced the world's most varied and integrative culture, and it is no accident that it is the only one to have a worldwide appeal.

But the American multicultural model also generates an illusion. Since Americans really have come from all over the world, in the United States it is easy to believe that you can know and understand the world without ever leaving the country. Those who were born and brought up in America forget that these people "from all over the world" first had to become Americans - a condition that new immigrants generally accept with enthusiasm - before they could celebrate their cultural otherness.

This is why it is always an American version of otherness that is encountered in the United States. You will not necessarily learn anything about the culture and history of Vietnam by working alongside a Vietnamese doctor in the teaching hospital at Stanford. You can sit next to an Indian in the same dot.com company in Los Angeles for years without learning much about the manners and customs of India. And going to a French restaurant in Atlanta is no guarantee that you will be served French cuisine.

Foreign films account for less than 1 percent of the American film market, and the figures are similarly low for books and news from abroad.

The impressive integrative power of American society seems to generate a kind of obliviousness to the world, a multicultural unilateralism. The result is a paradox: a fantastically tolerant and flexible society that has absorbed the whole world, yet has difficulty comprehending the world beyond its borders.

These differences and irritations add up to a substantial disagreement on the joint origins of American and European civilization. Europeans think that Americans are on their way to betraying some of the elementary tenets of the Enlightenment, establishing a new principle in which they are "first among unequals." And Washington accuses Europe of shirking its international responsibilities, and thus its own human rights inheritance.

After all, what is the point of international law if it prevents intervening in the affairs of a brutal regime to stay the hand of a tyrant? Who is the true advocate of human rights: the one who cites international law to justify standing by while genocide is being committed or the one who puts an end to the genocide, even if it means violating international law?

Unfortunately, we cannot expect the news media in the United States or Europe to present a nuanced view of this dispute. In 20 years of traveling back and forth between Germany and America I have become convinced that news broadcasts usually confirm their audiences' views: in Europe, about America, the "cowboy nation," and in the United States, about Europe, the "axis of weasels."

These disagreements will be influenced but cannot be resolved by the American presidential election in November. The divisions are too deep, and Europe cannot meet the United States halfway on too many issues - the separation between church and state, the separation of powers, respect for international law, the abolition of the death penalty - without surrendering its version of its Enlightenment inheritance.

On other contentious issues the United States feels as strongly: the universality of human rights and the need to intervene - if the United Nations is unable to act - when there is genocide or ethnic cleansing, or when states are failing.

So are we standing on the threshold of a new understanding or a new historic divide, comparable to the evolutionary split that occurred when a group of pioneer hominids thousands of years ago turned their backs forever on their African homeland?

So far it has usually been the Americans who have had to remind the Europeans of these common origins, which the Europeans, in turn, have so often betrayed. Maybe this time it is up to the Europeans to remind the Americans of the promises of the Enlightenment that the United States seems to have forgotten.

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España es diferente

La política exterior de España ha cambiado mucho después de los atendados del 11-M. Con las últimas elecciones, el gobierno socialista de José Luis Rodrígues Zapatero ha reemplazado el gobierno derechista de José María Aznar, provocando declaraciones negativas entre los ex-aliados internacionales de la coalición armada.
Aznar había establecido óptimas relaciones con EEUU, conformándose con la política de Bush hasta el punto de perjudicar la seguridad de su propio pais, y ponerse en contra de la opinión pública. La decisión de soportar la invasión de Iraq fue tomada con arrogancia, a pesar de que el 90% de los españoles hubiera expresado opinión contraria.
A la hora de votar, los electores españoles no perdonaron al gobierno de Aznar de haber inicialmente tratado de ocultar la matriz islámica de los atentados, mintiendo deliberadamente para evitar la derrota electoral.

“On the day of the attacks, Foreign Minister Ana Palacios sent instructions to Spanish embassies around the world. According to El País, her memo stated: ''You should use any opportunity to confirm ETA's responsibility for these brutal attacks, hence helping to dissipate any type of doubt that certain interested parties may want to promote.''
''The Interior Ministry has confirmed that ETA was responsible'' she added in the message, which she later said was aimed at ''providing guidance'' to embassies at their request.
Senior European officials also complained this week that their governments felt misled by the Aznar administration's insistent blaming of ETA.”
( Spanish Government Silenced the Truth About the Attacks. Published on Thursday, March 18, 2004, by the Inter Press Service)

El nuevo gobierno ha inmediatamente empezado a cumplir con sus promesas electorales, cambiando completamente la dirección de la política exterior. España se ha desvinculado de la guerra en Iraq, y ha rápidamente desmovilizado sus tropas. Al mismo tiempo, ha tomado las distancias de la política de la administración Bush, tratando de buscar nuevos modos de estrechar sus relaciones con EEUU. Por lo que se refiere en cambio a las relaciones con los amigos europeos Inglaterra e Italia, tras un momento inicial de frialdad, se han vuelto a intensificar y, conformemente al común interés de todos los países de la Unión Europea, han vuelto a estar tan buenas como antes.

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En enero se impartirán clases de religión musulmana a los estudiantes musulmanes: éstas serán voluntarias y no conmutarán en las notas finales, al igual que las clases de religión católica, que no han sido prohibidas sino convertidas en voluntarias y no conmutables...

España tiene derecho propio a cambiar, a mutar y a vivir su realidad actual... actualmente hay 3 millones de inmigrantes legales de los cuales 400.000 son musulmanes, una minoría de los inmigrantes... y estos inmigrantes están dinamizando los índices demográficos que llevaban años estancados... dando nueva vida a la economía y enriqueciendo con las suyas propias nuestra cultura... ya sean musulmanes, judíos, sintoistas o induistas... retomando una frase popular en la Europa de los años 70: “España es diferente”

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Identità genetica e inseminazione eterogama

se l’identità non è tanto inerente al soggetto (intrinseca, innata), quanto costantemente ridefinita dalle pratiche intersoggettive (mutevole, in fieri), non si vede come si possa sostenere la tesi di una identità genetica legata al DNA…

l’identità di un essere umano non può essere ridotta al suo DNA: il cosiddetto “patrimonio genetico” rappresenta un insieme di caratteristiche psicofisiche che potranno essere sviluppate nel corso della vita, o che, in caso avessero carattere negativo, potranno invece limitare lo sviluppo… ma l’effettiva realizzazione delle potenzialità individuali, e la progressiva definizione dell’identità di un individuo, dipendono in maniera determinante da fattori ambientali che nessun amminoacido è in grado di anticipare…

un’educazione permissiva, un incidente stradale, un bravo avvocato, o un cattivo dottore possono determinare il corso della nostra vita in modo decisivo, rendendoci più o meno fortunati, indipendentemente dalla qualità del nostro patrimonio genetico… il DNA potrà anche determinare le nostre capacità psicofisiche, ma sarà l’uso che faremo di tali capacità (o, meglio, l’uso che ci troveremo in condizione di poterne fare) a disegnare il percorso del nostro sviluppo individuale, unico vero testo in cui si potrà leggere, alla fine del cammino, il significato della nostra vita…

la parabola distopica del film Gattaca (1997) evidenzia in modo molto efficace come forza di volontà e ironia della sorte possano farsi beffe dell’eugenetica (e, più in generale, di un certo determinismo legato a un supposto “destino biologico” dell’individuo), portandoci a considerarne il limite intrinseco, oltre che l’ovvia disumanità… cercare l’identità di un individuo nelle spirali del DNA è come cercare il significato di un libro nella composizione chimica di carta e inchiostro… per reperire elementi di conoscenza che contengano riconoscibili tracce di umanità, dobbiamo piuttosto indagare la storia individuale (ivi compreso il buon vecchio “romanzo familiare”)

la specie umana è parzialmente emersa dalla survival of the fittest, almeno in senso biologico: la sopravvivenza e la riuscita di un individuo sono oggi molto più legate al suo patrimonio bancario, che non a quello genetico… un ricco diabetico europeo riesce a mantenere un’aspettativa di vita superiore rispetto a quella di un sanissimo africano venuto al mondo in condizioni di assoluta indigenza…

poniamo il caso assurdo di due gemelli omozigoti che venissero adottati alla nascita, e cresciuti da due famiglie diverse: uno in agiati ambienti parigini e l’altro nella parte più misera di Calcutta… se si incontrassero da vecchi, sarebbero due persone talmente diverse, anche nell’aspetto fisico, che essi stessi avrebbero difficoltà a riconoscersi come fratelli… senza contare che le diverse aspettative di vita non li renderebbero nemmeno coetanei: quella che per uno sarebbe l’età matura, per l’altro potrebbe essere già la vecchiaia…

per quanto riguarda poi la “discendenza della stirpe,” anche qui, non tutto si trasmette per via genetica: in particolare, la presenza e il sostegno che una figura paterna dovrebbe assicurare non si esauriscono certo con la messa a segno di uno spermatozoo… come molti casi di adozione possono dimostrare, la paternità biologica non è tanto importante quanto quella affettiva… fin dall’antichità classica, al genitore adottivo è stato riconosciuto il titolo di pater (o mater), in nome di una parentela costituita dal legame affettivo, e consolidata dall’assunzione del ruolo di educatore… cose da sempre considerate più importanti della certezza di consanguineità…

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se una coppia può essere in grado di accogliere amorevolmente un figlio adottivo, crescendolo nel migliore dei modi, come tanto spesso accade in qualunque cultura, in ogni angolo del mondo… cosa vieta di credere che una coppia unita ed equilibrata possa accogliere altrettanto amorevolmente, e crescere altrettanto bene, un figlio nato da una fecondazione eterogama? …come ci si dimentica volentieri del mito di San Giuseppe: non era forse quello un caso di paternità adottiva in relazione a una fecondazione etero-gama (e quale alterità più arcana di quella della trascendenza divina)? eppure, chi oserebbe dire che si trattasse di una famiglia disfunzionale?

in alcuni casi, le procedure di adozione sono tanto lente da diventare quasi impraticabili: la vita scorre via e, anche senza voler considerare l’ansia di tale attesa, si può comunque comprendere che una coppia non sia sempre disponibile ad aspettare indefinitamente un evento tanto importante quanto l’arrivo di un figlio… sembra inoltre abbastanza ingeneroso giudicare meramente egoistico il naturale desiderio di una coppia di sperimentare la fase di gestazione e la nascita del bambino (infatti, come è ovvio, il bambino stesso si giova della costituzione dello stretto legame maturato fra gestazione e nascita)

in base a quale oscura concezione dei rapporti familiari la provenienza eterogama di un gamete dovrebbe necessariamente condannare genitori e figli a una vita infelice, tormentata da rancori e crisi di identità? non sono forse esistiti dei padri (e delle madri) che hanno saputo accogliere e allevare anche figli illegittimi, o nati da altri matrimoni? se famiglie non perfettamente conformi alle convenzioni sociali hanno avuto dei problemi, essi sono venuti più spesso dall’esterno che non dell’interno: si è trattato di problemi generati dal pregiudizio e dalla maldicenza dei benpensanti, sempre molto contenti di stigmatizzare chiunque sia in qualche modo diverso da loro…

come si può arrivare a credere con certezza che un figlio “illegittimo” (o un figlio“illegale,” come sono al momento in Italia i concepimenti ottenuti per inseminazione eterogama) condurrà un’esistenza tanto miserabile che sarebbe meglio per lui non essere mai venuto al mondo? neanche si vivesse in una realtà da romanzo ottocentesco, dove tutti i patrigni sono avari e cattivi, e tutte le matrigne perfide e ingannatrici… certo, le cronache nere ci propongono ogni giorno drammi terribili, ma tali drammi non sembrano affatto risparmiare certe famiglie apparentemente perfette: mamme killer e padri complici vengono descritti da familiari e amici come “persone normalissime”

si vorrà finalmente riconoscere che si può essere una famiglia mediamente felice anche senza assomigliare agli stereotipi della pubblicità del Mulino Bianco? o si dovrà arrivare all’estremo di consentire di unirsi e avere figli solo alle coppie eterosessuali, giovani, belle, colte, abbienti e, naturalmente, cattoliche?

certe posizioni cattoliche, con il loro algido idealismo, sembrano adombrare proprio ciò che dicono di temere maggiormente, ovvero una nuova forma di discriminazione “eugenetica” (in senso lato), non troppo diversa da quella messa in atto a suo tempo dal regime nazista… certo, il pregiudizio cattolico non è di stampo razzista: non si sostiene infatti la superiorità razziale di un gruppo a discapito di altri… ma si vanta pur sempre una supposta superiorità morale, ispiratrice di un’azione politica che restringe le libertà fondamentali, e lede gravemente la dignità umana di alcune minoranze… interpretando in modo fondamentalistico un pensiero religioso tanto antico quanto ambiguo, si può persino arrivare a negare il diritto umano al perseguimento della felicità…

la nostra attuale legislazione traccia una rigida linea di discrimine, lasciando fuori dalla definizione di famiglia tutta una serie di realtà che invece occupano di fatto, da sempre, un loro spazio nell’universo dell’affettività e delle relazioni umane… si nega con sicurezza che gli omosessuali possano costituire una coppia funzionale, e assumere il ruolo di genitori (come invece accade tranquillamente in altri paesi) …parimenti, si ritiene che ultraquarantenni e single non siano genitori adottivi molto desiderabili (come se non fossero mai esistiti bambini felici allevati da genitori non più giovanissimi, nonni, o altri anziani parenti; e come se non esistessero orfani di un genitore cresciuti più che bene dal genitore superstite)

qualche benpensante arriva persino a impicciarsi della vita sessuale delle persone Down e, più in generale, dei portatori di handicap intellettivi, che –ovviamente– non si ritiene possano sfuggire al consueto dettame cattolico di assoluta castità… quando si tratta di problemi legati al campo della sessualità (quali maternità responsabile e prevenzione anti-epidemiologica), l’ortodossia cattolica si dichiara categoricamente contraria all’uso di profilattici o contraccettivi, e reitera la sua posizione che riconosce alla sessualità una funzione essenzialmente procreativa, esclusivamente collocabile all’interno del matrimonio eterosessuale…seguendo questa linea di pensiero, i più oltranzisti arrivano a concludere che qualunque forma di affettività estranea al matrimonio e alla procreazione non abbia ragione di esprimersi in forma sessuale, e debba di conseguenza venire mantenuta nell’ambito della castità…

i disastri provocati da questo tipo di concezione sono molteplici, e tutti molto ben documentati dalla psicologia moderna: pur senza arrivare all’estremo di negare l’effettiva possibilità di una completa “sublimazione” degli impulsi sessuali, si potrà quantomeno affermare l’ormai consolidata certezza che la sessualità repressa torna di norma a manifestarsi in forma patologica (come gli infiniti casi di abusi sessuali perpetrati da membri del clero cattolico possono testimoniare)

per quanto riguarda più da vicino il campo della sessualità delle persone Down, inviterei chi fosse ancora convinto che la castità sia una via praticabile alla lettura di trattazioni informate, quali Cantelmi, Russo, Talli, Il sesso negato: problematiche psico-sessuali e aspetti socio-relazionali dei soggetti trisomici (Roma: CISU, 2000) …o consiglierei magari di avviare una illuminante discussione con uno dei molti capaci educatori che si occupano quotidianamente dei soggetti diversamente abili e delle loro problematiche relazionali…oppure ancora, molto più semplicemente, prendere visione del bellissimo film di Jaco van Dormael, Le Huitième Jour (1996)

la demonizzazione della sessualità è insana e crudele… continua a causare danni per i quali, purtroppo, la chiesa cattolica non sembra ancora sufficientemente matura per fare ammenda… quanti suicidi, quanti stupri, quanti aborti nel segreto delle case e dei monasteri… quante vittime dovranno ancora soffrire prima che la Chiesa sia pronta per un nuovo epocale mea culpa?

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Deborah Lupton, Il rischio (1999)

“nelle società occidentali contemporanee, il modello ideale di corpo umano lo vuole impermeabile, tenuto a freno, e capace di esercitare un pieno controllo sui propri confini, ciò che vi entra e vi esce” [la destra applica allo stato nazionale gli stessi concetti, elaborando politiche dell’immigrazione fondamentalmente xenofobe]

“è il modello del corpo contenuto e ‘incivilito’ giudicato conforme al corpo dei sani maschi eterosessuali, bianchi e borghesi… considerati invece incapaci di esercitare un pieno dominio su se stessi i corpi delle donne, dei lavoratori manuali, dei non-bianchi, dei diversamente abili, e degli omosessuali, collocati a parte, posti nella posizione dell’Altro”

“definire certi gruppi sociali come appartenenti al regno animale, anziché al genere umano, significa presentarli come Altri pericolosi… impuri, estranei, dis-umani, bruti”

“Altro non è unicamente chi si contrappone al sé, a noi, all’interno di opposizioni binarie, ma anche ciò che è incerto e confuso, ciò che offusca l’ordine che tali opposizioni istituiscono: l’ibrido e il liminare”

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l’ibrido, il liminare… la terzità che si pone come spazio degli elementi extrasistemici, e come sintesi all’interno di opposizioni dialettiche… rappresenta una vitale possibilità di conciliazione e di rinnovamento… ma costituisce uno scandalo, una grave minaccia per le strutture conservatrici e gerarchiche, le quali, per garantire la propria sopravvivenza, radicata nel conflitto permanente, devono assolutamente sopprimere l’anomalia dialogica… facendo abortire il nuovo prima che venga alla luce…

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Buongiorno, notte

Giovanni Galloni a NEXT:
"Moro mi disse che sapeva di infiltrati CIA e Mossad nelle BR"
Roma, 5 luglio 2005

"Non posso dimenticare un discorso con Moro poche settimane prima del suo rapimento: si discuteva delle BR, delle difficoltà di trovare i covi. E Moro mi disse: 'La mia preoccupazione è questa: che io so per certa la notizia che i servizi segreti sia americani che israeliani hanno infiltrati nelle BR ma noi non siamo stati avvertiti di questo, sennò i covi li avremmo trovati' ". Davanti alle telecamere di NEXT, l'approfondimento quotidiano di Rainews24 curato da Piero Di Pasquale, l'ex vicepresidente del CSM ed ex vicesegretario della Democrazia Cristiana Giovanni Galloni confida un ricordo degli anni di piombo che suggerisce paragoni con la vicenda del rapimento dell'imam della moschea milanese da parte della CIA.

"Me ne sono ricordato proprio ora, perché nei 55 giorni di prigionia di Moro ebbimo grandi difficoltà a metterci in contatto con i servizi americani, difficoltà che non incontrammo poi durante il rapimento del generale Dozier", racconta Galloni.

L'internazionalizzazione della sfida delle BR

Il generale James Lee Dozier venne rapito a Verona il 17 dicembre 1981: fu liberato con un blitz delle forze dell'ordine italiane, con i Nocs, il 28 gennaio 1982. Più di vent'anni dopo, alcuni documenti della CIA pubblicati mostreranno la scarsa fiducia di quest'ultima nelle possibilità di ritrovare vivo l'alto ufficiale e nelle capacità investigative italiane, nonché la preoccupazione per una internazionalizzazione in chiave anti americana del terrorismo italiano ed europeo. Ma anche, almeno stando a quanto è stato reso noto, la relativa scarsa conoscenza dei servizi americani, fino ai primi anni '80, delle BR:

"Nonostante alcune speculazioni sul trasferimento di Dozier in un paese vicino, le autorità italiane credono che il generale sia in Italia, forse nell'area tra Milano, Verona e Venezia - si legge ad esempio in un documento CIA del dicembre 1981 - Noi non abbiamo prove che nel passato le Brigate Rosse abbiano cercato di spostare i loro rapiti oltre i confini nazionali. La prigione del popolo dove fu detenuto Aldo Moro non è mai stata localizzata, ma la maggior parte degli esperti di sicurezza è convinta che il leader democristiano non sia mai stato lontano da Roma, e forse lo hanno tenuto sempre dentro Roma stessa".

L'altro dubbio di Galloni

'Ma allora qualche informazione sul rapimento Moro allora dagli americani poteva arrivare?', chiede Di Pasquale. "E' possibile - risponde Galloni - d'altronde Pecorelli (il giornalista di OP assassinato in circostanze misteriose il 20 marzo 1979) scrisse che il 15 marzo 1978 sarebbe accaduto un fatto molto grave in Italia e si scoprì dopo che Moro doveva essere rapito il giorno prima... (Moro venne rapito il 16 marzo, ndr). L'assassinio di Pecorelli - ha aggiunto Galloni - potrebbe essere stato determinato dalle cose che il giornalista era in grado di rivelare". Anni di indagini sulla morte di Pecorelli hanno portato di volta in volta a seguire piste dell'estremismo di destra, della Loggia P2, della mafia, fino al processo al senatore a vita Giulio Andreotti e all'ex magistrato Vitalone, chiuso dalla definitiva assoluzione sancita dalla Corte di Cassazione il 30 ottobre 2003.
"Del resto - ha proseguito Galloni - tutti i magistrati che hanno lavorato sul rapimento Moro hanno detto che le dichiarazioni delle BR non hanno avuto dichiarazioni del tutto convincenti. Qualcosa ci hanno nascosto. E l'interrogativo nasce in relazione anche ai servizi segreti deviati italiani, che rispondevano prima ai colleghi americani della CIA che ai loro superiori".
Una tesi che si ricollega ai molti che negli anni scorsi hanno sostenuto che durante il rapimento Moro i servizi americani non offrirono la massima collaborazione, per ostacolare il 'compromesso storico' che avrebbe portato al governo il PCI.

Rapporti paritari

"Dalla fine '78 al 1984 ho fatto numerosi viaggi negli USA (...) - ha spiegato Galloni - Lì venni a sapere che la CIA era estremamente preoccupata per l'Italia, per il fatto che se i comunisti arrivavano al governo loro non avrebbero potuto mettere certe basi in Italia: una questione di vita o di morte per loro, rispetto alla quale qualunque atto sarebbe stato giustificabile. O si superano questi limiti o i rapporti non si svilupperanno mai su un piano di democrazia e parità".

"Per difendere la democrazia non bisogna uscire dalla democrazia. Bisogna trovare collegamenti e coordinamenti adeguati fra i Paesi. Quando nascono equivoci ... Il nostro Paese è parte dell'Occidente - ha detto ancora Galloni - ma si sa benissimo che alcune cose in Italia non si possono fare".

http://www.rainews24.rai.it/Notizia.asp?NewsID=55360

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“C’è chi parte sempre e non viaggia mai; c’è chi parte e va lontano senza bisogno di viaggiare; c’è chi parte e non viaggia, e chi non parte e non viaggia.”

Andrea Bocconi

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January 20, 2005
Fair Tourism

The tragedy in south-east Asia suggests a few considerations about tourism and its industry. The images of death and devastation that we see on TV are terrible enough, but what’s particularly horrifying is to see the five-star hotel tourists sunbathing, enjoying all type of comfort, just a few miles away from the ruins of the fishermen’s cabins.

Tourists justify themselves by saying that the money they bring helps the local populations, which is exactly the type of lie that local governments repeat all the time. The only ones who benefit from the tourist industry are a bunch of upper middle class people and the corrupt governments that they support: years of prosperous business have made a few people outrageously wealthy, but haven’t brought any real development throughout the region. Outside the luxurious holiday resorts, fishermen still live in wooden cabins, without electricity or running water… without any opportunity to educate themselves and improve their condition. Far from benefiting from tourism, poor people are often its victims: selling fish to restaurants or doing the cleaning in holiday resorts don’t pay enough to move away from poverty. Illiteracy is still widespread. Different forms of prostitution and slavery are not only tolerated but even institutionalized.

One of the symbolic images I saw on TV was a frail Asian man carrying on his back a big, fat Western gentleman, a middle-aged tourist who, like others around him, was being taken to a safer holiday resort by means of such improvised human taxies: a very disturbing image that most tourists would find absolutely normal.

Greedy tour operators and irresponsible consumers are not the only ones at fault: of course, corrupt governments too can be blamed for the unequal distribution of income that keeps so many people in a state of poverty. Over the last few decades, the income generated by the tourist industry has been used to build giant holiday resorts, hotels, airports, and malls. But it hasn’t been used to organize and put in place, for instance, a system of tsunami prevention, or an adequate emergency protocol.

The tourist industry just aims at developing itself. It only creates the infrastructure necessary for its own existence: it provides all forms of leisure and entertainment that wealthy visitors may enjoy, but it doesn’t improve the local people’s quality of life. It certainly doesn’t create the type of income that would allow fishermen to leave their cabins, and build safer houses for themselves and for their families. The tourist industry actually has every interest in keeping local people in poverty, so that they can be exploited as cheap labour.

Exploitation is an issue in every type of industry worldwide: the FairTrade organization operates to make consumers aware of such issues, and encourages them to prefer FairTrade-certified products (FairTrade Certification http://www.fairtrade.net/). More recently, along with the FairTrade initiative, some NGO’s have started promoting initiatives dealing with “Responsible Tourism” as well.

http://www.toinitiative.org/good_practices/introduction.htm

http://www.toinitiative.org/good_practices/case_studies.htm

http://www.fairtourismsa.org.za/resourcecentre/responsible.php

There is no internationally recognised FairTourism Certification at the moment, but NGO’s indicate some general guidelines for the responsible tour operator, and for the responsible tourist. Hopefully, such initiatives will help educate consumers, orienting them towards fair and sustainable forms of tourism. More people ought to consider how moral it is to enjoy their holidays in a village that has several schools of scuba diving for wealthy tourists, but no grammar schools for the local fishermen’s kids.

Getting back to the catastrophe in south-east Asia, we should also demand more control on the way aid funds will be distributed: it is already apparent that the weakest part of the population has major difficulties in receiving the help they need, whereas tour industry entrepreneurs and big real estate owners are likely to receive huge compensations in much easier ways. This tragedy should provide an opportunity for those communities to build basic infrastructure: hospitals, schools… bringing electricity and running water to every household. As opposed to just rebuilding fancy holiday resorts next to wooden cabins.

In India, corrupt police officers and mobsters are already appropriating all aids, which people in need will have to buy from them. In Thailand, orphans are kidnapped and sold. The horror of natural catastrophe is not quite as frightening as the horror of human greed.

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FairTrade Certification / FLO Certification

http://www.fairtrade.net/

Turismo Responsabile

http://www.commercioequo.org/

Responsible Tourism

http://www.toinitiative.org/good_practices/introduction.htm

http://www.toinitiative.org/good_practices/case_studies.htm

http://www.fairtourismsa.org.za/resourcecentre/responsible.php

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The Take
“In Argentina, a prosperous middle-class economy was destroyed during 10 years of IMF policies, as enforced by President Carlos Menem (1989-1999). Factories were closed, their assets were liquidated, and money fled the country, sometimes literally by the truckload. After most of it was gone, Menem closed the banks, causing panic. Today more than half of all Argentineans live in poverty, unemployment is epidemic, and the crime rate is scary.
In the face of this disaster, workers at several closed factories attempted to occupy the factories, reopen them and operate them. Their argument: The factories were subsidized in the first place by public money, so if the owners didn't want to operate them, the workers deserved a chance. The owners saw this differently, calling the occupations theft. Committees of workers monitored the factories to prevent owners from selling off machinery and other assets in defiance of the courts. And many of the factories not only reopened, but were able to turn a profit while producing comparable or superior goods at lower prices.
A success story? Yes, according to the Movement of Recovered Companies. No, according to the owners and the courts. But after Menem wins his way into a runoff election he suddenly drops out of the race, a moderate candidate becomes president, the courts decide in favour of the occupying workers, and the movement gains legitimacy. The film focuses on an auto parts plant and ceramics and garment factories, which are running efficiently under worker management.
Is this sort of thing a threat to capitalism, or a revival of it? The factories are doing what they did before -- manufacturing goods and employing workers -- but they are doing it for the benefit of workers and consumers, instead of as an exercise to send profits flowing to top management. This is classic capitalism as opposed to the management pocket-lining system, which is essentially loot for the bosses, and bread and beans for everybody else. Sounds refreshing to anyone who has followed the recent tales of corporate greed in North America. Is it legal? Well, if the factories are closed, haven't the owners abandoned their moral right to them? Especially if the factories were built with public subsidies in the first place?
I wearily anticipate countless e-mails advising me I am a hopelessly idealistic dreamer, and explaining how when the rich get richer, everybody benefits. I will forward the most inspiring of these messages to minimum-wage workers at Wal-Mart, so they will understand why labour unions would be bad for them, while working unpaid overtime is good for the economy. All I know is that the ladies at the garment factory are turning out good-looking clothes, demand is up for Zanon ceramics, and the auto parts factory is working with a worker-controlled tractor factory to make some good-looking machines. I think we can all agree that's better than just sitting around.”
(Roger Ebert, “Workers Who ‘Take’ Chance At Revival,” Chicago Sunday Times, February 21, 2005)

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"Managers reward themselves with increasingly high salaries and fabulous benefits, even though their management proves to be utterly inefficent"

(Alessandro Casiccia, Oligarchia e democrazia nelle imprese)

http://www.bollatiboringhieri.it/scheda.php?codice=15689

"The more (money, employees, offices) a company loses, the more its managers end up gaining"

(Corinne Maier, Bonjour paresse)

http://www.michalon.fr/main.html

"Fire the boss"

(Naomi Klein & Avi Lewis, The Take)

http://www.nfb.ca/thetake/

“One hundred and fifty years ago, the corporation was a relatively insignificant entity. Today, it is a vivid, dramatic and pervasive presence in all our lives. Like the Church, the Monarchy and the Communist Party in other times and places, the corporation is today’s dominant institution. But history humbles dominant institutions. All have been crushed, belittled or absorbed into some new order. The corporation is unlikely to be the first to defy history.”

http://www.thecorporation.tv/

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Sedating Victims: How Censorship Prevents Pain From Expressing Itself

Victims’ experience could be very valuable to society, if it was elaborated, analysed, and discussed. Silent pain is sterile, as it doesn’t identify what’s wrong, or suggest how to fix it: every silent victim represents an unresolved issue that will not be addressed, and that will probably affect other members of society. Even personal problems hide a public dimension, and ought to be considered by the whole community, rather than being left to individuals to deal with. Unfortunately, victims aren’t always helped to make their voice be heard, and to make their case: most of the times they’re actually silenced, as their pain is too embarrassing (or even threatening) to be allowed to express itself publicly. Systems of power fear the revolutionary potential of the critique that victims could articulate. So victims are sedated (literally, or in more subtle ways) to keep quiet, anesthetized to numb their pain, and their mind. But, quite obviously, killing unelaborated pain doesn’t do any good: only justice can really heal a victim, and help society to raise its standards of civilization.

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The Times (UK), August 24, 2000
How the Mother of a Kursk Sailor Was Silenced
RUSSIAN television took pictures of a grieving mother of a Kursk submarine sailor being forcibly injected with a sedative after an attempt to confront a senior minister about her son's death. The film, which shows the middle-aged woman collapsing almost immediately after the injection, is a stark reminder of the violent methods employed by the KGB against dissidents. At a meeting with relatives of the sailors at the naval community of Vidyayevo, where the Kursk submariners were based, the woman is first seen trying to address Ilya Klebanov, the Deputy Prime Minister in charge of investigating the accident. Overcome by grief, the woman begs the minister to answer her plea for help nearly a week after the Kursk went down, killing 118 men. "How much longer are we going to have to endure this?" she asks the minister. "They are there in a tin can . . . and for £35 a month. Do you have children? Surely not!" she cries. As she speaks a naval officer approaches her in an apparent effort to calm her, but she is too distressed to take any notice, in the extraordinary incident caught on film by a crew from the local television station in Murmansk. "Take off your medals!" she shouts at him. As the officer tries to take her arm she keeps her gaze fixed firmly on the minister. The next moment a medic approaches her from behind and injects her with a sedative. She falls to the floor. The family liaison officers at the Vidyayevo naval base said: "We give sedatives to the relatives and not just to them, to us too. You know, here it's not considered to be that terrible. The men from the Kursk were our friends." The reaction reflects a view in the Russian Navy that such actions are acceptable. The Russian Government, and particularly the armed forces, has been slow to realise it can no longer control the media.
http://www.cdi.org/russia/Johnson/4473.html

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“sembra impossibile che una persona possa arrivare alla conclusione degli studi universitari senza sapere respirare bene, nonostante che il respiro sia una forza così importante della vita, e senza sapere che i suoi pensieri creano la sua propria realtà”

FEEL GOOD Inc.

New Age stuff reminds me of Donnie Darko (particularly, of the Patrick Swayze character, the personal development guru)
consolation is an ancient philosophical exercise, quite noble when it's honestly meant to alleviate human suffering... unfortunately, today's feel-good philosophy is often just meant to sedate a pain that ought to be elaborated rather than anesthetized, as it may very well express itself by articulating a valuable critique

> The Natural Laws of the Universe (by Guru X)

> The Law of Perpetual Transmutation> a. Energy moves into physical form.> b. The images you hold in your mind most often materialise in results in your life.

OK, now i get it: rich people visualize heaps of money, whereas poor people just visualize empty stomachs... poor people must be really stupid: they can't even visualize correctly
> The Law of Relativity> a. nothing is good or bad, big or small -. Until you RELATE it to something.> b. Practice relating your situations to something much worse and yours will always look good.
oh yeah, that works: think that your situation could be worse, and you'll feel better... apart from being simplistic, it also contradicts the previous law: i mean, weren't we just supposed to contemplate possibilities of improvement, blue skies and fields of gold?
anyway, does the fact that more people could have died during the Nazi era really make it any better? not quite… good and bad are not relative: things can often be worse than they are, but that doesn’t make them better, or more tolerable
feeling better is not about changing perspective, or wearing pink sunglasses: it should be the result of a concrete improvement... most importantly, it shouldn't just concern the person who feels bad: that's unacceptably individualistic... we are social beings: society should take responsibility, and operate actively to alleviate the pain of its members (supporting the weak, administering justice, providing affordable health care etc. etc.) ...consolation is a poor surrogate for welfare and social justice

> The Law of Vibration> a. everything vibrates and nothing rests.> b. Conscious awareness of vibration is called feeling. Your thoughts control your paradigms and your vibration.> c. When you are not feeling good, become aware of what you are thinking, and then think of something pleasant.
as if our pain was mostly self-inflicted... what if you have an Argentinean soldier torturing you, how do you stop that type of "bad vibes"? do you really think that visualizing blue skies would help?
people are very rarely responsible for their own unhappiness: trying to convince them that they are is a well-known victimization strategy meant to confuse, and prevent individuals from addressing public issues: most seemingly personal problems actually hide a public aspect... every time pain is involved, it becomes very important to determine precisely where it originates from, in order to establish responsibility and, hopefully, make justice...
if "bad vibes" generate negative feelings, what generates "bad vibes"? is it wise (or even moral) to tell people that they are responsible for feeling bad? wouldn't it make more sense to investigate the source of "negative thoughts," the actual causes of fear, anxiety, and depression? we may find out that, for instance, some Michigan father of three is not depressed because he's a pessimistic lunatic, but because he's unemployed in an economically depressed area... should we blame him for not being able to block "negative thinking," and keep his spirits high, or should we blame his local government for failing to create income in that region? ...likewise, we may find out that some Japanese lady didn't commit suicide because she was a melancholic crackpot, but because her boss had been harassing her for months while her colleagues would just pretend they didn't see (some people are very good at ignoring "bad vibes")
only justice can really heal a victim: feel-good philosophy just helps the perpetrators

> The Law of Polarity> a. Everything has an opposite: Hot-Cold, Up-Down, Good-Bad.> b. Constantly look for the good in people and situations. When you find it, tell the person. People love compliments and the positive idea in your mind makes you feel good. Remember, good idea - good vibration.
everything has an opposite, but not simultaneously: nothing is hot and cold at the same time... so, treating something as potentially cold when it's actually hot would be a huge mistake...
when it comes to people, it's good to be tolerant, understanding and, to a certain extent, forgiving... but social interaction does not require you to take shit from anybody: two people ought to show each other their good side, instead of just expecting the other to endure their bad one... if you're not shown the respect that you deserve, you don't have to make any attempt to find the good side of your interlocutor... and, if you're seriously being offended, you're quite entitled to take lawful action against your offender... turning the other cheek would only turn you into a victim… allowing yourself to be abused as you try to find the “good side” of your abuser really makes no sense: it's obviously just another pseudo-moral advice that only helps the perpetrators...
likewise, if a situation is seriously damaging you, there's no point in trying to find the “good side” of it: you either change it, if you can, or you just move on to something better... enduring something negative, particularly, something you can't change, would just be a waste of energy: sacrificing is only worth if a rewarding target is clearly in sight or, even better, immediately in reach... obviously, nothing is ever 100% bad, but if it's bad enough to make you sick, then you shouldn't waste your time looking for its good side... handling hot objects is possible, but it's not always worth the effort...

> The Law of Rhythm> a. The tide goes out. Night follows day. Good times-bad times.> b. When you are on a down swing, do not feel bad. Know the swing will change and things will get better. There are good times coming. Think of them.

night follows day: OK, it's a scientific fact... good times always follow bad times? not really... if individuals (and whole communities) don't move their arses, and solve their problems, things can get worse and worse... hopeful spirit and "positive thinking" are not bad, but affirmative action is what really solves a problem: waiting for better days, or for some kind of divine intervention, can just make you end up like Easter Island people, or like the famous boiled frog of ethological studies...
> The Law of Cause and Effect> a. whatever you send into the Universe comes back. Action-Reaction is equal and opposite.> b. Say good things to everyone, treat everyone with total respect and it will all come back. Never worry about what you are going to get, just concentrate what you can give.
this second scientific analogy doesn't work either: bad things happen to good people… even saints often end up by being martyrized (well, of course, martyrs believe that they will be rewarded in the afterlife… but, what if there is no afterlife?)
anyway, it is true that moral action is good per se, and it shouldn't be done expecting any type of material reward: acting morally is rewarding in its own right, because it improves our human condition...
yet, moral action and respectful behaviour are not exactly the same: we should respect each other, but we should also earn each other's respect... respecting somebody unworthy (for example, a corrupt leader, either spiritual or political) is not only unwise, but also immoral: it makes us guilty by association... "treat everybody with total respect" is not a real moral law: it sounds more like a rule from the mob's code of honour…
no matter how much churches and sects stress the importance of total obedience, being unreasonably obedient or submissive is far from moral: we should never forget to respect ourselves as well as others…

> The Law of Gender> a. Every seed has a gestation or incubation period. Ideas are spiritual seeds and will move into form or physical results.> b. Your goals will manifest when the time is right. Know they will.

i find the idea that somebody (God, or Fate) is setting my goals quite disturbing: mostly because, once you accept that you're nothing but a puppet, you may end up by allowing anybody to manipulate you... i prefer to believe that i am (or that i try to be) in control of my own life: i set my own goals, so i don't need to wait for any revelation to know where i’m going

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http://www.donniedarko.com/
http://www.gorillaz.com/flash.html

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“In a highly materialistic society such as the United States, in light of the strong presence of social conservatism and religious movement in certain parts of the country, many still feel unmotivated and directionless. When it comes to issues such as obesity, addiction and relationships, many are still not very well informed. It is a mystery to them in terms of how to understand, accept responsibility, seek help to increase their capacity and take concrete actions to effect positive change in their lives. Under the pretense of feel good and self-help improvement, sugar-coated popular psychology has well disguised its primary nature (i.e. entertainment) and become a new-found religion in the US, as exemplified by talk shows such as Oprah and Dr Phil. These shows are very good at manipulating emotions of the masses and sensationalizing the less fortunate. By telling a story of how certain dysfunctional individuals and families (“yes people more dysfunctional than you”) receive the help from the talk show hosts (may that be a make-over / shopping trip / 4-step “behaviour covenant”), audiences are always left assured that there is always a happy ending at the end of the show, and this can happen to you too (“if you come to my show or buy my magazines or books or tapes”). The irony is that watching the show makes people “feel good” for approx. 60 minutes (including 15 minutes of important messages from corporate sponsors) and renders very little positive impact on most. That’s why Feel Good Inc is an Inc – an entity that bears limited responsibility when it comes to improving human and societal conditions as a whole.”

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- title: Mona Lisa- artist: Nat King Cole- peak Billboard position #1 for 8 weeks in 1950- words and music by Jay Livingston and Ray Evans- Academy Award winner from the film Captain Carey, starring Alan Ladd
Mona Lisa, Mona Lisa, men have named youYou’re so like the lady with the mystic smileIs it only ’cause you’re lonely they have blamed you? For that Mona Lisa strangeness in your smile? Do you smile to tempt a lover, Mona Lisa? Or is this your way to hide a broken heart? Many dreams have been brought to your doorstepThey just lie there and they die thereAre you warm, are you real, Mona Lisa? Or just a cold and lonely lovely work of art? Do you smile to tempt a lover, Mona Lisa? Or is this your way to hide a broken heart? Many dreams have been brought to your doorstepThey just lie there and they die thereAre you warm, are you real, Mona Lisa? Or just a cold and lonely lovely work of art? Mona Lisa, Mona Lisa...

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"Mona Lisa, Mona Lisa Ain't Happy"

Dan Brown is probably the most popular living author, which is hilarious, considering that he can’t handle chapters longer than one and half page (maybe he also tries to appeal to the Harry Potter kindergarten kind of public)

he comes up with heroes who wear Mickey Mouse watches, then he tries to show good taste in describing the savonniere carpet of some hotel suite that, at best, could match the CNN travel guide standards of business class pretentiousness... he also seems to think seriously that a French woman would be shocked to catch her grandfather and his friends enjoying a little group action in the basement... the only interesting things in his novels are all “borrowed” from other books that, quite often, he doesn’t even seem to understand very well

Almodóvar does a much better job ridiculing Opus Dei fanaticism... what makes the difference is that he describes real people: frustrated upper-middle-class widows, confused young men, sadistic nuns, abusive priests... all grotesque, but still perfectly realistic characters that populate his most controversial movies: from Dark Habits to Matador, from Bad Education to The Law of Desire... he also shows how women can be pretty much as nasty as men... which is refreshingly post-feminist, like very little North American popular culture dares to be (maybe just a few movies and TV series, like American Beauty, Donnie Darko, Malcom In The Middle, or Six Feet Under)

as for the “Holy Grail” mythology, Dan Brown certainly ignores all recent studies investigating the Persian origins of the Arthurian legend... apparently, “celts” was just another latin name for “gentiles,” which referred generically to a whole bunch of peoples living in different geographical areas, from the Middle East to Scandinavia... in other words, Turkey and Kurdistan could call themselves “celtic,” just like Scotland... well, that’s if they gave a shit about being “celtic”

arthur (which means truthful, from Sanscrit “arth,” truth) was a common title among Middle Eastern kings (like Artha-Xerxes) ...legends about a precious cup were already popular in Mesopotamia even before Christ was born... Parsifal is a Persian (or, more precisely, Parsi) name as well... the grail legend wouldn’t actually be the only cultural feature that Christianity borrowed from the Zoroastrian tradition (the first monotheistic religion in history), but the Zoroastrian roots of Christianity, Judaism, and Islam are usually overlooked... and it’s quite easy to understand why: investigating common roots is not very fashionable right now...

so, Chrétien de Troyes was basically some kind of medieval Dan Brown who adapted a much older and richer tradition: as a matter of fact, the whole “celtic” saga originated in exotic tales brought from the east by western merchants and soldiers... and that explains the presence in the grail legend of ostriches, lions and mongeese, which never lived in Britain or in central Europe... not to mention the presence of exotic vegetation, such as pomegranate and palm trees... and the strange habit of married knights to take their brides on a honey moon trip to India! something extremely unlikely in ancient Europe...

much later, completely re-invented as a Northern European tradition, the “celtic” saga was used as a foundation myth by a whole series of modern nations: from France and Germany to Wales and Scotland... from Lombardy to the Basque Country... new-born national identities that needed to make up some sort of original tradition to support their claims of cultural autonomy/superiority

it’s pretty much what happened to dear old Santa Claus, whom we all imagine living in Lapland, with his Nordic family of elfs and elks, even though the historical Saint Nicholas was actually Turkish (or, maybe, Armenian) and, most probably, hated long, cold winters… not to mention that he certainly never drank a single sip of Coca Cola...

the Northern European flavour which ended up seasoning the Middle Eastern core of the legend came mainly from Ireland: the Irish had their authentic culture (the Goidel background, which is indigenous, and quite unique in Northern Europe) ...original Irish culture was appropriated by others (for the first time around the XVIII century, then time and time again), it was adapted, and used to invent “celtic” art, music, and literature... today’s “celtic style,” from Scotland to New Zealand, is basically just an adaptation of original Irish culture...

lots of historians (particularly, French and German) still insist that it was the other way round: that Ireland was actually invaded by the legendary “Celts,” who brought their ancient culture to the local barbaric population... but there’s no historical documentation proving that any real “celtic” civilization ever existed: as a matter of fact, no European culture (except some national states in modern times, particularly, Nazi Germany) ever called itself “celtic,” or was aware of being “celtic” ...and what is usually called “celtic language” is basically just Gaelic (i.e. Irish) ...how is it possible that a “celtic” civilization existed without being aware of its “celtic” identity? ...can you imagine the Roman Empire leaving no literature whatsoever, and showing no awareness of being Roman?

cultural boundaries are more arbitrary than we think: it often happens that what we consider our own tradition is just the result of some kind of transplant... Indiana Jones got surprisingly close to the truth: the ones who want to appropriate the grail are destined to misunderstand its symbolic meaning, because they try to use the grail for their own purposes, instead of tuning to the original message, which obviously transcends cultural differences, religious beliefs, and political interests... also, the choice of a Turkish setting is an unexpected good guess... too bad that the banality of the Hollywood ending spoiled everything (as usual), showing that the big movie industry wasn’t quite interested in reviving a dry root, but just wanted to squeeze some bucks out of an old (copyright free) story...

Dan Brown is now trying the same trick, but he’s daft enough to “borrow” from copyrighted material, which can bring very bad luck in court...

we can just hope that nationalism won’t attempt any more mystifications, trying to divide cultures that are profoundly connected and interdependent... claims of cultural (and moral) superiority have already caused enough damages over the last few centuries...

http://www.prolocomontevecchia.it/FascicoloCelti.htm

http://www.infidels.org/library/magazines/tsr/1994/4/4zoroa94.html

http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/2999894.stm

http://dsc.discovery.com/news/briefs/20040301/sword.html

http://www.italiantourism.com/news03.html

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Da Vinci Code's Dan Brown being sued for plagiarism
Wednesday, 29 September , 2004, 11:29

London: Dan Brown, the author of the book The Da Vinci Code, which is being touted as one of the biggest bestsellers ever, after it has sold more than 12 million copies since its release, is being sued by four authors on the charges that he plagiarized their works.
According to the authors, Michael Baigent, Richard Leigh and Henry Lincoln, who wrote the The Holy Blood and The Holy Grail and Lewis Perdue, the author of The Da Vinci Legacy, say that Brown borrowed heavily from their works and instead of doing his own research he just copied the research that had already been done by them.
In his book, Brown writes about the Priory of Sion and says that Jesus did not die on the cross, instead he married Mary Magdalene and started a family in France, where descendants of their child survive to this day.
The authors of the The Holy Blood and The Holy Grail claim that they were the ones who had initially discovered the Priory of Sion and it's members and that Jesus did not die was their concept, reports The Times of London.
Similar to Brown's book, both the books, which had become hits when they were released in the 1980's and had also raised controversy back then, begin with a mystery that leads sleuths to more sinister intrigues.
The Da Vinci Code begins with the murder of Jacques Sauniere, a curator at the Louvre. In The Holy Blood, it is death of a real-life priest in the south of France, also called Sauniere. ANI

http://sify.com/peopleandplaces/fullstory.php?id=13577762

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Zoroastrianism: The Forgotten Source
by Stephen Van Eck

The composition Also Sprach Sarathustra by Richard Strauss featured in 2001 is a piece of powerful drama, rich in majesty, awe-inspiring, and devastatingly portentous. It is an appropriate memorial to the Persian prophet Zarathustra, whom the Greeks called Zoroaster.

Zarathustra's influence on Judeo-Christianity and all of western civilization is little known but should not be underestimated. His life and words changed the nature of civilization in the west, setting it on a course that departed from the static cultures of the ancient Middle East. Without his impact, Judaism would be unrecognizable, and Christianity would probably have never existed.

Western civilization owes mainly to Zarathustra its fundamental concept of linear time, as opposed to the cyclical and essentially static concept of ancient times. This concept, which was implicit in Zarathustra's doctrines, makes the notion of progress, reform, and improvement possible. Until that time, ancient civilizations, particularly Egyptian, were profoundly conservative, believing that the ideal order had been handed down to them by the gods in some mythical Golden Age. Their task was to adhere to the established traditions as closely as possible. To reform or modify them in any way would have been a deviation from and diminution of the ideal. Zarathustra gave Persian (and through it, Greek) thought a teleological dimension, with a purpose and goal to history. All people, he declared, were participants in a supernatural battle between Good and Evil, the battleground for which was the Earth, and the very body of individual Man as well. This essential dualism was adopted by the Jews, who only after exposure to Zoroastrianism incorporated a demonology and angelology into their religion. Retroactively, what was only a snake in the Genesis tale came to be irrevocably associated with the Devil, and belief in demonic possession came to be a cultural obsession, as amply reflected in the Gospels.

Zarathustra claimed special divine revelation and had attempted to establish the worship of one supreme God (Ahura Mazda) in the 7th century B. C., but after his death, the earlier Aryan polytheism reemerged. Many other features of his theology, however, have endured to the present time, through the religions that eventually superseded it.

The Babylonian captivity of the 6th century B. C. transformed Judaism in a profound way, exposing the Jews to Zoroastrianism, which was virtually the state religion of Babylon at the time. Until then, the Jewish conception of the afterlife was vague. A shadowy existence in Sheol, the underworld, land of the dead (not to be confused with Hell) was all they had to look forward to. Zarathustra, however, had preached the bodily resurrection of the dead, who would face a last judgment (both individual and general) to determine their ultimate fate in the next life: either Paradise or torment. Daniel was the first Jewish prophet to refer to resurrection, judgment, and reward or punishment (12:2 ), and insofar as he was an advisor to King Darius (erroneously referred to as a Mede), he was in a position to know the religion thoroughly.

The new doctrine of resurrection was not universally accepted by the Jews and remained a point of contention for centuries until its ultimate acceptance. The Gospels (Matthew 22:23 ) record that the dispute was still going on during the time of Christ, with the Sadducees denying and the Pharisees affirming it. It may be a mere coincidence, but note the similarity between the names Pharisee and Farsi or Parsee, the Persians from whom the doctrine of resurrection was borrowed. In addition to incorporating the doctrines of resurrection and judgment, exposure to Zoroastrianism substantially altered Jewish Messianism as well. Zarathustra predicted the imminent arrival of a World Savior (Saoshyant), who would be born of a virgin and who would lead humanity in the final battle against Evil. Jewish Messianism grafted these conceptions onto their preexisting expectations of a Davidic king who would redeem the Jewish nation from foreign oppression.

It was at this time, as a response to their captivity, that the era of apocalyptic literature commenced in Judaism, based on Babylonian models and patterned after their symbology. This was to have a strong influence on later Christian thinking. With the key elements of resurrection, judgment, reward or punishment, a Savior, apocalyptism, and ultimate destruction of the forces of Evil, it can be concluded that Jewish and Christian eschatology is Zoroastrian from start to finish.

The similarities don't end with eschatology either. A lot of the tradition and sacramental ritual of Christianity, particularly Catholicism, traces back to Zoroastrian precursors. The Zoroastrian faithful would mark their foreheads with ash before approaching the sacred fire, a gesture that resembles Ash Wednesday tradition. Part of their purification before participating in ritual was the confession of sins, categorized (as Catholics do) as consisting of thought, word, or deed. Zoroastrians also had a Eucharistic ritual, the Haoma ritual, in which the god Haoma, or rather his presence, was sacrificed in a plant. The worshipers would drink the juice in expectation of eventual immortality. Finally, Zoroastrians celebrated All Souls' Day, reflecting, like the Catholics, a belief in intercession by and for the dead. We should also note that the story of the Magi, who were said to have visited the newborn Jesus, resembles an earlier story of Magi who looked for a star foretelling the birth of a Savior, in this case Mithras. Magi were not kings but Zoroastrian astrologers, and the birthday of Mithras on December 25th was deliberately appropriated by the church to be that of their Christ, whose actual date of birth is unknown and undocumented.

Christianity may also have borrowed the story of the temptation in the desert, since an earlier legend placed Zarathustra himself in that situation. The principal demon (Ahriman) promised Zarathustra earthly power if he would forsake the worship of the supreme God. Ahriman, like Satan when tempting Jesus, failed.

A final interesting parallel is the three days that Jesus spent in the grave. This concept may have been derived from a Zoroastrian belief that the soul remains in the body for three days before departing. Three days would have established death yet left his soul in a position to reanimate his body. As a Messiah, Jesus functioned purely along Zoroastrian lines. While purportedly of the Davidic line, he offered only redemption from sin, rather than national salvation for the Jews. He was a world savior rather than a Jewish Messiah. Jews did not recognize him as their Messiah, and in a real sense he wasn't. Their Messianic expectations, which preceded any foreign influence, went unfulfilled; in fact, their nation was ultimately destroyed. Neither did Jesus effect a final triumph over Evil. This has been reserved for a second coming in conjunction with the last judgment and the rewards and punishments of either Heaven or Hell.

Although Zoroastrianism is almost extinct today, it lives on in its spiritual descendants. Zarathustra, a prophet beyond any in the Old Testament, still speaks today, unrecognized by his children.

"Let us worship Zarathustra,
Just the way we used ta.
I'm a Zarathustra boosta--
He's good enough for me."
(Joseph Campbell, with a tongue-in-cheek parody.)

This was the Hebrew cosmos before the influences of Zoroaster. Sheol was a dank and dark cavern beneath the crust of a flat earth where ghosts of the dead spent eternity in sleep. Zoroasterian influences turned Sheol into a Hell of fire, brimstone, and punishment.

http://www.infidels.org/library/magazines/tsr/1994/4/4zoroa94.html

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The White Rose

Sophie Scholl is one of the least known female heroes in German history. Together with her brother Hans, she struggled against the Nazi regime as members of the resistance group, White Rose. After spreading leaflets at the University of Munich in 1943 the two were arrested.
She was not intimidated by the Gestapo. She expressed her opinions in front of judge Roland Freisler and stayed true to her convictions.

http://en.wikipedia.org/wiki/Sophie_Scholl

http://www.sophiescholl-derfilm.de/

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April 20, 2005
Sins of Omission

Ratzinger admits that he joined the Hitler Youth when membership became compulsory. He justifies himself by pointing out that resistance would have meant death. But Germans from his hometown of Traunstein only seem to agree to a certain extent. Elizabeth Lohner, 84, in a recent interview to The Times of London, recalls: “It was possible to resist. Some people did, and they set an example for others. The Ratzingers were young, and they made a different choice.”

Tragically, resistance did mean death for thousands of people in Europe. But many resisted and survived to see the liberation of their countries: they finally managed to celebrate their freedom, knowing that they had actively contributed to making such liberation possible. Others just claimed that they opposed the regime, whereas they had actually collaborated with it.

Ratzinger’s predecessor, John Paul II, was the first Pope ever to apologize for the “failure of many Catholics to oppose the Nazi extermination of the Jews during World War II.” This and other apologies occurred during Ratzinger’s tenure as “God’s Rottweiler,” so you would expect that –at least doctrinally– he would be committed to being ashamed of himself. However, his statements about his past suggest something less than absolute contrition. Now, wearing papal clothes, Ratzinger is trying to minimize his moral responsibility by pleading youth and coercion. It is perfectly legitimate to point out that Ratzinger cooperated in the day, and made excuses after the fact. And that’s not the level of moral leadership one might expect from St Peter’s representative on earth. Manzoni’s Don Abbondio would say that “one cannot force oneself to be courageous if he is not.” And that’s fair enough. Still, what kind of church would pick Don Abbondio to be its leader?

Israeli politicians and rabbis praise Pope Benedict XVI for his condemnation of anti-Semitism despite the pontiff’s ties to the Nazi Party as a youth. Of course Israelis have every right to accept the apologies of the Catholic Church, along with Ratzinger’s personal justification for his own past choices: it is very important to maintain and improve the dialogue between Jews and Christians (the new, positive dialogue started by previous pontiff John Paul II). But, from a strictly political perspective, it is perhaps even more important for Israelis to provide strong support to an openly right-wing Pope, who has already obtained President Bush’s blessing, and who (unlike his predecessor) may very well turn out to be a good advocate of the stars-and-stripes “crusade” in the Middle East. As a matter of fact, unlike John Paul II, Ratzinger has never explicitly condemned the invasion of Iraq, and quite a few Vatican experts agree that he is not likely to do so anytime soon.

Anyway, since the Jews were not the only victims of the Nazi regime, other people are also entitled to express their opinion about Ratzinger’s past, and decide whether such past is irrelevant or not. Particularly, homosexuals, who were persecuted before, during, and after World War II, might have something to say.

The Catholic Church may have attempted reconciliation with Israel, and with Jewish communities all over Europe, but it hasn’t been very apologetic, or even compassionate, towards homosexuals. Both Woytila and Ratzinger strongly reiterated the traditional condemnation of homosexuality as a sin, which keeps fuelling homophobic bias worldwide.

Even though the Catholic Church claims that its intention is not to persecute the sinners but to deprecate the sin, its traditionalist stand leads invariably to the stigmatization and, in the worst cases, to the demonization of homosexuals. Particularly in the Americas, but also in some European countries, Christian fundamentalism is causing a rise of intolerance, marginalization, and hate crimes, providing homophobes with a ready-made (pseudo-)moral justification for their discriminatory behaviour. In this worrying context, it does not seem inappropriate to question the Pope’s Nazi past, along with the moral ambiguity of his doctrine.

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Nazi Past Haunting Cardinal

Ratzinger said he joined the Hitler Youth when membership became compulsory. [...] He claims that he never fired a shot, and that resistance would have meant death.
Not so, Germans from his hometown of Traunstein told The Times of London.
"It was possible to resist, and those people set an example for others," recalled Elizabeth Lohner, 84. "The Ratzingers were young — and they had made a different choice."

http://www.nypost.com/news/regionalnews/42823.htm

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Israel’s Cool With Pope’s Nazi Past
The Associated Press - Wednesday, April 20, 2005; 9:38 AM

JERUSALEM -- Israeli politicians and rabbis on Wednesday praised new Pope Benedict XVI for his strong condemnations of anti-Semitism despite the pontiff's ties to the Nazi Party as a youth.

http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2005/04/20/AR2005042000631.html

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Paragraph 175

“Between 1933 and 1945, according to Nazi documents, approximately 100,000 men were arrested for homosexuality. Roughly half were sentenced to prison and approximately 10,000 to 15,000 were sent to concentration camps. The death rate of homosexual prisoners in the camps is estimated to be as high as sixty percent (among the highest of non-Jewish prisoners), so that by 1945 only about 4,000 survived.
That gay men were persecuted by the Nazis and branded with a pink triangle is becoming common knowledge. Less well known is that many gay survivors were subjected to ongoing persecution in post-Nazi Germany, where they were seen not as political prisoners but as criminals under the Nazi sodomy law, which remained on the books even after liberation. Some were actually re-arrested after the war and re-imprisoned. All were excluded from reparations by the German government, and their time spent in concentration camps was deducted from their pensions. Escape by suicide, marriage, or retreat into isolation was common.”

http://www.tellingpictures.com/films/p175/p175_phis.html
http://www.holocaust-trc.org/homosx.htm
http://www.holocaust-trc.org/parag175.htm

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Alerta asesinatos por homofobia en MéxicoMonday, May 16, 2005 at 1:10 PM

En 9 años hubo aproximadamente 900 asesinatos por homofobia en Mexico. (nota publicada por diario Jornada, de Mexico) Cuando el heterosexismo y el machismo llegan al asesinato.
Mañana, día mundial contra la exclusión por razones de preferencia sexual En nueve años hubo cerca de 900 asesinatos por homofobia: ONG CAROLINA GOMEZ MENA En México se estima que por cada asesinato por homofobia reportado existen por lo menos tres que nunca se denuncian; es decir, estos crímenes podrían sumar cerca de 900 durante los pasados nueve años, unas "97 ejecuciones al año y ocho al mes", establece el informe preliminar de la Comisión Ciudadana contra Crímenes de Odio. La organización precisa que el Distrito Federal es la entidad con mayor incidencia, pues han ocurrido 126; le sigue el estado de México con 62, luego Veracruz con 37 y Michoacán con 15. Asimismo en casi un tercio de los casos predominó la saña, pues fueron ultimados de múltiples puñaladas. Lo anterior se establece en el documento Jornada Mundial de Lucha contra la Homofobia, la cual se realizará mañana en México y otras 34 naciones, en las que se pedirá establecer el 17 mayo como el día contra la discriminación hacia personas que tienen preferencia sexual diferente a la heterosexual. En el documento elaborado por varias agrupaciones civiles, como Letra S, Democracia y Sexualidad (Demysex), Católicas por el Derecho a Decidir y Afluentes, entre otras, se especifica que el porcentaje de gays, lesbianas, bisexuales, transgéneros y travestis (GLBTT) oscila entre "2.5 y 8 por ciento de la población", y advierte que aunque gracias al aumento de su organización "han ido dejando atrás su invisibilidad, no sucede lo mismo en el aspecto jurídico y en materia de derechos económicos, sociales, culturales, civiles y políticos". Muestra de ello es que se estima que alrededor de "13 por ciento han sufrido discriminación en el trabajo, 9 por ciento en la escuela, 30 por ciento han sido objeto de discriminación por policías, a 21 por ciento no los han contratado en algún trabajo por ser homosexuales y a 11 por ciento les han negado el ingreso a una escuela", de acuerdo con el estudio La relación entre opresión y enfermedades entre lesbianas, bisexuales y homosexuales, del Departamento de Salud de la Universidad Autónoma Metropolitana, plantel Xochimilco. En el escrito también se resalta que debido a la intolerancia entre 1995 y 2000 "600 mexicanos se vieron obligados a solicitar asilo en Canadá", mientras la Comisión Internacional para los Derechos Humanos de Lesbianas y Gays, con sede en San Francisco, recibió entre 1994 y 1998 alrededor de 116 peticiones de mexicanos gays que solicitaron asilo político, aduciendo persecución por motivos de su preferencia sexual. Sobre esto destaca que fue un hombre gay mexicano "el primero en obtener asilo político en Estados Unidos, luego de que en 1994 ese país decidió incluir la persecución por preferencias sexuales entre los motivos para otorgar ese beneficio". Puntualiza que de los "290 asesinatos de personas homosexuales ocurridos entre 1995 y 2003, por motivos de homofobia, 275 fueron de varones y 15 de mujeres", y que la franja de edad donde ocurrieron con mayor frecuencia fue entre 21 y 30 años. Cabe mencionar que el 17 de mayo de 1990 la Organización Mundial de la Salud retiró a la homosexualidad de su lista de enfermedades mentales, y en conmemoración de este hecho las organizaciones civiles de defensa de los derechos de los GLBTT de más de una treintena de países lanzaron esta iniciativa internacional, con miras a que la Organización de las Naciones Unidas oficialice la fecha. En el escrito también se resalta que algunos "gobiernos locales penalizan la homosexualidad al recurrir a lenguaje ambiguo", con expresiones tales como "faltas a la moral, atentados al pudor o exhibiciones obscenas" y alude que de eso se "aprovechan los cuerpos de seguridad para violar los derechos de esa comunidad". En relación con el aspecto laboral, se resalta que bajo el amparo del artículo 47 de la Ley Federal del Trabajo, "que incluye el ambiguo término de actos inmorales cometidos por el empleado dentro del lugar de trabajo", a muchos GLBTT se les ha vulnerado esa garantía, pese a que la preferencia sexual o de género "no es legalmente una causal de rescisión de contratos". Asimismo resalta que dado que los crímenes de odio homofóbico no son "una modalidad tipificada en las leyes penales mexicanas, y tampoco se considera un agravante como en otros países", la mayor parte de los asesinatos no reciben castigo ejemplar, además de que la "homofobia social y cultural" en ocasiones "inhibe a los familiares a luchar por que se haga justicia".

http://argentina.indymedia.org/news/2005/05/291825.php

http://argentina.indymedia.org/news/2005/05/292452.php

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“Il testo non vive nella solitudine di un'anima, ma vive in una cerchia sociale. Esiste in quanto ha in sé la possibilità di un rapporto con la comunità. Ora, se questa comunità - attraverso un'apposita operazione di chi ha il potere e i mezzi di diffusione ideologica - comprende il testo in modo diverso da quello che è, accade pian piano una cosa ineluttabile: che il testo diventa realmente qualcosa di diverso da quello che esso è.”

http://www.pasolini.net/ideologia04.htm

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May 15, 2005
PASOLINI MURDER CASE: THE JUDGE SPEAKS

There have been some new developments on the explosive events in Rome around the murder, 30 years ago, of the great Italian writer, poet, and film director Pier Paolo Pasolini, who celebrated homosexuality in his work. In the wake of the supposed murderer -- the hustler Pino "the Frog" Pelosi -- having renounced his confession of three decades earlier in an exclusive interview with RAITRE television two weeks ago, the judge who presided over Pelosi's trial and sentenced him to nine years in prison back then has given an interview to the daily La Stampa.
In his recantation, Pelosi --who has been out of prison for 23 years -- said the murder was, in fact, committed by a gang of three other people, men in their 40’s who shouted "dirty communist" and fag-baiting Sicilian epithets at Pasolini. Pelosi, in the RAITRE interview, insisted that this gang and their friends kept him silent by intimidation "I was terrorized, they have threatened my father and mother. But now my mother is dead of cancer, and my father died ten years after her. And these people are either dead or old, about 80 now. I am no longer afraid," Pelosi told the TV interviewer. (Pelosi's reference to Sicilian epithets is particularly interesting: shortly before his death, Pasolini had been working on an investigation of the Mafia.)
Now, Judge Salme has told La Stampa, "I always thought he was not alone." Furthermore, Judge Salme confirms that what chroniclers of the murder, from Pasolini biographer Enzo Siciliano to the journalist Oriana Fallaci, have always reported -- to wit, that the possibility of the crime having been committed for political reasons was never examined by the police at the time -- is true. "The fascist angle? No one has ever investigated a motive," Judge Salme told La Stampa, adding: "It was not only Pelosi who killed Pasolini, we were always convinced of it, even if the appellate judges felt otherwise."
Judge Salme went on to say, "In our ruling we wrote clearly that we dealt only with an objective reconstruction based on the facts. We didn't look into the motives. In reflecting on it, the disturbing aspect of this story, 30 years after, remains that the investigation was done in a hurry."
The political climate in which Pasolini was killed was special, in the Italy of "the years of lead," as they were called. One week before he was murdered, Pasolini suggested that the entire Italian ruling class ought to be put on trial for "unworthiness, contempt for their fellow citizens, misappropriation of public funds, price-fixing for oil companies, industries, banking cartels, collaboration with the CIA, illegal use of intelligence agencies, responsibility for [neo-fascist] terrorism in Milan, Brescia and Bologna (given a seeming inability to punish the perpetrators), destruction, anthropological degradation, the disgraceful condition of schools, hospitals and every other basic public institution, the neglect of the countryside, the wildcat explosion of popular culture and of mass media, and the criminal stupidity of television." The continual, stinging criticism of those in power from Pasolini in his writings, poems, and films made him a bete noire.
The importance of Judge Salme's declarations is that, added to Pelosi's recantation, they further refute the thesis of Pelosi's original (now known to be fake) confession. That thesis -- that the hustler killed Pasolini in an S&M adventure gone bad, in anger after Pasolini supposedly tried to sodomize him with a large piece of wood -- has been used for three decades to discredit Pasolini and trivialize and dismiss his enormous body of written and cinematic work. With even the supposed murderer's judge now saying that the crime was committed by multiple persons, and that possible political motives for the killing were never explored, it is really becoming irrefutable that the version of Pasolini's death that has reigned in the cultural and literary world for three decades is completely fabrication.
In a May 9 interview with Corriere della Serra, Guido Calvi, a lawyer for the Pasolini family called attention to the virulent homophobia that has characterized the Italian right and neo-fascist circles, particularly in the '70s, as homosexuality was more and more openly portrayed in cultural forms (with Paolini and his films, like Teorema, in the avant-garde of this sympathetic portrayal) and the first Italian gay liberation movement, Fuori! (inspired by the young writer Mario Mieli) made its appearance. (An aside: Mieli's important early book, Homosexuality and Liberation: Elements of a Critique, which was published in Italy the year after Pasolini's murder, was issued in an English translation by GayMen's Press in 1980, and provides much important contextual information on the homophobic climate during the Pasolini years).
Here are extracts from the Corriere della Sera interview with lawyer Calvi:

Calvi: Reopening the investigation means, above all, viewing the incident in a cultural context.

Q: What are you referring to?

Calvi: To the typical intolerance of certain parts of the right against homosexuals. One must not forget those were also the years of the rape of Franca Rame [wife of playwright Dario Fo, involved in leftwing politics] by rightwing extremists. [She was dragged into a car in 1973-ish and gang-raped by 5 Mafia rightists. She didn't tell her husband until much later. He then wrote a play about it.]

Q: What do the murders carried out by Angelo Izzo [neo-fascist thug] have to do with the Pasolini killing?

Calvi: There is no direct connection but one of context. Basically, what was the Circeo? A slaying of two innocent people carried out by two psychopaths who were hiding their homosexuality, so the two girls weren't raped. That was the climate at the time: total opposition to diversity.

Q: So for you, Pasolini was the victim of an ambush with political implications?

Calvi: You need to define what constitutes a political crime. Even a poet like García Lorca was killed for political reasons. It was the same for Pasolini. They wanted to hit an "inconvenient" man. One of the leading voices of the Italian intellectual scene of the 20th century who wrote of massacres and politics. By killing him, they silenced a voice.

Q: You knew Pasolini. Were he alive today, what would he think about what is happening now?

Calvi: Pier Paolo was a man of infinite vitality. I am sure that even he would suggest that the responsibility for much that happened, in the wider view, should be seen in a cultural context.

Q: Are you optimistic that in the end the truth will come out?

Calvi: There is still a strong resistance, we will see. Certainly, I will fight because the murder of Pier Paolo is not going to be forgotten again in the darkness of memory.

http://direland.typepad.com/direland/2005/05/pasolini_murder.html

“Quando il suo corpo venne ritrovato, Pasolini giaceva disteso bocconi, un braccio sanguinante scostato e l'altro nascosto dal corpo. I capelli impastati di sangue gli ricadevano sulla fronte, escoriata e lacerata. La faccia deformata dal gonfiore era nera di lividi, di ferite. Nerolivide e rosse di sangue anche le braccia, le mani. Le dita della mano sinistra fratturate e tagliate. La mascella sinistra fratturata. Il naso appiattito deviato verso destra. Le orecchie tagliate a metà, e quella sinistra divelta, strappata via. Ferite sulle spalle, sul torace, sui lombi, con il segni dei pneumatici della sua macchina sotto cui era stato schiacciato. Un'orribile lacerazione tra il collo e la nuca. Dieci costole fratturate, fratturato lo sterno. Il fegato lacerato in due punti. Il cuore scoppiato.” (Dalla ‘Perizia compiuta sul cadavere di Pasolini,’ Corriere della Sera del 2 novembre 1977).

http://www.pasolini.net/vita03.htm

http://www.pasolini.net/omicidio_sommario.htm

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En vano me ofreces el espejo de la fortuna
En el que no veo tu rostro;
En lugar del tuyo, deseado, mi rostro,
Fugaz de año en año, encontré.
Te devuelvo el regalo que me quita el sueño
Cambiando mi rostro por el tuyo.

Samuel Cohen, “Libro Amarillo”

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note sul desiderio

il desiderio è l’universo delle possibilità, l’aperto orizzonte del possibile

l’identità è ciò che ci definisce, e che ci limita

identità / desiderio

seguire il desiderio significa abbandonare l’identità, uscire di casa e incamminarsi verso un territorio dai contorni imprecisati…

la casa dell’identità ci rassicura, mentre l’orizzonte del desiderio ci affascina ma, al tempo stesso, ci spaventa con la sua indeterminatezza… il rassicurante edificio dell’identità non è comunque tanto solido quanto saremmo portati a credere: a ben guardare, rivela la sua natura artificiale di costruzione tirata su più o meno precariamente a seconda della perizia dei costruttori… ciò che rassicura non è poi così sicuro: anzi, come abbiamo ormai imparato,“Terror Starts At Home”

“chi sono io?” ponendomi questa domanda non riesco a stabilire un referente certo per il pronome di prima persona… posso riflettere, posso dirmi: “sono io” e, così facendo, proiettare un’immagine di me stesso… ma non faccio altro che girare in cerchio… ci sarà bisogno di entrare in dialogo con altri soggetti per stabilire insieme un sistema referenziale

il linguaggio vive all’interno della dimensione comunicativa: solo lo scambio intersoggettivo, e il contesto, permettono di fare segno verso referenti chiaramente identificabili… le identità si vengono a definire attraverso il consenso progressivamente costruito nel corso di scambi comunicativi efficaci…

la mia identità acquista i propri contorni via via che la metto in gioco dialogando con altri soggetti… le identità dei soggetti coinvolti in una situazione comunicativa si definiscono reciprocamente all’interno di una logica di scambio e di negoziazione: il gioco “io” / “tu” stabilisce (e ridefinisce costantemente) le reciproche posizioni… in definitiva, la mia identità dipende essenzialmente dal ruolo che assumo, o che sono suscettibile di assumere, dialogando con altri… non è il mio essere “io” per me, ma il mio essere “tu” per te che definisce la mia identità…

l’identità non è dunque qualcosa di monolitico, immutabile, è piuttosto un rapporto costantemente ridefinito… la possiamo immaginare come un confine mutevole o, meglio, una membrana osmotica, flessibile e permeabile…

non potrei trovare una risposta soddisfacente all’iniziale domanda “chi sono io?” se il desiderio non mi aiutasse a uscire da me per cercare l’altro… entrando in rapporto con il diverso e con il molteplice, la mia identità si ridefinisce in forma poliedrica, complessa, e si arricchisce di significato… il desiderio mi chiama fuori, aprendomi allo scambio, all’ibridazione, alla metamorfosi… mi rende capace di quel costante cambiamento che si potrà indirizzare verso una crescita progressiva e feconda… reprimere il desiderio, e restare viceversa chiusi in un’identità monologica, narcisistica, preclude ogni capacità di crescita, paralizza, e sterilizza…

Io non sono definito da me stesso, ma dall’altro; è nel complesso di relazioni che instauro con l’altro che costruisco la mia identità. In questo senso, è il desiderio che, nel suo tendersi fuori di me, conduce alla costruzione della mia identità.

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intelligenza creativa

l’intelligenza creativa, qualora si potesse misurare quantitativamente, potrebbe forse essere misurata in base al numero di frasi su cui un soggetto riesce a concatenare: maggiore il numero di frasi a cui si è capaci di replicare, maggiore il “quoziente creativo”

come ogni potenzialità del soggetto, intelligenza e creatività dipendono in modo determinante dalle condizioni socio-politiche e, in particolare, dalla libertà di cui si gode…

intelligenza è elasticità mentale, adattabilità, conoscenza di linguaggi diversi, e capacità di usarli efficacemente… ma non è facile (o può persino diventare impossibile) comunicare efficacemente quando una situazione repressiva o censoria inibisca le nostre capacità espressive (vd. situazioni di mutismo elettivo, o differend)

eppure, un atto creativo di comunicazione, un concatenamento efficace là dove sembrava impossibile concatenare, un colpo di genio ironico, possono renderci la nostra libertà espressiva a dispetto della censura che ci era stata imposta…

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le maschere di Don Giovanni: note sulla seduzione

il seduttore si maschera, e recita come un attore: per sedurre, deve apparire diverso da ciò che è… ingannare occultando la propria identità, e mettendo in scena un’identità diversa…

(eziologia classica dell’amore: mito platonico delle anime separate in due metà e disperse per il mondo, che si cercano per ricostruire l’unità perduta)

il seduttore seduce la propria preda con il corrispettivo psicologico di un gioco di specchi: intuisce i desideri più reconditi della preda, e la inganna facendole credere di corrispondervi… indossa cioè la maschera della metà ideale ricercata dalla preda…

la seduzione è un gioco di specchi, un inganno che consiste nel far credere alla preda di corrispondere a ciò che essa desidera: la preda irretita non vedrà il vero aspetto del seduttore, ma proietterà su di lui l’immagine di ciò che più desidera vedere… in questo senso, la preda contribuisce (più o meno inconsapevolmente) alla realizzazione dell’inganno…

sedurre significa far credere a ogni preda di essere la persona giusta tanto cercata (il famoso Mr Right): le prede si lasciano ingannare facilmente da questa finzione e, in un certo senso, contribuiscono all’inganno, comportandosi come se ignorassero che la metà perfettamente complementare (il compagno ideale) non è altro che una proiezione dei loro più intimi desideri…

la forza seduttrice dell’immaginario è potentissima: acceca, e trionfa facilmente sulla ragione… come ben sappiamo, la maggior parte di noi è pronta a credere fervidamente in qualunque bugia, anche la più inverosimile, purché abbia un aspetto piacevole, allettante, desiderabile… l’arte, la politica, la religione partecipano, ciascuna a suo modo, della stessa natura seduttrice… ci lasciamo ingannare volentieri dalla fiction: sospendiamo la nostra incredulità di fronte a narrazioni affascinanti, discorsi lusinghieri, e favole consolatorie…

il reale costituisce l’unico antidoto contro la malia del seduttore, ma occorre una forza quasi sovraumana per strappar via la maschera tanto allettante, e guardare il vero volto di chi ci affascina… a volte, la passione può accecare a tal punto che, seppure il seduttore stesso lasciasse cadere la maschera davanti a noi, non vedremmo il suo vero volto, ma continueremmo a vedere la maschera…

il seduttore potrà svelarci il suo gioco, spiegarci che è in grado di “vendersi bene,” di assumere atteggiamenti che lo fanno apparire come una persona eccezionale, mentre in realtà è un individuo piuttosto ordinario o, addirittura, meschino… ma, anche così, potrà mantenere per noi un certo fascino, che deriva dal saperlo capace di realizzare tale istrionico inganno: infatti, oltre alla maschera, anche la stessa capacità istrionica del seduttore può esercitare un suo fascino… una volta svelato l’inganno, potrà essere la capacità d’ingannare a destare nuovo interesse, continuando a sedurre…

in fondo, per sopravvivere, abbiamo tutti bisogno di una certa dose di inganno… sappiamo bene che anche ciò che chiamiamo realtà non è altro che una interpretazione del tutto soggettiva dei dati sensoriali: la cosiddetta realtà non può che conformarsi al nostro modo di percepire… e fa parte della natura umana vedere l’universo come un’opera d’arte, un testo affascinante, pieno di significati… spinti dalla nostra immaginazione, siamo pronti a credere di poter leggere anche il destino, scritto nelle stelle… l’arte poi sa ammantare di bellezza anche le cose più ordinarie, trasformandole in oggetti meravigliosi, che sopravvivono agli artisti e a intere generazioni di pubblico, continuando a esercitare la loro immortale seduzione…

ma si può sperimentare il potere della seduzione senza necessariamente lasciarsene accecare… si possono imparare le regole del gioco di specchi, e scambiarle gradualmente con le regole di un dialogo consapevole e paritario… si può insomma entrare in rapporto con il seduttore, senza esserne preda… una volta decostruito il fascino della maschera, si va oltre, e si prova ad entrare in relazione con il volto… portando il gioco della seduzione su un livello più consapevole, si può tentare di instaurare un rapporto paritario… i ruoli possono essere rovesciati, o anche completamente riformulati: non più seduttore e preda, ma interlocutori che dialogano faccia a faccia, impegnandosi in un tentativo di conoscenza reciproca…

si potrà scoprire il volto sotto la maschera… e magari accorgersi che, dopo aver portato tante maschere, il seduttore ha perso di vista la propria identità, ed è confuso, sofferente… che magari non ha mai veramente maturato una propria identità ben definita, ed è diventato seduttore proprio per compensare a questa fondamentale insicurezza… a quel punto, la preda potrà forse aiutare il seduttore a guardarsi in faccia, e vedere egli stesso per la prima volta il proprio vero volto, (ri)costruendo così un’immagine più chiara della propria confusa identità…

costruire un rapporto sano e consapevole significa liberarsi del fantasma di un compagno perfettamente compatibile (il mito platonico dell’altra metà), e comprendere che una relazione matura non può fondarsi sul rispecchiamento narcisistico, ovvero sulla proiezione dei nostri ideali sull’altro, ma può solo realizzarsi nel dialogo fra due soggetti che accettino, e anzi arrivino persino ad apprezzare, il fatto di non essere perfettamente conformi ai desideri e alle aspettative dell’altro… i componenti di una coppia matura non si illuderanno di essere due metà di un intero, ma saranno consapevoli di essere due interi che cercano di conoscersi, e condividere parte di sé…

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felicità, attesa, e desiderio

la felicità si dà più nella dimensione interpersonale che nell’ascesi individuale: la ricerca dell’altro, e del mondo al di fuori di noi stessi, apre spazi di possibilità più ampi di quelli aperti dalla meditazione e dalla ricerca mistica… la felicità, come il respiro, si allarga fuori da eremi e monasteri, e si intensifica nella molteplicità di possibilità aperte dalla vita secolare… l’alterità ricercata all’interno di noi stessi non è che un pallido ed elusivo fantasma, un’ombra dell’alterità viva e molteplice che possiamo invece incontrare al di fuori…

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la seduzione dell’oggetto velato: il velo, l’indeterminatezza, il mistero rendono l’oggetto affascinante, e quindi desiderabile… il velo è il desiderio che riveste l’oggetto: l’oggetto diventa desiderabile in quanto nascosto, o soltanto vagamente divisabile… immaginabile più che visibile…

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la felicità vive nello spazio di anticipazione del momento tanto atteso (vd. Il sabato del villaggio): è assimilabile al piacere di immaginare l’oggetto desiderato, piuttosto che alla soddisfazione di averlo svelato…

la felicità nasce dal desiderio: essere felici significa gustare l’attesa, contemplare la meraviglia di una promettente possibilità …

è il desiderio che ci rende felici, non la sua realizzazione… la meraviglia sta tutta nel velo, non nell’oggetto in sé… ce ne rendiamo conto dopo che abbiamo finalmente ottenuto l’oggetto desiderato: notiamo subito che non ci appare più così affascinante… come un mistero rivelato cessa di essere un mistero, e diventa una realtà banale quanto ogni altra, così l’oggetto svelato perde la luce meravigliosa del desiderio, e cessa di splendere agli occhi della nostra immaginazione…

la felicità non si dà nella rivelazione di una realtà nascosta: il momento della rivelazione è più inquietante che felice… la felicità si dà nella contemplazione di una meraviglia ineffabile e non completamente divisabile nei suoi contorni… nella visione di qualcosa di invisibile…

la felicità è un’epifania che non rivela… una canzone in lingua sconosciuta… un aleph di mille colori… la felicità è ineffabile, indescrivibile: vi si può soltanto alludere metaforicamente (vd. il mare raggiunto da Antoine ne I Quattrocento Colpi di Truffaut… il mare, qualcosa di immenso che, anche quando lo raggiungi, non si lascia completamente comprendere dal tuo sguardo)

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“Love is slave to his own desire”

Amore è schiavo del suo stesso desiderio: Eros, nella sue veste di schiavo, o servus dolosus, come nella commedia latina, desidera ciò che non ha…

l’amata è oggetto del desiderio in quanto proibita o, comunque, difficilmente raggiungibile: la lontananza, la proibizione, la difficoltà seducono e soggiogano lo schiavo d’amore…

il desiderio proiettato sull’oggetto è come il valore attribuito alla banconota… la banale materia cartacea della banconota diventa interessante a causa del suo valore: è tale valore a schiudere l’universo di possibilità che rende desiderabile il possesso della banconota…

la contemplazione della possibilità alimenta il desiderio… ma l’interesse destato dalla porta socchiusa si esaurisce rapidamente, una volta che questa venga varcata per scoprire tutto ciò che celava dietro di sé… la banconota appena intascata alimenta già la sete di nuovi guadagni… il territorio sconosciuto appena raggiunto fa già preparare nuove esplorazioni…

il desiderio costituisce una forte motivazione, è anzi la motivazione per antonomasia, il motore stesso della vita… la possibilità aperta ci spinge in avanti con slancio vitale… mentre l’arrivo, la realizzazione, l’appagamento agiscono in direzione opposta: sopiscono, arrestano, e concludono… come la morte…

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segreti, bugie, e “spermolatria” cattolica

è difficile disporsi ad accogliere il diverso: l’altro fa paura perché viene da un ignoto “al-di-fuori,” e minaccia di portare entro i nostri confini il caos di un rimescolamento innovatore…

ma il caos è ambivalente, negativo/positivo (etimologicamente, “utero” e “tomba”): l’altro può portare con sé un sacco di guai, ma può anche portare la novità di cui abbiamo bisogno per rivitalizzare la nostra esistenza… come nel film di Mike Leigh, Secrets & Lies (1996), l’estraneo che bussa alla nostra porta si può rivelare inaspettatamente familiare, e arrivare addirittura a comprenderci più intimamente di coloro che condividono da sempre la nostra vita quotidiana…

l’altro appare incomprensibile e minaccioso soltanto fino a quando non si fa lo sforzo di accettarlo come interlocutore, aprendosi al dialogo… non esistono società o culture tanto distanti da non poter entrare efficacemente in comunicazione, avviando una logica di scambio che eviti il conflitto, e faccia progredire congiuntamente entrambe le parti…

la vita stessa nasce dal dialogo… si genera infatti dall’incontro di due soggetti che, combinando i loro caratteri, ne fanno nascere un terzo… un nuovo soggetto con identità propria, diversa anche se familiare… la nascita può dunque essere vista come sintesi all’interno di una dialettica: nel processo storico come nell’unione dei gameti, la “terzità” viene a porsi come punto di confluenza di due diversi sistemi, e come momento di nascita del nuovo…

* * *

la cosiddetta riproduzione (pessima espressione che fa pensare più a una fotocopia che alla generazione di nuova vita) non consiste nella trasmissione di una identità (quella paterna), ereditata dalla prole come un patrimonio, o un titolo nobiliare… rappresenta piuttosto l’avvento di una “terzità” unica e irripetibile, com’è unico ogni bambino che viene al mondo… trascurare la “terzità” della prole (aspettandosi, per esempio, che segua a ogni costo “le orme paterne”) causa almeno tanti danni quanti ne causa l’incertezza sulla propria origine…

la maggior parte dei cattolici avversa l’inseminazione eterogama, sottolineando l’importanza (anche giuridica) di identificare con certezza il “padre biologico” …evidentemente, un uomo che non sia anche “procreatore” non sembra costituire una figura paterna sufficientemente solida e affidabile: viene infatti considerato essenzialmente incapace di fungere da fondamento per la costruzione dell’identità della prole… è facile vedere dietro questa concezione il pregiudizio di una cultura patriarcale, fondata sull’importanza arcaica della “discendenza della stirpe,” e sul culto della potenza maschile…

è sintomatico che si colleghi l’identità della prole allo sperma, o principalmente allo sperma, piuttosto che al gamete femminile… e c’è infatti chi ha parlato apertamente di “spermolatria” cattolica… la visione paternalista non è però esclusiva della cultura cattolica, si presenta anzi in diverse culture (particolarmente, in quelle dominate dal fondamentalismo monoteista), e si appanna soltanto nelle poche originali culture matriarcali ancora rimaste, e nelle società in cui l’emancipazione femminile permette alle donne di riaffermare la propria identità, e di riappropriarsi della funzione procreativa esercitando su di essa un pieno controllo…

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Alias: aspetti teatrali della gestione di una faccia virtuale

la comunicazione “in rete” (soprattutto quella che si realizza in chat) si contraddistingue per la virtualità del contatto che, oltre ad avvenire a distanza, coinvolge dei semplici alias dei reali interlocutori… la natura fittizia degli alias rende il tipo di interazione multimediale che li vede coinvolti più simile a un videogioco di simulazione, o a un gioco di ruolo, che a una reale situazione di pubblico ritrovo…

la chat consente (e, di fatto, comporta spesso) una rappresentazione abbastanza disinvolta della propria identità: i tratti personali possono essere più o meno censurati (nascondendo informazioni essenziali, quali età e sesso), riarrangiati (spacciando come attuale una condizione passata, ad esempio, il celibato), o inventati di sana pianta, fino alla creazione di un vero e proprio alter ego virtuale… alias, nick, avatar… sono tutti sinonimi dell’identità virtuale assumibile durante la comunicazione “in rete”

l’identità virtuale si dimostra costruita con tecniche inventive simili a quelle del personaggio letterario o teatrale (cucito insieme con brandelli di biografia reale opportunamente decorati da qualche elemento di finzione): la chat room costituisce la scena multimediale sulla quale i personaggi virtuali si rappresentano…

come in un happening da teatro avanguardista, non esiste divisione fra pubblico e personaggi: chiunque faccia il suo ingresso in chat può venire chiamato in causa dagli altri partecipanti, o scegliere egli stesso di rivolgersi a loro… tutti sono (o possono comunque diventare) al tempo stesso attori e fruitori della performance multimediale… dialoghi, sovrapposizioni “polifoniche,” e interventi “a parte” trovano tutti un loro corrispettivo virtuale fra messaggi pubblici e privati… ovviamente si recita “a soggetto,” seguendo tutt’al più (ma non necessariamente) il filo tematico stabilito dal titolo della chat room, che può essere dedicata alla musica piuttosto che allo sport, alla moda, al cinema, al sesso, ecc. ecc.

unica “regia” riconoscibile quella di un moderatore, più o meno presente, a cui spetta soprattutto il compito di verificare che i partecipanti alla chat rispettino l’etichetta della comunicazione on line… il moderatore può assumere autorità di censura, richiamo, o estromissione di qualunque utente contravvenga alle regole dell’etichetta… tali regole sono in genere abbastanza vaghe, e si richiamano a comuni principi di buon senso e di civiltà… devono comunque venire sottoscritte da tutti gli utenti al momento dell’accesso in chat, senza eccezioni…

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Positionality, vittimismo, e feudi tematici

adottare una position in ambito accademico (tipicamente in Nord America, ma non solo) può essere un modo di spettacolarizzare i propri interventi, mettendosi in scena come una sorta di personaggio da talk show, senza schiettezza né pudore, ricorrendo persino al vittimismo, come strategia per ottenere una facile visibilità, per crearsi una fonte inesauribile di chiacchiere da raccontare e, soprattutto, per mettersi al riparo da qualunque valutazione critica… la position diventa più che altro una “posizione di comodo,” una posa, o una vera e propria impostura…

frequentando i campus nordamericani, soprattutto quelli di profilo medio-basso (ovvero la stragrande maggioranza), non si può fare a meno di imbattersi in studenti che si mettono in luce per la loro esasperante performatività (in senso esibizionistico), tipicamente alimentata da una spaventosa fame di attenzione e di visibilità…

ci si può ritrovare intrappolati per ore in una classe seminariale, ad ascoltare gli interminabili sproloqui di qualche ex bulimica (o sedicente tale), che parla come se i suoi problemi personali le conferissero una sorta di competenza naturale per la trattazione dei temi più disparati, dalla depressione ai riti eucaristici, dalla dieta liquida alle opere di Botero… temi che, in forza delle sue tanto sbandierate circostanze biografiche (reali o presunte che siano), ritiene di poter affrontare con autorevolezza superiore a chiunque altro, collega o docente… e sui quali si esprime quindi con totale disinvoltura… senza che nessuno possa osare contraddirla, o muoverle alcun tipo di critica... a meno di non volersi guadagnare l’infamante accusa di averle provocato “psychological distress”

la tecnica del ricatto morale funziona particolarmente bene verso i docenti, i quali fra l’altro, in un sistema privato, dove i dipartimenti “improduttivi” (quelli con un numero di iscritti insufficiente a sostenere le spese) vengono subito chiusi come in una qualunque azienda, si trovano a vivere nella costante paura di perdere il proprio posto di lavoro, e devono necessariamente mostrare verso gli studenti una timorosa deferenza da customer care… bocciare un ignorante può significare perdere un cliente, e magari anche allontanarne degli altri potenzialmente interessati ad iscriversi ai corsi…

in classi in cui la mediocrità costituisce la norma, si riesce facilmente a mantenere un certo equilibrio: il gioco delle posizioni può essere condotto come un bel teatrino dove ci si applaude tutti a vicenda… ma se per disgrazia arriva anche solo uno studente abbastanza brillante, il teatrino rivela improvvisamente tutta la propria inconsistenza, e si diffonde il panico… si creano subito attriti incontrollabili che portano ad allontanare il nuovo studente come la peste: lo si indirizza verso programmi di studio speciali (ricerche autodirette o programmi che comunque richiedano una minima interazione seminariale con gli altri studenti), oppure lo si “incoraggia” vivamente a trasferirsi in un’altra scuola…

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in casi particolarmente seri, politicizzare la propria posizione in modo strategico può servire ad appropriarsi di importanti aree tematiche, vantando su di esse una competenza esclusiva e, conseguentemente, censurando chiunque cerchi di iscriversi al dibattito per offrire punti di vista alternativi… tale tipo di “strategia interdittiva” è fin troppo diffusa, e si manifesta chiaramente in ragionamenti del tipo:

- del 9/11 è meglio che non parli perché non sei americano

- su Israele faresti meglio a tacere perché non sei ebreo

- l’Islam non lo puoi capire perché non sei mussulmano

- sul femminismo evita di esprimerti perché non sei donna

- …

il ragionamento “interdittivo” ricorre abitualmente a false generalizzazioni, esprimendo pregiudizi e intolleranze di ogni tipo (xenofobia, sessismo, nazionalismo, fanatismo religioso, ecc.):

- sui problemi degli amerindi faresti meglio a tacere perché sei europeo (come se gli europei fossero tutti responsabili non solo della decimazione degli amerindi ai tempi del colonialismo, ma anche della loro storia di emarginazione in età contemporanea)

- sullo sterminio nazista fai più bella figura a stare zitto perché sei italiano (come se gli italiani fossero tutti fascisti e antisemiti)

- potresti anche evitare di avanzare critiche sul tradizionalismo islamico dal momento che sei cattolico (come se i cattolici fossero tutti praticanti, tradizionalisti, o fanatici)

- sul tema delle molestie sessuali non vedo proprio cosa potresti avere il coraggio di dire dal momento che sei un uomo (come se le donne fossero le uniche a poter essere vittime di molestie sessuali, e gli uomini fossero tutti dei potenziali molestatori)

- …

con strategie di questo genere è possibile fare piazza pulita del libero dibattito: sfuggendo alle critiche e al contraddittorio, si può facilmente stabilire una sorta di autorità indiscutibile… si può insomma recintare il proprio feudo tematico, e vantare su di esso una competenza assoluta…

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Pizza (ricetta base)

Dosi per 4 persone: 300 gr. di farina - sale - olio - 20 gr. di lievito di birra.

Disponete la farina a fontana in una terrina o sulla spianatoia, sbriciolatevi nel mezzo il lievito, versatevi sopra una tazzina di acqua tiepida nella quale avrete fatto sciogliere un cucchiaino di sale e cominciate ad impastare, aggiungendo, se necessario, altra acqua fino ad ottenere una pasta liscia e consistente. fatene un panetto e lasciatelo lievitare in una terrina, coperto da un tovagliolo, per almeno 3 ore.

Passato questo tempo, lavorate ancora qualche minuto la pasta e poi stendetela in una sfoglia delle dimensioni necessarie a ricoprire uno stampo per 4 persone o la placca del forno unta d'olio; fatevi aderire bene la pasta e punzecchiatela con la punta delle dita.

Ricopritela quindi con gli ingredienti relativi alla ricetta che avrete scelto e mettete la pizza in forno caldo, lasciandola cuocere per circa mezz'ora.

Ricordate che la pizza va sempre servita ben calda, cioè appena sfornata.

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Rap, battle of wits

il grande successo globale dello hip hop americano, e lo sfarzo in cui vivono gli artisti più affermati, non distolgono l’attenzione dai problemi sociali ancora molto presenti in numerose comunità di colore americane, che purtroppo continuano a essere dei veri e propri ghetti malsani e malsicuri… i rapper più impegnati riescono a utilizzare la ribalta mediatica (soprattutto quella delle televisioni musicali) come cassa di risonanza per i loro messaggi di denuncia: Jay Z, per esempio, si è rappresentato ironicamente come “ghetto superstar,” e anziché dare al video-clip la solita ambientazione patinata, si è fatto riprendere per le semplici strade del suo quartiere di origine…

altri artisti della scena hip hop hanno deciso di estendere la loro personale battaglia di emancipazione anche al campo della moda, e hanno quindi cercato di commercializzare, oltre ai dischi, anche altri prodotti che potessero simbolizzare il loro stile di vita, e la loro appartenenza culturale… gli hip hopper più intraprendenti si stanno dimostrando particolarmente determinati ad affrancarsi dal ruolo di fashion victim: lasciati da parte gli stilisti e le marche tradizionali, si stanno infatti impegnando per imporre le proprie linee di abbigliamento, i propri cosmetici, e i propri gioielli… sull’onda di questa tendenza, anche alcuni giovani stilisti di colore hanno avuto modo di fondare i loro marchi di moda (ovviamente ispirati alla cultura hip hop), che hanno ottenuto immediatamente un discreto successo di vendita a livello internazionale…

l’ingegno del rapper si applica ormai ben al di là della battle of wits ingaggiata occasionalmente fra rapsodi di ghetto: le “rime” si sono imposte come genere musicale di più grande popolarità a livello globale… anche in termini strettamente economici, la cultura hip hop ha acquistato una rilevanza molto considerevole, muove infatti un volume d’affari paragonabile a quello delle più grandi aziende… la stessa bandiera a stelle e strisce non costituisce al momento un’immagine di americanità tanto popolare quanto l’icona del rapper

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l’enorme popolarità della cultura hip hop ha dato vita a interessanti fenomeni di “invidia razziale” (racial envy), come viene spesso chiamata la particolare forma di emulazione che, da Tokyo a Mosca, da Parigi a Katmandu, vede milioni di giovani vestirsi, muoversi, e persino parlare secondo stereotipi ispirati alla figura del rapper di colore… lo stereotipo del baller, fiero, macho, e sciupafemmine, costituisce un modello molto rassicurante per tutta una generazione di ragazzini bianchi particolarmente confusi e insicuri… non è un caso che le due icone maggiormente popolari presso i teen ager siano il wrestler e il baller: due figure “forti” per una generazione psicologicamente molto fragile…

Eminem, il popolarissimo hip hopper bianco, costituisce l’incarnazione più immediatamente riconoscibile di tale problematicità (misto di drammi familiari, disadattamento, e alienazione), e finisce per diventare il paradigma perfetto del fenomeno dell’invidia razziale... la parabola della sua carriera rappresenta il sogno proibito dell’immenso stuolo di slim shady, americani e non, che si identificano in lui… un ragazzo come tanti, passato quasi miracolosamente (attraverso una metamorfosi per certi versi opposta a quella di Michael Jackson) da mingherlino pallido e sfigato a hip hopper di successo, grande, grosso, e palestrato, al pari di qualunque baller di colore… per lui come per i suoi fan, vestire i panni di una figura forte dovrebbe in qualche modo servire a esorcizzare i fantasmi di una insicurezza profondamente radicata… ma, ovviamente, non può essere così… e, infatti, i problemi psicologici allontanati dalla porta, rientrano puntualmente dalla finestra…

la ribelle trasgressione del rocker non sembra più esercitare il fascino di una volta: sebbene negli ultimi anni si stia assistendo all’emergere di alcuni interessanti gruppi rock (in prevalenza, nuove band britanniche), il fenomeno hip hop continua a dominare la scena musicale con successi discografici senza precedenti, che fanno impallidire anche i più grandi miti della storia del rock… si è persino arrivati a parlare di “morte del rock” ma, come tutte le morti, si può dire che si tratti piuttosto di una trasformazione: il rock “alternativo” degli anni ’90, già molto decostruito e mescidato, è lentamente trascolorato nel fenomeno “indie,” che arriva oggi a definire molto più che la sola musica prodotta da etichette indipendenti, e anzi comprende l’intero territorio una volta etichettato come “alternativo,” da PJ Harvey a Björk, da Death Cab For Cutie a Imogen Heap, da Beth Orton a The Arcade Fire… ormai refrattarie a qualunque possibile etichettatura di genere, le forme più eclettiche e sperimentali continuano a rivelarsi inaspettatamente fortunate…

alcuni gruppi rock di impronta più tradizionaloide, e anche vagamente destrorsa, assistono invece con un certo fastidio al successo della cultura hip hop, ormai abbondantemente penetrata anche nella fascia di pubblico che un tempo costituiva lo zoccolo duro rockettaro… il gruppo degli Offspring, con la sua hit “Pretty Fly for a White Guy” (1998), arrivò a proporre una sorta di parodia dell’allora nascente fenomeno dell’invidia razziale: nel video-clip, un ragazzino bianco dei sobborghi bene scende in città, tutto bardato da fratello dei ghetti etnici (sportswear fuori taglia, catenone al collo, e immancabile bandana): arrivato in centro, inizia ad avvicinare alcune ragazze di colore, si cimenta con la break dance, e cerca di farsi accettare all’interno di una gang… ma non fa altro che rendersi ridicolo, e viene quindi respinto nel suo tranquillo limbo residenziale… entrando nel giardino di casa, finisce per terrorizzare la sorellina che, scambiandolo per un rapinatore, fugge via piangendo… il messaggio è più ambiguo di quanto possa immediatamente apparire: la piattezza degli stereotipi messi in gioco suggerisce una matrice vagamente razzista… ma è un razzismo più che mai demente, incomprensibile, cortocircuitato… così confuso che non sembra più nemmeno mirare a un bersaglio preciso, ma girare su se stesso come un cane che si morde la coda…

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name-calling: la patente di ‘sfigato’

alcuni appellativi ingiuriosi del tipo “loser” (che in italiano si traduce meglio con “sfigato,” piuttosto che con il più letterale “perdente”) costituiscono qualcosa di più di un semplice insulto: possono infatti determinare una sorta di “morte sociale” della persona ingiuriata…

per quanto siano usati con estrema leggerezza e, sull’onda della violenta cultura americana da cui veniamo colonizzati, siano persino arrivati ad assumere caratteri di totale accettabilità, costituiscono una forma grave di abuso verbale, particolarmente vittimizzante… la persona ingiuriata riceve un’etichetta di ruolo che, oltre a denigrare, raddoppia il danno con una certa dose di emarginazione, da cui la vittima potrebbe anche non essere mai più in grado di uscire…

tale forma di abuso trova, all’interno della nostra cultura mediterranea, un corrispettivo arcaico nella cosiddetta nomea di iettatore (o, secondo la variante nord-italiana, menagramo, concetto simpaticamente rientrato in auge con la nuova destra berlusconiana, che descrive spesso come “cassandre” gli esponenti dell’opposizione)

come ben si sa, e come purtroppo si finge ancora di non sapere, dare dello iettatore ha conseguenze che travalicano quelle della semplice offesa verbale: la vittima di tale abuso viene condannata, magari anche a vita, a occupare una posizione di reietto… l’effetto di trasformare la persona offesa in ciò che l’offesa stessa evoca è simile all’effetto del battesimo ma, ovviamente, la valenza è invertita di segno: la comunità (o parte di essa) non celebra una nascita, ma decreta una vera e propria forma di morte…

gli effetti dell’attribuzione della patente di iettatore sono stati descritti molto bene dal genio di Pirandello, grande indagatore dei paradossi dell’identità… una tragicomica rappresentazione del ruolo di “loser” viene invece offerta, altrettanto genialmente, da Woody Allen, in vari film ma, particolarmente, in Broadway Danny Rose (1984)

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“I’m a lonely little petunia in an onion patch, an onion patch, an onion patch…”

(by Maurie Hartmann, Billy Faber and Johnny Kamono, 1946)

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“while you still react or come across as hurt the people who want to hurt you will keep up the effort: by detaching and giving off an attitude of "no matter what you say, I am worthwhile and I am comfortable being me," you will have won half the battle and saved your sense of self”

(from Social Weapons: Ostracization & Alienation)

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RUTH

Oh dear, you must have been so depressed.

SARAH

This one? Are you kidding? We went to Taos that night and stayed a week. Had a blast.

[…]

RUTH

How were you able to do that?

BETTINA

Well, I figured the only way you can show everybody is to have the time of your life.

(from Six Feet Under, Season IV, Episode 46, “The Dare.” HBO 2004)

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essere e avere

la pubblicità presenta una serie di modelli comportamentali preconfezionati: la buona mamma, la casalinga perfetta, l’uomo che non deve chiedere mai… a ciascuno corrisponde una particolare costellazione di prodotti, proposti come corredo indispensabile per l’adozione dello stile di vita ideale che lo stereotipo rappresenta… decappottabile - orologio subacqueo - dopobarba per lo scapolo impenitente…berlina - laptop - biglietto di business class per il manager rampante… videofonino - sneakers - game consolle per il teen ager di buona famiglia… lavastoviglie - microonde - anticalcare per la regina della casa… ogni prodotto viene presentato nel modo più accattivante, per colpire il rispettivo target di consumatori… ma sempre con un’unica più o meno esplicita promessa, riassumibile nel famoso slogan “per una vita di successo”

l’acquisto del prodotto arriva a proporsi surrettiziamente come essenziale per la realizzazione personale (per essere una buona mamma, devi comprare la merendina X) …al punto che la mancata possibilità dell’acquisto ingenera fenomeni di frustrazione o, addirittura, nei soggetti più deboli (bambini e adolescenti), crisi di identità, scarsa autostima, e senso di inadeguatezza… per essere, devi avere… se non hai, non sei… questo è l’universale messaggio della pubblicità

per il momento, esistono ancora pochi casi in cui i danni fisici, psicologici ed esistenziali causati dalla propaganda pubblicitaria sono stati accertati, e portati con successo all’attenzione degli organi giudiziari, ottenendo un equo risarcimento da parte dei consumatori vittimizzati… ma del resto, prima che il numero dei claim raggiungesse una massa critica, dando luogo a una lunga catena di sentenze favorevoli, persino la lotta contro le grandi holding del tabacco sembrava un’impresa donchisciottesca…

i mulini della pubblicità continuano, per ora, a girare come hanno sempre fatto, diffondendo il loro messaggio consumistico… ma il vento del consumo sta ormai iniziando a prendere una direzione più responsabile… e per di più, milioni di fumatori, alcolisti, obesi, anoressici, farmaco-dipendenti, telefono-dipendenti, e acquirenti compulsivi di ogni genere, veri e propri drogati dello shopping, iniziano a considerare l’opportunità di essere loro a presentare finalmente il conto da saldare…

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Buy Nothing Day

This year's 24 hour consumer fast is November 25. Join the millions out to rethink our unsustainable course.

http://www.adbusters.org/

http://www.adbusters.org/metas/eco/bnd/

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“Affanculo la maggioranza!”

Roberto Benigni, Il Mostro (1994)

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06 luglio 2004

I See Dead People

[…] non esco più molto volentieri da quando ho rimesso piede in Italia… non trovo da divertirmi granché… locali carini e cose da fare ce ne sarebbero anche, ma la gente che circola non si dimostra molto simpatica… anzi, spesso si contraddistingue proprio per la capacità di metterti a disagio: sai, si tratta per lo più della solita fauna italiana di fighetti, sciurette, neobalilla, gerarchetti e clarette… persone che riescono a sembrare taroccate anche quando esibiscono status symbol originali, e che non sanno socializzare senza l’aiuto di qualche sostanza (legale o illegale che sia) …hanno concetti di presentabilità e di divertimento mediati dalla televisione commerciale: alcuni potrebbero benissimo sostituire i caratteristi degli spot pubblicitari… condividono una mentalità massificata, e non mostrano di possedere alcuna capacità critica, né alcun gusto individuale… i più esibizionisti si propongono in pubblico emulando in maniera grottesca certe già abbastanza grottesche “celebrità” da rotocalco, o da reality show… se la tirano da far paura, e non si rendono conto di essere un branco di consumatori decerebrati, totalmente condizionati dai media… ma ciò che mi disturba maggiormente è che siano spesso tanto insensibili e maleducati da mettere a disagio chi gli sta intorno, appesantendo anche le situazioni più leggere, in cui ci si dovrebbe poter rilassare tutti tranquillamente, senza problemi… proprio sabato scorso facevo la fila, aspettando di entrare in un club, e ho sentito distintamente un tipo dietro di me fare commenti sul fatto che avessi qualche capello bianco… fra l’altro, non sembrava neanche più giovane di me (doveva essere anche lui sulla trentina), ma evidentemente riteneva indispensabile che ci si pennellasse, per rendersi più “presentabili” (come non è improbabile che facesse lui stesso) …purtroppo, non si tratta solo di agism in stile “giovinezza giovinezza,” ma anche di classismo, razzismo, machismo, omofobia… e chi più ne ha più ne metta… sembra che si celebri quotidianamente il festival dell’ignoranza e del pregiudizio… e così, frequentando i locali pubblici (persino quelli più “alternativi”), ci si ritrova spesso costretti a sorbirsi un cocktail di intolleranza davvero molto difficile da mandar giù… oltre al fumo, si respira questo pesante clima di conformismo e di massificazione, in cui ogni minima diversità può diventare oggetto di atteggiamenti derisori, o variamente discriminatori: un cellulare di vecchia generazione, un paio di sneakers anonime, qualche chilo di troppo, o un taglio di capelli non particolarmente azzeccato sono sufficienti a farti diventare bersaglio di commenti poco lusinghieri… una battutina velenosa è comunque il minimo che ti possa capitare di sentire: se fai lo sforzo di uscire dalla mentalità corrente, e presti orecchio alla normale conversazione quotidiana applicandovi un minimo di senso morale, ti renderai conto che risulta abitualmente intrisa di ingenerosità e cattiveria… l’insulto e la maldicenza mascherati da battuta di spirito, il cosiddetto “sfottò,” sono diventati uno sport nazionale molto più praticato del calcio… persino amici e familiari non sembrano fare altro che scambiarsi battute di scherno, “frecciatine” di cui riuscirebbe a ridere soltanto un deficiente (o, che poi è lo stesso, un tipico telespettatore italiano… uno di quelli che si sciroppano tranquillamente tutto il gossip dei nuovi telegiornali, assieme al resto della spazzatura che infarcisce i palinsesti delle reti pubbliche e private) …non fa meraviglia che il turismo si sia ormai definitivamente allontanato da questo paese: chi ha voglia di venire a passare una vacanza in un clima culturale così poco gradevole? ci vantiamo di possedere uno dei più ricchi patrimoni culturali del mondo, e non ci preoccupiamo del fatto che i nostri livelli di educazione e di civiltà mostrano chiaramente di precipitare sempre più in basso… ma, per quanto ci si voglia cullare sugli allori del passato, la cultura non è una specie di vecchio cimelio che può sopravvivere in modo imperituro, nonostante le intemperie, gli inquinamenti, e gli abusi… è piuttosto un organismo vitale che ha bisogno di cure costanti… si tramanda grazie all’insegnamento e alle nuove iniziative che, giorno dopo giorno, cercano di ridare vita al patrimonio storico… i monumenti più importanti camminano con le nostre gambe, e si rendono visibili attraverso il nostro comportamento (nel rispetto della legalità, della diversità, della salute, dell’ambiente…nelle varie manifestazioni di civiltà che rendono veramente grande una nazione) …come possiamo pretendere di riuscire ad attrarre visitatori stranieri se creiamo un clima culturale asfittico e inquinato, in cui noi stessi ci troviamo spesso a disagio? come possiamo pretendere di avere successo penalizzando l’educazione e le iniziative culturali, che invece avrebbero disperato bisogno di essere incentivate e moltiplicate? al giorno d’oggi, con l’ampliamento dell’offerta e la crescita della competizione, bisogna saper dare riconoscibili segni di vita culturale (oltre che di intraprendenza economica) per poter suscitare l’interesse del turismo internazionale… in effetti, il successo turistico di paesi culturalmente ed economicamente stagnanti, quali Grecia e Italia, è ormai in caduta libera: la maggior parte dei turisti predilige destinazioni meno deprimenti, in società più dinamiche e vitali… proviamo un po’ a chiedere in giro per l’Europa se sia preferibile viaggiare in Spagna o in Italia… anzi, proviamo pure a chiedercelo fra di noi: dove passeresti più volentieri qualche giorno libero, a Venezia o a Barcellona? […]

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FERLINGHETTI 'ARRESTATO' PER SBAGLIO

A Brescia mentre cercava le sue radici (ANSA 13.10.2005) - 'Sono stato quasi arrestato mentre cercavo la casa di mio padre': così Lawrence Ferlinghetti sulla sgradevole avventura capitatagli a Brescia. Si aggirava tra i portoni alla ricerca delle sue radici il mito della beat generation quando è stato scambiato per un clandestino. E come un immigrato irregolare è finito al commissariato. Sulla storia, raccontata ne la Repubblica e Bresciaoggi, Ferlinghetti non ha voluto fare drammi, anche perché tutto si è concluso con una bella foto-ricordo.

http://www.ansa.it/main/notizie/awnplus/italia/news/2005-10-13_1539966.html

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I got some troubles but they won’t last

I’m gonna lay right down here in the grass

And pretty soon all my troubles will pass

‘cause I’m in Shoo-shoo-shoo, shoo-shoo-shoo

Shoo-shoo, shoo-shoo, shoo-shoo Sugar Town

I never had a dog that liked me some

Never had a friend or wanted one

So I just lay back and laugh at the sun

‘cause I’m in Shoo-shoo-shoo, shoo-shoo-shoo

Shoo-shoo, shoo-shoo, shoo-shoo Sugar Town

Yesterday it rained in Tennessee

I heard it also rained in Tallahassee

But not a drop fell on little old me

‘cause I was in Shoo-shoo-shoo, shoo-shoo-shoo

Shoo-shoo, shoo-shoo, shoo-shoo Sugar Town

If I had a million dollars or ten

I’d give to ya, world, and then

You’d go away and let me spend

My life in Shoo-shoo-shoo, shoo-shoo-shoo

Shoo-shoo, shoo-shoo, shoo-shoo Sugar Town

Lee Hazlewood, Sugar Town (1966)

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identità genetica e fantasie di adozione

non è sufficiente mettere a segno uno spermatozoo per essere padri… e non è sufficiente essere nati dagli stessi genitori per essere fratelli/sorelle…

Tricky non riconosce Finley Quaye come suo zio, e lo respinge sulla base di un ragionamento che muove da premesse morali, più che da certezze derivanti da inutili esami del DNA… infatti, anche se Finley fosse veramente il fratello di Maxine, dove si era mai nascosto quando questa, abbandonata dal marito con un figlio di 4 anni, fu spinta dalla disperazione a fare la tragica scelta del suicidio? seppure mille esami del DNA identificassero Finley come il vero fratello di Maxine, la sua colpevole assenza in quei momenti di disperata necessità gli farebbe perdere per sempre il diritto di chiamarsi tale….

non basta essere il donatore del gamete (spermatozoo/ovulo) che ha contribuito a generare una nuova vita per poter dire di esserne padre/madre: la paternità/maternità comporta responsabilità e coinvolgimento ben superiori alla semplice donazione di un gamete…

i genitori adottivi possono a buon diritto chiamarsi padri e madri dei loro figli, anche se non li hanno generati… allo stesso modo, una coppia che decidesse di ricorrere a tecniche di fecondazione eterogama, avrebbe buone possibilità di vivere felicemente la propria paternità/maternità, a dispetto della provenienza eterogama del patrimonio genetico (o di parte di esso)

per quanto ne pensino alcuni fondamentalisti cattolici, essere biologicamente sterili non significa esserlo anche affettivamente… e ricorrere a tecniche di fecondazione assistita, piuttosto che all’adozione, non significa necessariamente fare una scelta egoistica ed insana… quante nascite avvenute in modo, diciamo così, “tradizionale” sono frutto di scelte ben più irresponsabili, o anche, spessissimo, di nessuna scelta che si possa dire matura e consapevole…

quanto poi alle speculazioni su eventuali crisi di identità di cui dovrebbe necessariamente soffrire la prole, mi pare che si cada in una sorta di determinismo psicologico dai fondamenti piuttosto inconsistenti… poniamo che, dopo essere stato cresciuto dai miei genitori, venissi a sapere che il mio concepimento si è realizzato grazie a una tecnica di fecondazione assistita di tipo eterogamo (grazie cioè a un donatore di sperma, o a una donatrice di ovociti) …poniamo che incontrassi il donatore: lo riconoscerei come padre? riconoscerei la figura paterna in un estraneo, piuttosto che nell’uomo che mi ha allevato con amore e con sacrificio? e la mia complessa identità… la vedrei rispecchiata maggiormente nei tratti somatici di uno sconosciuto piuttosto che nelle mille affinità socio-culturali che mi legano al mio ambiente familiare e, in maniera più estesa, alla mia comunità di appartenenza?

l’identità individuale non è esclusivamente riconducibile al patrimonio genetico, ha più a che fare con la sfera socio-culturale che con gli amminoacidi… l’identità si forma attraverso il complesso di interazioni sociali in cui matura il soggetto… e non viene determinata in modo definitivo da una sorta di stampo genetico impresso attraverso il DNA…

è interessante osservare che, soprattutto nell’età pre-adolescenziale e adolescenziale (momenti in cui si sviluppa l’autonomia del soggetto), si attraversa normalmente un particolare momento di contrasto con i genitori, durante il quale si tende a identificarsi maggiormente con il gruppo dei coetanei piuttosto che con la famiglia… il teen ager può arrivare a sentirsi così estraneo alla propria famiglia da nutrire vari tipi di fantasie di adozione (tutte molto interessanti da analizzare) …e se poi l’adozione è veramente avvenuta, ed è nota, non solo fantasticare, ma desiderare intensamente di ricongiungersi a una coppia di genitori con cui potersi riconoscere pienamente, e da cui essere finalmente “capito” …si tratta di una sorta di miraggio psicologico dovuto al senso di incomprensione tipico della crisi adolescenziale (le ben note “doglie della crescita”): crisi ineludibile, che si attraversa comunque… indipendentemente dal fatto di essere figli adottivi oppure no…

i figli abbandonati tendono a immaginare ogni sorta di possibile giustificazione per l’avvenuto abbandono… riescono così a fantasticare di un’ideale coppia parentale, assolutamente perfetta, che oppongono a quella reale dei genitori adottivi… ma è abbastanza ovvio supporre che, se veramente rintracciassero i genitori biologici, e venissero messi di fronte a loro, potrebbero restare piuttosto delusi, o venire anche profondamente traumatizzati dal confronto fra la perfezione ideale delle loro fantasie adolescenziali, e l’imperfetta realtà delle persone che potrebbero invece incontrare… persone che hanno spesso alle spalle storie difficili, drammi che si raccontano malvolentieri, e sensi di colpa malsopiti che non si ha nessuna voglia di ridestare…

il riconoscimento del genitore da parte del figlio sembra tanto più problematico quanto più il genitore si discosta dall’identità ideale che il figlio immagina progettualmente… il riconoscimento dipende dal fatto che il genitore possieda le qualità che l’adolescente vorrebbe attribuirsi come proprio patrimonio di potenzialità o, in altre parole, le qualità che desidererebbe possedere egli stesso da adulto… l’immagine del genitore rappresenta insomma una sorta di diapositiva del possibile esito futuro, ed è tanto più riconoscibile come propria, quanto più quel futuro appare desiderabile…

sembra dunque che l’identità genetica venga riconosciuta in funzione dell’identità psicologica che il soggetto si va costruendo, e non viceversa…

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Sunday, May 29, 2005 at 4:22 PM

Il generale Ratzinger rispolvera le guardie svizzere

Per la prima volta ad una messa papale sul suolo italiano, il palco della messa è stato 'delimitato' da un picchetto d'onore di Guardie Svizzere. Armati di alabarda, nei loro costumi medievali, i sei soldati del Papa hanno onorato la prima trasferta italiana di Benedetto XVI.

In tutte le altre occasioni di viaggio, in Italia e all'estero, i papi precedenti venivano sì scortati da alcune guardie svizzere ma solo in borghese, dato che spetterebbe alle forze dell'ordine del paese ospitante rendere gli onori al pontefice in alta uniforme. A Loreto, per esempio, ultima trasferta di Giovanni Paolo II, ai lati del palco c'erano i carabinieri in alta uniforme. "Alla celebrazione di Bari ci sono sei guardie svizzere in divisa di gala che hanno reso gli onori al Papa" si è limitato a confermare padre Ciro Benedettini, portavoce del Vaticano.

All'origine di questo cambiamento che si dovrebbe ripetere anche in futuro sembra che vi sia l'orientamento a valorizzare di più le Guardie Svizzere. L'unico precedente che ha visto un drappello di guardie svizzere uscire armate di alabarde e spadino d'epoca dal Vaticano è stato per accompagnare il cardinale Angelo Sodano, segretario di Stato a Savona, nel novembre del 2003, per partecipare alle celebrazioni organizzate in onore di Papa Giulio II (1503-1513). I festeggiamenti erano presieduti dal cardinale segretario di Stato nelle vesti di legato pontificio.

All'epoca la presenza 'armata' di soldati stranieri sul territorio nazionale aveva fatto scoppiare un piccolo caso diplomatico tra l'Italia e il Vaticano. L'ordinamento italiano, infatti, non consente l'ingresso di drappelli militari stranieri armati. Allora, dopo una serie di contatti ad alto livello la questione era stata risolta con il rilascio di una speciale autorizzazione.

http://italy.indymedia.org/news/2005/05/800151.php

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approvazione e gratificazione nel gioco del potere

chi esercita il potere lo mantiene e lo accresce attraverso strategie psicologiche che consistono nell’accordare o negare la propria approvazione, nel consentire o proibire varie forme di gratificazione… i sottoposti, trattati come bambini, o come animali da ammaestrare, vengono approvati o disapprovati, gratificati o puniti…

l’approvazione del potente rassicura, ma solo per un momento: in realtà, genera apprensione, facendo stare costantemente all’erta… l’effimera rassicurazione lascia subito spazio alla costante preoccupazione di fare, dire, o anche solo pensare qualcosa di difforme dalla volontà di chi esercita il potere: si teme insomma di suscitare disapprovazione…. tale timore può arrivare a condizionare il soggetto in ogni tipo di scelta, permettendo al potente di assumere una sorta di onnipresenza… quando la soggezione psicologica diviene così assoluta, il potere arriva a estendersi oltre ogni limite, influenzando ogni aspetto della vita del soggetto, il quale sente costantemente su di sé l’occhio di un giudizio inappellabile… qualcosa di molto simile all’occhio di Dio…

il potente sa anche gratificare i suoi soggetti, elargendo come un dono qualcosa che – in genere – spetterebbe loro per diritto… oppure offrendo qualcosa di relativamente innecessario, a cui possano gradualmente assuefarsi: qualche privilegio simbolico, qualche futile status symbol, o qualche bene voluttuario che, per quanto inutile o persino dannoso, arrivi a diventare assolutamente irrinunciabile… la gratificazione è infatti pensata per funzionare come una droga…

il potere cresce via via che i soggetti si assuefanno alla gratificazione, e via via che si abituano a condizionare le proprie scelte all’approvazione del potente… quando la gratificazione cessa, o quando l’approvazione si trasforma in disapprovazione, il soggetto diventa estremamente malleabile: può essere disposto a tutto pur di recuperare il perduto “stato di grazia” …che viene puntualmente ristabilito a prezzo di una soggezione sempre maggiore… proprio come avviene nell’ambito del rapporto che lega spacciatore e tossicodipendente…

il timore di trovarsi costantemente sotto lo scrutinio del potere può essere molto più di una impressione indotta attraverso strategie di controllo psicologico: la minaccia di una costante sorveglianza può essere anche molto reale… l’informazione costituisce uno strumento fondamentale per ottenere e accrescere il potere: osservare i soggetti fin nell’intimità del loro privato, scrutarne ogni comportamento, sorvegliarne ogni mossa… sono i tipici obbiettivi di chi intende esercitare un controllo assoluto… com’è noto, il potere può essere definito esattamente come capacità di “sorvegliare e punire”

per evitare la soggezione è utile rafforzare la propria personalità in modo da rendersi il più possibile autonomi e indipendenti nelle proprie scelte personali… occorre avere presente la differenza che passa fra chiedere consiglio alla voce dell’esperienza e sentire il continuo bisogno dell’approvazione di una figura di potere: la ricerca di approvazione è il primo sintomo di una debolezza psicologica che può facilmente condurre a una situazione di soggezione… è poi utile cercare di non cadere in situazioni di dipendenza da gratificazioni concesse dall’esterno, ma cercare il più possibile di essere noi stessi a decidere come e quando premiarci con una gratificazione… e, semmai, accettare la gratificazione che proviene dall’esterno soltanto se ci viene offerta in situazioni ben controllate e chiaramente definite, facendo cioè attenzione a eventuali indesiderabili contropartite… accettiamo pure con entusiasmo ciò che ci spetta, ma non ciò che ci viene offerto a prezzo di una riconoscenza che potrebbe trasformarsi in un debito inestinguibile…

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Il pendolo di Foucault e la storia del lucchetto rosso

l’insidiosità della menzogna sta nel fatto che, a differenza della verità, chiunque se ne può appropriare per usarla ai suoi fini…

un’antica fiaba polacca racconta che Piotr, desideroso di conoscere la bella Zoccolo Lieve, si inventò di averle rubato un prezioso lucchetto di oro rosso: il lucchetto in realtà era sempre appartenuto a Piotr, che l’aveva ricevuto dalla nonna come regalo di battesimo… ma, quando tutti iniziarono a parlare del furto, Zoccolo Lieve si presentò a reclamare il lucchetto rosso, e Piotr si trovò costretto a consegnarglielo, vergognandosi come se l’avesse veramente rubato… il povero Piotr dovette rimanere triste e muto a guardare Zoccolo Lieve che si allontanava stringendo in mano il lucchetto rosso con aria soddisfatta…

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“Attribuiscono a te quello che stanno facendo loro, e siccome loro stanno facendo una cosa odiosa, tu diventi odioso. Siccome però tu vorresti, come di solito accade, fare proprio quella cosa odiosa che stanno facendo loro, tu collabori con loro, lasciando credere che – sì – in realtà quello che loro ti attribuiscono è quello che tu hai sempre desiderato.”

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l’opposizione natura/cultura nella filosofia zen giapponese

un famoso monaco zen, realizzatore del giardino che ora prende il posto di una vecchia porcilaia (in una campagna inglese dove le aree rurali si convertono rapidamente in modernissimi business park), dichiara soddisfatto: “qui prima non c’erano animali (eccetto i maiali), ora ci sono uccelli che nidificano e producono suoni bellissimi e naturali”

viene da chiedersi se veramente nella porcilaia non nidificasse neppure qualche coppia di rondini… ma, soprattutto, se i versi dei maiali siano meno “naturali” del cinguettio degli uccelli, e perché…

le varie culture attribuiscono agli animali connotazioni positive o negative del tutto arbitrarie: così gli uccelli possono essere visti come “puri,” “eterei” e “spirituali,” mentre i maiali possono essere rappresentati come “impuri,” “immondi,” o addirittura “demoniaci” …si tratta ovviamente di connotazioni dipendenti dai sistemi di valori ritagliati all’interno di ciascuna cultura… e infatti, cambiando cultura, può anche accadere che le stesse connotazioni appaiano invertite di segno: l’oca da “stupida” diventa “saggia,” la mucca da “lasciva” diventa “virtuosa,” il maiale da “disgustoso” diventa “ghiotto” ecc. ecc.

in realtà, un giardino zen non è più “naturale” di una porcilaia: gli si potranno magari attribuire superiori qualità estetiche, che lo rendono suscettibile di essere interpretato come “opera d’arte” …ma, anche come “opera d’arte,” e anzi proprio in quanto “artistico,” rivela di essere tutt’altro che “naturale”

il giardino zen, come ogni giardino, è una costruzione architettonica: la natura è presente, ma soltanto come medium espressivo utilizzato dall’artista… la natura viene infatti manipolata, anche in forma piuttosto estrema e violenta… e stilizzata al fine di assumere quel tipico, e totalmente innaturale, aspetto di pulizia, semplicità, e serenità…

il giardino zen rappresenta la ricreazione artificiale del paesaggio naturale: certi elementi compositivi presi dall’ambito naturale (vegetazione, rocce, sabbia, cascate d’acqua) vengono disposti artisticamente al fine di rappresentare determinati concetti filosofici, o determinati valori culturali (l’armonia fra Jing e Jang, la ricerca del vuoto cosciente, la circolarità del tempo ecc. ecc.) …la natura viene insomma composta, o messa in posa, in modo tale da rispecchiare un intero sistema culturale…

dietro tale rappresentazione si cela una sorta di ingenua mistificazione: si suggerisce l’idea che la natura (di cui il giardino rappresenterebbe la forma stilizzata) sia essa stessa ordinata secondo i valori della cultura cha ha prodotto il giardino… i valori culturali a cui si ispira la composizione del giardino si considerano infatti valori “naturali,” principi di una saggezza atavica, o addirittura preesistente alla comparsa dell’uomo… una saggezza già inscritta nel mondo naturale, che la filosofia zen non inventerebbe, ma si limiterebbe a cogliere e trascrivere fedelmente…

com’è noto, il processo semiotico agisce invece in senso opposto: è l’uomo che ritaglia sul continuum dei fenomeni naturali alcuni particolari aspetti che gli appaiono stranamente evocativi, e che cerca quindi di interpretare come segni, attribuendogli tutta una serie di significati, che possono variare a seconda delle culture… credendo che il significato simbolico sia già insito nei fenomeni, l’uomo si illude di aver svelato qualche arcano mistero che giaceva da sempre celato nel mondo naturale… o di aver ricevuto un messaggio di rivelazione da parte di qualche forma di alterità sovrumana… mentre, in realtà, ha soltanto battezzato ciò che non possedeva alcun nome…

i concetti elaborati dalla filosofia zen vengono rappresentati dal giardino, che li simboleggia e li sintetizza, proponendosi al tempo stesso come opera d’arte, come luogo di meditazione, e come summa enciclopedica… il giardino si offre infatti al visitatore come mappa di un intero universo culturale, oltre che di un cammino interiore (qualcosa di non troppo diverso da ciò che la cattedrale gotica costituiva per la cultura medievale europea)

i concetti filosofici da cui trae forma il giardino vengono applicati al mondo naturale che, per analogia, o per una sorta di ragionamento metonimico, dovrebbe condividere la stessa essenza e gli stessi principi… la natura sarebbe dunque semplice e serena, e avrebbe la stessa edulcorata bellezza del giardino… per cui i cinguettanti uccellini sarebbero “naturali,” e i maiali grufolanti lo sarebbero invece molto meno…

la percezione della sfera naturale è ovviamente condizionata dai pregiudizi ideologici tipici di ciascuna cultura: si potrebbe arrivare a descrivere abbastanza accuratamente una cultura anche solo sulla base di ciò che considera “naturale” …nell’opposizione natura/cultura (“il crudo e il cotto”), il primo membro, ciò che rappresenta l’alterità, o quanto resta al di fuori dei confini culturali, dimostra in maniera molto evidente di assumere contorni diversi e mutevoli a seconda dei luoghi e delle epoche…

la definizione di natura restituisce in controluce l’inconfondibile profilo della cultura che l’ha delineata… si può osservare come, in fondo, anche il “crudo” subisca qualche tipo di trattamento… i rituali di “macellazione” del corpo della natura, viziati da ogni genere di tabù, sono infatti molto selettivi: conservano quanto appare facilmente “cucinabile,” e “digeribile,” e scartano tutto il resto come nocivo, o semplicemente disgustoso… basti pensare a quante stagioni sono dovute passare prima che gli etologi iniziassero a riconoscere e descrivere i vari esempi di comportamento omosessuale riscontrabili un po’ dappertutto nel regno animale: ciò che era stato pregiudizialmente considerato “contro natura,” dimostra infine di aver sempre fatto parte dell’ethos umano e animale…

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rappresentazione e pregiudizio estetico

nel passaggio dal figurativo all’informale, e all’astratto, l’arte si è liberata dalla rappresentazione per ritornare alla libertà espressiva primitiva… libertà simile a quella dell’arte delle culture tribali o delle espressioni artistiche infantili, così apparentemente semplici, ma anche così magmatiche e ricche di significati latenti…

la scoperta della fotografia ha permesso che l’arte pittorica si liberasse dal compito di fissare in immagini la memoria storica (con tutte le censure, le idealizzazioni, e le mistificazioni tipiche del racconto storico, che comunque, nel passaggio dalla pittura alla fotografia, non smette certo di assumere caratteri di finzione): con l’avvento della modernità, la vita viene catturata dalla fotografia, che eredita dalla pittura il compito di abbellirla e immortalarla, ma che riesce finalmente a realizzare una illusione mimetica quasi perfetta…

la pittura moderna prende invece la strada dell’astratto, evidenziando i caratteri di arbitrarietà del segno artistico, che si articola ora in un linguaggio più simile al linguaggio poetico (o a quello musicale) di quanto non fosse il tradizionale linguaggio dell’arte figurativa, maggiormente orientato sul versante narrativo…

il portato culturale della modernità fa sì che si tenda a riconoscere come “artistica” una foto che introduce evidenti caratteri di arbitrarietà (colori sfalsati, sfocature, distorsioni) piuttosto che una foto perfettamente mimetica… la mimesi viene ormai considerata “artistica” soltanto quando raggiunge gli estremi di una rappresentazione iperrealistica… una rappresentazione molto cruda e shockante, o una rarefatta stilizzazione di realtà assolutamente banali…

ma resiste anche il gusto figurativo di stampo più tradizionale, unito alla concezione vetero-romantica che fa interpretare come “artistica” la rappresentazione di un paesaggio idealizzato: molte persone sono ancora convinte che la foto di un giardino in fiore sia comunque più “artistica” di quella di un ingorgo stradale o di una discarica di rifiuti… proprio come nell’ottocento si consideravano paradigmaticamente “artistici” i dipinti che raffiguravano boschi teatralmente grandiosi, come quelli di Corot, che trasformano la natura in una sorta di scenario da tragedia wagneriana…

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alla base della rappresentazione del paesaggio naturale, e della realtà in genere, sta sempre la filosofia estetica elaborata da una certa cultura, con le sue idealizzazioni e i suoi pregiudizi: i boschi di Corot, come i giardini zen, tramandano una concezione filosofica che si esprime attraverso la rappresentazione del paesaggio naturale, ma che in effetti costituisce più che altro un sorta di “paesaggio” culturale…

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ciò che figurativo e astratto hanno in comune è di considerare “artistico” quanto risulta maggiormente marcato in senso meta-mimetico: idealizzato (più “bello” o più “vero” del reale) nell’arte tradizionale, ed estraniante (onirico o surreale) nell’arte avanguardista…

secondo la concezione tradizionale viene interpretato come maggiormente “artistico” ciò che rappresenta la realtà come dovrebbe essere idealmente (in base a ideali estetici in senso lato… e quindi anche morali, religiosi, politici ecc. ecc.): in questo senso, l’opera d’arte non sarebbe tanto mimetica quanto meta-mimetica, poiché cercherebbe di rappresentare l’ideale, o l’idea (in senso platonico), di cui la realtà oggettiva è solo ombra…

con l’avvento della modernità (e, in particolare, con l’avvento della psicanalisi) l’aspetto meta-mimetico dell’opera d’arte non riguarda più l’iperuranio degli ideali estetici, ma le profondità del subconscio… ciò che l’artista cerca di rappresentare non è tanto la chiara perfezione di un’idea, quanto la materia magmatica dei sogni e delle fantasie… l’immaginario individuale e collettivo… i fantasmi personali e quelli della cultura… andare oltre la mimesi diventa questione di alludere a una significanza profonda, piuttosto che ritrarre una realtà osservata con sguardo ideologizzato…

ancora oggi l’arte viene tanto più apprezzata quanto più è in grado di risultare sorprendente, estraniante, disturbante (unheimlich) …capace di lacerare il nostro sguardo abituale, e aprire scorci di un’altra scena… il figurativo sopravvive quasi esclusivamente nelle sue forme più ambigue e autoconsapevoli, mentre le rappresentazioni mimetiche più ingenue e rassicuranti riscuotono scarso apprezzamento da parte della critica (sebbene, in taluni casi, riescano ancora ad essere abbastanza popolari)

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note di critica della religione

innanzitutto, si critica il dogmatismo religioso: le religioni assumono troppo, e pongono i propri enunciati al di là di ogni possibile dimostrazione… si assume che Dio possegga la Verità assoluta (ben diversa dalla verità filosofica, la verità socratica, che si apprende e non è rivelata) …si assume che Dio doni all’uomo la Fede, e che la Fede soltanto possa aprire il cammino che conduce alla Verità…

in secondo luogo, si critica il fatto che le religioni (le religioni in senso stretto, ovvero quelle monoteiste) stabiliscano fra Dio e l’uomo un rapporto di tipo Padrone/servo… l’uomo è umiliato: se manca del dono della Fede, viene infatti considerato povera cosa… un “infedele” è poco più che una bestia… Dio invece è il Padre-Padrone, che sovrasta tutto il creato, fino al punto di schiacciarlo con la sua onnipotenza…

Dio ritiene la Verità, e la rivela soltanto a coloro a cui dona la Fede… Dio ritiene l’Eternità, e la Grazia… e proibisce all’uomo di cogliere i frutti dell’Albero della Conoscenza… Dio scaccia gli uomini dall’Eden, e pone un angelo a guardia del giardino perduto… la religione stabilisce insomma una gerarchia fra l’umano e il divino…

nella filosofia greca invece non si stabilisce alcuna gerarchia dell’essere: tutto è pari in dignità… dice Platone che anche i peli della barba di Socrate sono idee… tutto è eterno in quanto essere… e la verità pervade tutto l’essere… l’essere è continua manifestazione della verità… l’uomo è manifestazione del divino…

non si immagina alcuna piramide dell’essere con in basso la materia e in alto lo spirito formato da Dio: anche i peli della barba sono idee, e partecipano della verità dell’essere quanto la più sublime delle sinfonie di Beethoven…

in questo senso, si abolisce anche la gerarchia anima/corpo: il corpo non è svilito come nelle religioni monoteiste… non è ritenuto basso, impuro, contingente… in quanto essere, il corpo è vero ed eterno quanto l’anima: anzi, il corpo è l’anima… ed è manifestazione della verità dell’essere… (proprio lungo questa tradizione di pensiero razionale, anche lo psichismo freudiano cercò un fondamento fisico, proponendo una sorta di modello neuronale per spiegare l’attività psichica)

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il carattere gerarchico, totalizzante, e repressivo, così tipico del pensiero religioso monoteista, lo configura come strumento ideale per l’esercizio di un potere assoluto… in effetti, lo sviluppo storico delle religioni monoteiste ha spesso fatto sorgere il sospetto che, più che una via spirituale, costituiscano soprattutto un’ideologia politica (un’ideologia fortissima, postulata come dogma indubitabile e, pertanto, collocata al di sopra di qualunque critica), con la precipua funzione di legittimare l’autorità di alcuni gruppi aspiranti a detenere un potere illimitato…

il politico di fede religiosa, mettendosi dalla parte di Dio, e della Verità rivelata, assume di riflesso i crismi dell’infallibilità (se non proprio nell’agire, quantomeno nel formulare opinioni e giudizi ispirati ai principi religiosi): tale aura sacrale gli permette di imporsi senza ostacoli sulle masse dei credenti, assumendo il potere… i dissidenti possono essere facilmente demonizzati (proprio in senso letterale), e persino eliminati senza troppi complimenti, come capri espiatori…

la divinità delle religioni monoteiste non è solo Verità assoluta, ma è anche Legge… la via di Dio è la retta via che l’uomo deve seguire per salvarsi… laddove lo stato laico non ponga dei limiti al potere temporale delle religioni organizzate, i credenti si arrogano volentieri il diritto di giudicare la rettitudine di un cittadino esclusivamente in base al suo conformarsi alle “Legge divina” (composta non solo da quanto si trova nei testi sacri tradizionali, ma anche da tutti i vari precetti religiosi che vengono via via stabiliti dalle autorità religiose) …gli interpreti delle scritture, e i politici di fede religiosa, hanno spesso la pericolosa tentazione di porsi come giudici perfetti e insindacabili, agenti terreni di quel giudice perfetto e insindacabile che è Dio...

secondo la tradizione del pensiero razionalista invece la giustizia, come la verità, non procede da premesse dogmatiche, ma si persegue attraverso l’osservazione dei fenomeni, e l’accertamento dei fatti…

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condanne categoriche

la categorica condanna morale che la chiesa cattolica esprime nei confronti di divorzio, aborto, suicidio/eutanasia, e unioni omosessuali, prescinde troppo facilmente dalla particolarità dei casi concreti, che invece andrebbero considerati con maggiore attenzione…

per quanto riguarda suicidio ed eutanasia, condannare chi, vittima di condizioni disumane, fa uno sforzo estremo per conquistarsi uno spazio di libertà, e per affermare la propria inalienabile dignità, significa rifiutare di riconoscere l’insopportabilità di certi livelli di sofferenza… chi ha paura della sofferenza non è tanto chi cerca di prendere nelle sue mani il controllo di un’esperienza così terribile, quanto chi crede di poterne negare l’intollerabilità…

interpretare suicidio ed eutanasia come il semplice rifiuto di un “dono di Dio” significa negare la valenza morale di un gesto che può essere invece altamente significativo… la tesi religiosa della vita come dono divino comporta che l’essere umano non sia padrone di se stesso, del proprio corpo, e del proprio destino… ma che li riceva in prestito da una sorta di creditore celeste, per conto del quale li dovrebbe amministrare… la parabola dei talenti è molto eloquente, radicata come chiaramente appare nella visione arcaica di un signore assoluto, che annovera servitori e figli fra i propri possedimenti, e considera ogni “dono” alla stregua di un vero e proprio investimento…

la “disperazione” del suicida viene interpretata come peccato, in quanto mancanza di fede, o colpevole incapacità di credere nelle “misteriose vie” del piano provvidenziale… secondo la visione religiosa, anche le situazioni che appaiono più atroci e insensate hanno in realtà una loro imperscrutabile ragione positiva, che potrebbe rendersi evidente soltanto all’occhio di chi riuscisse a contemplare il piano provvidenziale nella sua perfetta interezza… tale visione presenta tutti i caratteri di una favola rassicurante, pensata per agire come una sorta di oppiaceo che (secondo la ben nota metafora marxiana), agisce sulle masse dei credenti incoraggiandole a sopportare abusi e sofferenze... si tratta ovviamente di un palliativo molto poco efficace, che ha però la pretesa di essere una cura…

il suicidio può essere qualcosa di molto diverso da un semplice atto di disperazione… può essere talvolta un atto di estremo sacrificio per il bene di altri esseri umani (coraggiosi casi di immolazione si danno relativamente spesso, soprattutto in situazioni di grave pericolo, quali guerre e calamità naturali) …in altri casi, può essere un atto di grande dignità, segno di estrema protesta contro una situazione disumana che non si ha la possibilità di cambiare in alcun modo…

la connotazione di codardia che viene attribuita al suicidio può a volte assumere una funzione mistificatoria mirante a banalizzare e a svilire quello che è invece un significativo atto di pubblica denuncia (tragicamente, unica denuncia possibile in certe situazioni di estrema soggezione fisica e psicologica) …inutile aggiungere che, in questi casi, la vera codardia non è quella del suicida, ma quella di chi cerca di vittimizzare il suicida anche dopo la sua morte, oscurando il valore morale della sua estrema protesta…

anche la condanna dell’eutanasia può comportare un crudele misconoscimento del senso di dignità dell’essere umano, e del diritto a mantenere tale dignità anche di fronte alla morte… pensare che certe esperienze di estrema sofferenza possano diventare tollerabili grazie alla fede religiosa e al coraggio, o addirittura assistervi senza prestare tutto il soccorso possibile, è tanto inumano quanto infliggerle direttamente…

quando l’individuo viene messo di fronte a orrori così grandi da non poterli sopportare, il suicidio può costituire l’estrema risorsa dello spirito per negarsi alla contemplazione di ciò che lo tormenta (pensiamo al suicidio di alcuni sopravvissuti all’olocausto nazista): di fronte all’esperienza, o anche solo al ricordo, di una dignità umana completamente annullata, l’individuo può vedere il suicidio come unica via, non tanto per sfuggire, quanto per rifiutare un orrore disumano… il suicida rifiuta l’esperienza, il pensiero, la memoria dell’orrore… recide il filo di ogni relazione che possa ancora legarlo a ciò che sente totalmente estraneo al proprio essere, e che non vuole assolutamente accettare come parte della propria esistenza… rifiuta di coesistervi…

in modo analogo, chi arriva a scegliere la via dell’eutanasia, non lo fa esclusivamente per paura, o per incapacità di gestire la sofferenza… ma soprattutto per l’esigenza di mantenere la propria dignità umana fino alla fine… rifiutando di lasciarsi devastare completamente dall’esperienza del dolore…

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il problema della dignità dell’ammalato si pone con particolare drammaticità quando le strutture ospedaliere non sono adeguatamente preparate ad assistere i casi terminali… soprattutto in Italia, la terapia del dolore è praticata in modo approssimativo e, a volte, persino con una certa riluttanza... la cultura cattolica vede la malattia come occasione per fare esercizio di purificazione spirituale: la sofferenza dovrebbe essere sopportata pazientemente e offerta al Signore, a imitazione del Cristo…

il rispetto della dignità dell’ammalato viene trascurato in nome di una morale religiosa molto male interpretata: catturati nel cono d’ombra di una dottrina ereditata dai secoli più bui della storia del cattolicesimo, ci si dimentica che corpo e spirito formano un sinolo… e che (per quanto ne pensino certi psicopatici che amano tormentarsi con il cilicio) non si può elevare lo spirito degradando il corpo… la sofferenza (che non è solo fisica, ma anche psicologica e morale) distrugge insieme il corpo e la psiche… per quanto ci si sforzi di trovare delle giustificazioni religiose, la barbarie di una cultura in cui si muore urlando di dolore è comunque molto poco edificante…

il nostro mondo si dimostra ancora dominato dal tabù della morte: l’individuo morente ricade in una sorta di territorio magico-sacrale in cui la ragione fa fatica ad imporsi… ciò diventa particolarmente inquietante se si considera che, tranne alcune eccezioni, lo stato moderno si trova ancora ben lungi dal poter garantire che il malato terminale venga trattato come un essere umano nel pieno dei suoi diritti…

come nel caso di altri problemi morali, più che di nuove leggi si avrebbe bisogno di una diffusa presa di coscienza, e di una maturazione culturale… se i nostri medici fossero preparati culturalmente (oltre che praticamente) a trattare con i malati terminali… e se una più efficace terapia del dolore potesse essere sviluppata e applicata, il problema dell’eutanasia non si porrebbe in modo tanto drammatico… è infatti abbastanza ovvio che un paziente che non soffre in modo insopportabile non desidera morire…

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Il Giornale di Vicenza, 31 marzo 2003
Ancora duro capire il senso del dolore
Intervista di Paola Cremonese

Ne parliamo con il dottore Marco Visentin, primario dell’Unità Terapia del dolore e cure palliative; nato a Trento nel 1947, laureato a Padova in medicina con la specializzazione in anestesia e fisiopatologia e terapia del dolore; è a Vicenza dal 1992.

Quando è apparso in medicina il concetto di alleviare il dolore?

"La medicina ha due compiti: "sanare infirmos" e "sedare dolorem". Questo secondo compito è stato molto trascurato e lo è tuttora. Solo molto recentemente si è andato formando un movimento che cerca di dare maggiore attenzione al dolore del malato e cerca di costruire un corpo di conoscenze che debbono diventare patrimonio della medicina per riuscire ad opporsi efficacemente al dolore. L’interesse per questa problematica ha raggiunto l’interesse dell’opinione pubblica negli ultimi anni".

Perché il cancro ha posto più di ogni altra malattia il problema del dolore?

"L’ha posto di fatto, anche se ci sono malattie croniche più lunghe. Si ritiene che il 30-40% dei malati di cancro abbia dolori nelle fasi iniziali, mentre questa proporzione arriva all’80% nella fase terminale, cioè negli ultimi tre mesi circa di vita".

Perché allora si parla prevalentemente del dolore oncologico?

"La sofferenza del malato neoplastico viene molto sentita dall’opinione pubblica per un fatto emotivo: il cancro è la malattia del secolo. Noi vediamo ogni anno 1600 nuovi pazienti, di questi 300 hanno problemi tumorali e gli altri sono affetti da malattie reumatiche, artriti reumatoidi, cefalee?. Nonostante questa proporzione, noi impieghiamo metà del nostro tempo e delle nostre energie per il dolore del malato di cancro".

È vero che il dolore è un’esperienza soggettiva, non condivisibile? La Rochefoucauld scrisse: "Nulla è così facilmente sopportabile come il dolore degli altri".

"Non è possibile giudicare quanto dolore abbia un’altra persona. Dopo accurati studi siamo arrivati alla conclusione che manca la concordanza tra il dolore giudicato dalla persona che soffre e il sanitario".

Se per decidere una terapia è necessario stabilire il grado di dolore, come si può misurare?

"Bisogna intendersi. Il dolore è un’esperienza complessa sulla quale influiscono molte variabili: culturali, sociali, anagrafiche e della personalità. Per poter intenderci con il malato ci sono delle scale numeriche e solo il paziente, con le informazioni adeguate, dovrà stabilire dove si colloca il suo dolore nella scala da 0 (assenza) a 10. Naturalmente è una misura soggettiva, non paragonabile al termometro che misura la temperatura".

Per tanto tempo, e forse ancora adesso, si è ritenuta ineluttabile la sofferenza, perché?

"Ci sono retaggi difficili da rimuovere: siamo nati per soffrire, viviamo in una valle di lacrime?; per fortuna al giorno d’oggi non si vede il dolore come espiazione, anche da parte della Chiesa sono state prese delle posizioni precise. Certo la medicina è tutta schierata verso il principio "sanare infirmos", è la scienza che combatte le malattie, le guarisce. In quest’ottica il dolore è considerato un sintomo, un utile campanello d’allarme. È una visione di comodo perché dopo che mi ha avvertito io devo spegnere questo campanello. Dobbiamo evitare che il dolore si cronicizzi e diventi a sua volta una malattia. Di dolore si può anche morire, o comunque può peggiorare lo stato del paziente".

È attuabile l’ospedale senza dolore (OSD)?

"L’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) afferma che il dolore può essere controllato almeno nel 90% dei casi. Adesso è esattamente l’inverso (viene controllato il 10%), e una quota di dolore non viene eliminato per trascuratezza."

La terapia del dolore non è materia di studio all’università, quindi un medico si laurea senza averne alcuna conoscenza; soltanto nella specializzazione dell’anestesista si affronta questa problematica. Come è possibile fornire ogni reparto di protocolli per affrontare il dolore?

"È quanto ci sforziamo di fare con il progetto OSD, che ha visto l’ospedale di Vicenza mettere in atto, primo in Italia, una serie di iniziative culturali e organizzative che richiedono però molto tempo. C’è un comitato con rappresentanti di ogni reparto impegnato nell’informazione del personale medico e infermieristico".

Mi sembra che la realizzazione dell’ospedale senza dolore sia ancora un’utopia. Cosa vi manca per realizzarlo?

"Avremmo bisogno di una persona per i collegamenti con i vari reparti, avremmo bisogno di fare delle campagne di sensibilizzazione, ma sembra che non ci siano i soldi perché curare il dolore non è considerato una priorità. Pur essendo all’avanguardia, non abbiamo raggiunto gli obiettivi che ci siamo prefissi".

Il Parlamento italiano il 24 gennaio del 2001 ha approvato le "Norme per agevolare l’impiego dei farmaci analgesici oppiacei nella terapia del dolore". Perché così tardi?

"La legge ha incontrato molte difficoltà per l’approvazione. Adesso prevede più semplicità nella ricettazione e la possibilità di ricettare per un periodo prolungato rispetto a prima, quando non si potevano superare gli 8 giorni di terapia. Dopo l’entrata in vigore della legge abbiamo atteso un altro anno per avere il ricettario, e non è ancora diffuso in tutta l’Italia".

Siamo tra i paesi con minor utilizzo di morfina (nel 2000 l’Italia era all’ultimo posto in Europa). È ormai accertato che, a basso dosaggio, non dà assuefazione e lascia al malato la sua lucidità mentale. Perché ancora tanta paura?

"Dopo la legge qualche risultato c’è stato e si è avuto un pur lieve incremento nei consumi. È un problema anche di crescita culturale. La resistenza non viene soltanto dai medici, ma anche dalla popolazione nella quale è radicata la demonizzazione della morfina".

Per soglia del dolore si intende la più bassa intensità di uno stimolo percepito come dolore; ogni paziente ha una soglia di sopportazione (il depresso l’avrà più bassa, il paziente tranquillo più alta). Ci sono dei "geni" del dolore che giustificano la diversa capacità di sopportazione?

"La terapia genica è di moda e sicuramente fa parte di un campo nel quale la scienza sta facendo enormi progressi. Le grandi differenze nella percezione del dolore da persona a persona sono spiegabili con fattori culturali e altri e non è da escludere che influiscano anche delle componenti di costituzione individuale".

Può dare una definizione di malato terminale, accanimento terapeutico e terapia del dolore?

"Il malato terminale è una persona affetta da malattia cronica, progressiva, a rapida evoluzione (si calcolano mediamente tre mesi) con sintomi che hanno un notevole impatto sulla qualità di vita e sull’autosufficienza.

Per accanimento terapeutico si intende il voler mettere in atto delle terapie che escludano un beneficio risolutivo. Per fare un esempio: è accanimento quando sul malato oncologico si attuano delle terapie come se potesse guarire da una malattia che non ha più possibilità di remissione. È accanimento anche sottoporre a terapie salvavita, cioè intensive di tipo rianimatorio, persone che sono chiaramente morte cerebralmente.

La terapia del dolore è intesa come sollievo della sofferenza dovuta al dolore fisico. Poi ci sono le cure palliative che comprendono un campo più ampio: lì sono messi in atto tutti i presidi che possono migliorare la qualità di vita della persona che non è più in grado di essere curata perché in fase terminale. Bisogna tener conto anche dell’ansia che affligge questi pazienti, la depressione, il malessere esistenziale; per dare risposta a questi malati ci vuole un’organizzazione che comprenda, oltre al medico, anche l’infermiere, lo psicologo, l’assistente sociale e i volontari. Dalla legge erano anche stati previsti degli Hospice, ma finora sono rimasti sulla carta. Sono stati fatti invece dei programmi di assistenza domiciliare, ai quali partecipiamo anche noi, da parte delle strutture territoriali".

Quanto è sottile la linea che separa la terapia del dolore dall’eutanasia?

"L’eutanasia è il porre fine volutamente a un’esistenza che non è più desiderata perché troppo penosa e senza futuro. La terapia del dolore e le cure palliative intendono alleviare la sofferenza di una persona e accompagnarla alla morte, senza determinarla. In qualche caso potrebbe capitare che i trattamenti messi in atto per alleviare la sofferenza possano abbreviare la vita, ma non è questa l’intenzione. Il papa Pio XII, negli anni ’50, dando udienza a un gruppo di anestesisti, disse che è lecito somministrare dei farmaci che possano anche obnubilare la coscienza e che potrebbero accelerare la morte se questo viene fatto per dare sollievo a una persona sofferente. Come vede la Chiesa, se pure lentamente, ha modificato il suo atteggiamento. L’ODS, anche se per il momento è soltanto un’utopia resta, anzi deve rimanere il nostro obiettivo".

http://www.bioetica-vssp.it/documenti/001438/001438.htm

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L’Unità, 28 Giugno 2004
Non sentire dolore, un diritto negato
di Romeo Bossoli

Viene per molti di noi il momento in cui il medico di fiducia annuncia che è ora di fare una colonscopia. Si invecchia, si ha un parente prossimo che ha avuto un tumore (e chi non lo ha, ormai?) e quindi «è meglio».

Dunque, si fa. È un esame poco gradevole, come può immaginare chi non l'ha subito, ma può essere, almeno, fatto in anestesia. Non si sente nulla, i fastidi sono molto diminuiti ed è più facile pensare a quante volte si dovrà ripetere.

Ma non è semplice per tutti trovare il servizio ospedaliero che vi propone l'anestesia. O che può dire di sì ad una vostra richiesta. Ci sono intere province in Italia - al Centro come al Nord o al Sud - dove è impossibile fare l'esame senza sentire dolore. L'analgesico non si usa.

Perché? Se si domanda, il medico ipocrita allargherà le braccia. Quello più sciocco vi dirà che «non ce n'è bisogno». Chi non ne ha bisogno?

Quello della colonscopia è solo un esempio, e nemmeno drammatico, del vergognoso ritardo culturale che fa dell'Italia la patria del Dolore Non Necessario. Quello imposto da un sistema medico sanitario arretrato al malato di cancro, alla persona che ha subito un intervento chirurgico, a chi ha malattie croniche o ricorrenti.
Un dolore che la chimica e la medicina sanno da tempo come curare e bene. Ma da noi, come continuano a dire persino i ministri della Sanità, non usa. Non nel senso che qualche percentuale minoritaria di medici non utilizza le terapie antidolore. No, da noi è la stragrande maggioranza dei sanitari che non ci pensa nemmeno. Negano la morfina sul letto di morte ai malati terminali, rendono più difficili le guarigioni non eliminando il dolore post-operatorio, intervengono sui bambini in modo chirurgicamente invasivo senza anestesia in base alla bizzarra credenza che questi hanno una minore percezione del dolore.

Dare un'occhiata, per credere ai numeri e alle denunce contenute nel bel volumetto di saggi curato da Domenico Gioffrè «Il dolore non necessario», edito da Bollati Boringhieri. Gioffrè è un biologo del CNR di Pisa ed è impegnato nelle attività del Tribunale per i diritti del malato della Regione Toscana. Ha raccolto nel volume una serie di interventi di medici come Vittorio Ventafridda, bioetici come Sandro Spinsanti, filosofi come Remo Bodei, esperti di farmacologia come Gian Luigi Gessa e molti altri.

I dati, dicevamo. Gioffrè nella sua introduzione spiega che «i progressi della farmacologia consentono di controllare efficacemente il dolore in oltre il 90 per cento dei casi, eppure nel nostro paese a circa il 40 per cento dei malati negli ospedali non vengono somministrati analgesici».

I numeri dell'impiego di morfina in campo sanitario danno un'altra stima quantitativa di questa vergogna: consumiamo la stessa quantità di morfina pro capite di Andorra, Estonia e Sudafrica. Sette volte meno della Gran Bretagna, 8 volte meno di Francia e Stati Uniti, 10 volte meno dell'Austria, 12 volte meno del Canada.

Gioffrè indica otto ragioni per questo mare di dolore che i medici italiani infliggono ai loro pazienti. Il primo: troppa burocrazia, che rende difficile al medico prescrivere la morfina (o gli dà l'alibi per non trattare questa materia per lui così delicata).

La seconda: ragioni di ordine religioso che evidentemente non valgono in un paese non meno cattolico di noi, la Spagna, dove la morfina viene prescritta tre volte di più che in Italia (Scrive Sandro Spinsanti: «Il “dolorismo” può essersi appoggiato al cristianesimo, ma non ne è un figlio legittimo»).

La terza: ostacoli culturali da parte dei pazienti che reputano il dolore come un passaggio inevitabile della cura.

La quarta: il mito della morfina come fonte di terribili effetti collaterali. Che spesso però sono o inesistenti o abbastanza facili da controllare.

La quinta: l'educazione che ci insegna a sopportare il dolore in silenzio.

La sesta: un rapporto medico-paziente che spinge quest'ultimo a tacere sui propri dolori per timore che il medico lo imbottisca di farmaci o peggio gli imponga interventi invasivi.

La settima: la mancanza di informazione sulla possibilità di ricevere cure antidolore, soprattutto per quelli che vengono ascoltati poco come gli anziani, i bambini, i cerebropatici.

L'ottava: la formazione dei medici, che non c'è. I corsi di formazione sulla terapia del dolore erano previsti da una legge dell'ex ministro Veronesi. Con tanto di fondi stanziati. Ma tutto è fermo davanti alla Conferenza Stato-Regioni.

La Francia, vicino a noi, ha scelto un'altra strada: ha realizzato un primo programma che prevede in ogni cartella medica del paziente ricoverato la presenza dei parametri del dolore per la patologia che l'ha colpito. Con lo stesso programma ha allargato l'uso degli oppiacei somministrabili anche dagli infermieri e sono stati formati 28.000 esperti in cure palliative.

Al centro dell'iniziativa francese, il paziente. Al quale, per non sbagliarsi, è rivolto lo slogan dell'ultimo programma: «Malati, se sentite il dolore, ditelo». Cioè rivendicate il vostro diritto a non soffrire.

http://www.unita.it/index.asp?SEZIONE_COD=SALU&TOPIC_TIPO=&TOPIC_ID=35734

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The People Against Larry Flint

l’avvocato di Larry Flint, nel suo appellarsi alla Corte Suprema americana, dimostrò molto chiaramente come certe persone (nel caso specifico, una certa destra, e un certo fondamentalismo religioso) utilizzino strategicamente l’accusa di causare “emotional distress” allo scopo di imbavagliare coloro che li criticano, o che li satireggiano…

nonostante il pronunciamento della Corte, continua purtroppo ad accadere ancora oggi che si utilizzino formule accusatorie molto gravi (quali “violenza psicologica,” “abuso verbale,” e altre simili categorie giuridiche originariamente pensate per difendere i più deboli), e che se ne sovverta la funzione, cercando di applicarle al solo scopo di censurare gli avversari politici, o chiunque voglia esercitare il diritto (sancito costituzionalmente) ad esprimere liberamente le proprie opinioni senza paura di rappresaglie…

uno strumento originariamente istituito a protezione di vittime potenziali (ovvero, le parti più deboli della società) viene insomma utilizzato da figure autoritarie per accrescere ulteriormente il proprio potere, mettendosi al riparo da ogni critica… in realtà, più che di “psychological distress” si dovrebbe invece parlare di un vero e proprio senso di “lesa maestà,” collocabile sotto un profilo culturale (e su un orizzonte giudiziario) totalmente differente… ma, com’è ovvio, un’accusa di “lesa maestà” risulterebbe al giorno d’oggi oltremodo ridicola, e non permetterebbe affatto di giocare la subdola carta del vittimismo, con la quale invece si riesce ancora molto bene a censurare i propri oppositori… chi ha potere trova oggi molto efficace indossare la maschera del debole, e piangere, fingendosi vittimizzato, mentre in realtà cerca di compiere una pericolosa aggressione alle libertà civili…

* * *

in modo parallelo, ma con esiti ancora più tragici, accade anche che il Quattordicesimo Emendamento venga approvato, alla fine della Guerra Civile, per garantire pari opportunità alla popolazione di colore, ma che venga poi utilizzato subdolamente per accrescere il potere delle grandi corporation, sovvertendo di fatto le nobili intenzioni dei legislatori…

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The 14th Amendment was passed, at the end of the Civil War, to give equal rights to black people. And therefore it is said: “No State can deprive any person of life, liberty or property, without due process of law.” That was intended to prevent the states from taking away life, liberty or property from black people as they had done for so much of our history. And what happens is the corporations come into court (and corporation lawyers are very clever), and they say: “Oh, you can’t deprive a person of life, liberty or property. We are a person. A corporation is a legal person.” And so the Supreme Court goes along with that.

Howard Zinn

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giustizia e perdono

non tocca alla vittima perdonare il criminale, così come non le tocca di farsi giustizia da sé: il compito di giudicare (assolvere, condannare, graziare) deve essere assolto da un’entità terza, una terzità il più possibile imparziale, onesta, ed equilibrata…

caricare la vittima dell’onere “morale” di perdonare il proprio carnefice può risultare terribilmente crudele… e lo diventa soprattutto quando, con il richiamo al perdono, si vorrebbe indurre la vittima a rinunciare a ottenere giustizia, e a venire adeguatamente risarcita per il torto subìto... tale subdola forma di richiamo al “perdono” va contro un diritto umano fondamentale (che è appunto il diritto a ottenere giustizia) e, in quanto violazione di un diritto, rappresenta essa stessa un crimine… costituisce insomma un torto ulteriore, una ulteriore violenza inflitta alla vittima…

non è umanamente possibile dimenticare il torto subìto: la rimozione della memoria del torto può solo provocare, col tempo, danni ancora più gravi… la memoria rimossa, come la punta di una spina profondamente conficcata nella carne, può smettere temporaneamente di dare dolore, e scomparire sotto la pelle rimarginata… ma provoca internamente un’infezione che, prima o poi, esplode in una piaga più dolorosa e più estesa della puntura iniziale…

la vittima non deve tentare di dimenticare il torto subìto, ma non deve neppure farsi giustizia da sé… anche la vendetta infatti, come il perdono incondizionato, provoca più danni di quanti ne ripari… la vendetta innesca una catena di violenza incontrollabile, che fa deragliare dai sicuri binari del patto sociale… mina le basi stesse della convivenza civile, arrecando gravissimi danni all’intera comunità…

ciò che spetta alla vittima è di rendere testimonianza dei fatti, denunciando con coraggio il torto subìto, sia davanti alle autorità preposte all’amministrazione della giustizia, che davanti all’intera comunità… la vittima deve accollarsi l’onere della prova (indispensabile per evitare casi di diffamazione): per poter avanzare le proprie accuse, e quindi ottenere giustizia, occorre che la vittima sia in grado di dimostrare pubblicamente di aver subìto un torto…

ecco allora la necessità di mantenere ben viva la memoria dei fatti, e di rielaborare razionalmente la rabbia e la sete di vendetta iniziali (pulsioni non elaborate) per convertirle in serene e coerenti strategie accusatorie, fondate su un circostanziato impianto probatorio… solo un’accusa adeguatamente articolata, e sostanziata da prove certe, può infatti sperare di ottenere una giusta compensazione o, almeno, un ufficiale riconoscimento del danno…

le richieste di giustizia dovrebbero sempre essere portate di fronte alle autorità con coraggio e con determinazione, indipendentemente dalle probabilità di vederle effettivamente accolte, e di ottenere quindi piena soddisfazione… è infatti importante denunciare pubblicamente il torto subìto, in modo da accrescere la consapevolezza dell’intera comunità di fronte ai problemi dei singoli individui… sappiamo ormai fin troppo bene che i problemi individuali si riflettono sempre, più o meno direttamente, sulla vita di tutti, e che quindi meritano di ricevere la pubblica attenzione…

* * *

è bene che i torti subìti (adeguatamente descritti e documentati) vengano sempre portati all’attenzione delle autorità, e dell’intera comunità … ed è male che vengano dimenticati, o rimossi, in nome di una male interpretata “etica del perdono”

il perdono incondizionato non pone rimedio a niente: non reintegra la vittima e non rieduca il criminale… chi causa dei danni deve cercare in qualche modo di porvi rimedio, operandosi attivamente per reintegrare la vittima, o le vittime (cioè tutti coloro che soffrono, o che hanno sofferto, a causa del danno) …e, qualora le vittime non potessero più venire in alcun modo reintegrate, il criminale potrà pur sempre operarsi per risarcire la società: in molti casi, il danno può essere infatti controbilanciato (se non esattamente riparato) da un lavoro socialmente utile… è importante che il criminale, nel risarcire le vittime, intraprenda anche un cammino di rieducazione (o di cura), che lo possa recuperare alla società: chiaramente, il recupero del criminale è, già di per sé, un bene che risarcisce la società, contribuendo a controbilanciare il danno…

il perdono non deve essere pronunciato dalla vittima come una formula assolutoria, al solo scopo di rivendicare la propria superiorità morale rispetto al criminale, vantando su di lui (quantomeno) una sorta di vittoria morale… non è così che la vittima può sperare di liberarsi dalla sofferenza e dalla rabbia che la tormentano: il trauma causato da un danno non è rapidamente superabile con un semplice atto di perdono…

per riparare qualcosa che si è rotto occorre purtroppo un lungo e faticoso lavoro che non ammette nessuna scorciatoia… si tratta di un lavoro che non attende soltanto gli individui direttamente coinvolti (vittime e criminali), ma l’intera società, che si deve interrogare, che deve analizzare i problemi, e che, soprattutto, deve cercare delle soluzioni che prevengano il più possibile il ripetersi di casi simili…

ecco perché un certo concetto di perdono/assoluzione istantanei (quello che alcuni cattolici derivano erroneamente dal sacramento delle Confessione) può risultare del tutto fuorviante… Dio, nella sua infinita bontà, potrà anche perdonare/assolvere in quel modo, ma l’uomo no… e, provando a farlo, una vittima rischia seriamente di procurarsi dei danni ancora maggiori di quelli che le sono già stati inflitti…

* * *

è molto crudele aspettarsi che, in nome della fede religiosa, una vittima sopporti passivamente qualunque torto come una sorta di martirio in cui dare testimonianza della propria santità… e che quindi si disponga ad accettare umiliazioni e sofferenze a imitazione di una certa immagine del Cristo (si tratta, ovviamente, dell’immagine della Passione, così tanto di moda negli ultimi tempi, esaltata anche in versione cinematografica… è un’immagine che rappresenta un aspetto del Vangelo certamente molto meno scomodo di quello evocato dall’immagine del Cristo furente che scaccia i mercanti dal tempio)

la santità è attributo divino, ed è, in un certo senso, in-umana, non-umana… o, comunque, solamente riferibile a un ideale astratto di umanità… un ideale proiettato su un piano metafisico, “super-umano,” che, proprio in quanto tale, non ha molto da spartire con il nostro livello esistenziale… risulta pertanto del tutto alienante assumere la santità (soprattutto una certa idea superomistica di santità) come paradigma dell’agire terreno…

invitare la vittima a sopportare il torto come una sorta di martirio significa di fatto raddoppiare la violenza inflitta… al danno subìto per mano del criminale, si aggiunge quello subìto per mano dell’autorità religiosa che, esortando la vittima al perdono, non agisce in direzione di una reale pacificazione, o di una catarsi, ma soltanto in direzione di una ingiusta e ingiustificata obliterazione del torto…

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secondo la ben nota interpretazione marxiana, le religioni organizzate diffondono una morale sostanzialmente ipocrita e repressiva, che si rende funzionale alla sottomissione e allo sfruttamento dei più deboli… la religione di stato dimostra di operare in perfetta simbiosi con i poteri forti, giustificandone l’egemonia, e assicurandone la durata e la stabilità…

è stato osservato da più parti come anche la chiesa cattolica, istituzione conservatrice e totalitaria, si sia storicamente dimostrata una naturale alleata delle classi dominanti… e come, ancora oggi, faccia grande fatica a democratizzarsi, dibattendosi fra la sue diverse anime (dal tradizionalismo più intransigente fino alle rivoluzionarie aperture della “teologia della liberazione”), ma restando pur sempre fondamentalmente chiusa all’interno di una visione oscurantista e autoritaria…

la chiesa, o parte di essa, ha utilizzato in modo repressivo la morale del “porgere l’altra guancia,” invitando i deboli a sopportare con fede i torti subìti quaggiù in terra, nella certezza di ricevere finalmente giustizia nell’aldilà… tale incitamento, più che lenire la sofferenza, e calmare la rabbia, sembra soprattutto reprimere la domanda di giustizia degli oppressi, deviandola verso una prospettiva metafisica, tanto promettente quanto aleatoria… si tratta di una promessa che ha il merito indiscutibile di offrire agli afflitti una facile consolazione… ma, ovviamente, la consolazione resta pur sempre un misero surrogato della giustizia…

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l’idea americana di competizione: il caso di Tonya Harding

Tonya Harding, la pattinatrice statunitense che organizzò il ferimento della rivale durante i campionati mondiali del ‘94, torna alla ribalta dei talk show americani presentando la sua nuova biografia, in cui dimostra chiaramente di utilizzare strategie vittimistiche per tentare di giustificare la sua ossessiva sete di vittoria e la sua aggressiva competitività… racconta di un’infanzia difficile, vissuta assieme a una madre alcolizzata, combattendo contro una forma asmatica particolarmente invalidante (che comunque non sembra averle impedito di diventare una fumatrice)

a pochi mesi dalla pubblicazione del libro, la Harding torna però a mettersi nei guai con la giustizia per aver ingaggiato una lite violenta contro il proprio compagno… accusata di felony (percosse), viene obbligata dalle autorità a impegnarsi in lavori socialmente utili: dovrà tagliare l’erba nel cimitero della sua comunità di residenza… intervistata dalle televisioni, cerca nuovamente di giustificarsi con le solite strategie: dichiara di fare uso di anti-depressivi, e spiega che, come era già successo nel ’94, il suo comportamento aggressivo è stato principalmente innescato dall’incauta mescolanza di alcol e psicofarmaci… cerca insomma di descriversi come una vittima della dipendenza da alcol e da altre sostanze, che costituirebbe per lei una sorta di tragico e ineluttabile retaggio familiare…

ma, più che figlia di una madre alcolizzata, Tonya Harding sembra essere figlia di una certa cultura americana che porta all’estremo i concetti di competizione e di scalata al successo… secondo tale cultura (ormai approdata anche da noi), la popolarità e la visibilità mediatica contano più dei mezzi utilizzati per raggiungerle… niente è tanto sordido o meschino da non poter essere facilmente riciclato come prodotto scandalistico da smerciare in qualche talk show o, secondo l’ultima moda, in qualche reality… in questo senso, il mucchio selvaggio di “celebrità” (sportivi, cantanti, starlette ecc.) che complottano, litigano, e si accapigliano in diretta da qualche spiaggia lontana, si può considerare strettamente imparentato con Tonya Harding…

per quanto sia soprattutto la televisione ad alimentare il fenomeno di spettacolarizzazione della competitività più rissosa e sleale, bisogna dire che anche altri media fanno volentieri ricorso al sensazionalismo e alla volgarità… il giornalismo e la letteratura popolare hanno sempre cercato di stuzzicare il voyeurismo del grande pubblico… le (auto)biografie scandalistiche si vendono ancora molto bene: tali amene letture (normalmente frutto della collaborazione fra una “celebrità” e qualche giornalista specializzato nel campo del gossip) mostrano di ricorrere a un’ambigua combinazione di narrazione a tinte forti (spesso anche a carattere esplicitamente pornografico), stucchevoli autocelebrazioni, e lacrimose elegie vittimistiche… da una parte, gli autori stuzzicano la morbosa curiosità suscitata dagli aspetti più scabrosi della vita del personaggio, e dall’altra cercano il più possibile di salvargli la faccia, o si sforzano addirittura di rifargli una verginità… ma, fra tutti gli scandali spettacolarizzati o persino inventati dai media, quello più vergognoso è senz’altro quello meno visibile: la sofferenza di milioni di vittime vere passa quotidianamente sotto silenzio, o fa comunque enorme fatica a ricevere anche solo qualche istante di attenzione…

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Tonya Harding, Figure Skater

Born: 12 November 1970
Birthplace: Portland, Oregon (?)
Best Known As: Champion skater who had her opponent's knee whacked
Name at birth: Tonya Maxine Harding

Harding is the notorious figure skater who arranged an attack on fellow skater Nancy Kerrigan during the 1994 US Championships. Harding began skating as a toddler, and as an amateur skater won her first national title in 1991. Considered rough-edged but athletic, she became the first American woman to perform a triple axel jump in competition. During practices for the 1994 US Championships, Kerrigan was clubbed in the leg and injured by a mysterious assailant. Harding went on to win, but thanks to what was dubbed "The Whack Heard 'Round The World" she soon found herself in the middle of a criminal investigation. Harding was allowed to compete in the 1994 Olympics (she finished eighth; Kerrigan finished second to Oksana Baiul) but later admitted that she was involved with ex-husband Jeff Gillooly in a scheme to disable Kerrigan. Harding was stripped of her national championship and banned from amateur skating; Gillooly got two years in prison. The scandal hit its lurid peak when a personal video of their wedding night was sold through Penthouse magazine.

Harding has since continued to make headlines, usually over small-time domestic squabbles and car wrecks. In 2002 she took on Bill Clinton accuser Paula Jones in a made-for-TV boxing match on Fox TV; in August of 2002 she was sentenced to ten days in jail for an alcohol-related probation violation. Harding tried her hand at professional boxing in 2003, and the next year signed to make a one-game appearance with the Indianapolis Ice of the Central Hockey League.

http://www.answers.com/topic/tonya-harding

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il tradimento

il tradimento si articola in tre momenti: 1) il concepimento (o la fantasia di tradimento), 2) l’atto (la realizzazione della fantasia di tradimento), 3) la scoperta o la rivelazione del tradimento (tipicamente legata al lapsus di “dimenticare” in giro alcuni piccoli indizi rivelatori)

1) il concepimento: la fantasia di tradimento non rappresenta necessariamente un sintomo di esaurimento del rapporto amoroso… il tradimento vissuto nella sfera intrapsichica (ovvero la fantasia erotica coinvolgente persone o personaggi diversi dal partner) può anzi, paradossalmente, confermare l’amore per il partner…

il partner viene amato in quanto incarnazione e recupero della perduta età dell’oro, ovvero l’età infantile, tempo della perfetta illusione in cui il bambino si sente tutt’uno con il mondo…

è giusto per il bambino vivere di illusioni (almeno in una fase iniziale), e non è affatto educativo infliggere delusioni precoci con lo scopo di “far capire come va il mondo:” tale tipo di delusioni rischia soltanto di traumatizzare il bambino, incrinando gravemente il senso di sicurezza e la fiducia negli altri… il bambino deve credere che sia giusto “confidare,” “avere fiducia,” “affidarsi al mondo e agli altri” senza percepire lacerazioni, o cesure… senza vivere il dramma di distanze incolmabili… tale atteggiamento è fondamentale per imparare ad amare e per vivere in maniera sana la socialità…

l’atteggiamento sano è quello della sempre rinnovata fiducia negli altri e nel mondo, fiducia che si diventa capaci di ristabilire dopo ogni (inevitabile) esperienza negativa… il sospetto e la sfiducia costanti (per quanto ritenuti comunemente atteggiamenti “saggi”) sono invece del tutto insani: chi impara a “pensar male degli altri” non solo non indovina, ma si abitua al pregiudizio e alla meschinità, sviluppando una personalità cinica e fondamentalmente antisociale…

l’età dell’oro dell’illusione infantile è contraddistinta dall’esperienza perfettamente appagante di sentirsi ancora uniti alla madre e, conseguentemente, al mondo intero… il ricordo di tale momento felice si riverbera sulle persone di cui ci innamoriamo, che ci appaiono infatti circonfuse di un’aura dorata, proveniente da quei lontani ricordi infantili: è come se l’altro (il mondo, la madre) separato da noi alla fine dell’età dell’oro (la fase dello specchio), ritornasse finalmente a noi… e la felicità perduta potesse essere recuperata nel rapporto amoroso…

coltivando fantasie coinvolgenti persone diverse non si fa altro che proiettare vari aspetti del partner su una serie caleidoscopica di “fantasmi:” è come se la fantasia scomponesse prismaticamente la figura simbolica del partner in un fascio di luci variamente colorate, ma comunque riconducibili all’unità da cui si irradiano… le facce dei “fantasmi” evocati mentalmente si delineano insomma come singole sfaccettature del partner variamente immaginate… viste in dettaglio, focalizzate, o ingigantite… non si fantastica sulla reale immagine del partner, ma sulla sua figura simbolica (la figura dell’Amato/a, come incarnazione della perfetta felicità dell’età dell’oro) che, in quanto tale, contiene in sé l’intero l’universo, e può quindi essere immaginata con qualunque sembianza… siamo ovviamente nell’ambito di un fenomeno di idealizzazione del partner, in un rapporto amoroso vissuto in modo non troppo maturo (normalmente, tipico degli adolescenti)

2) l’atto: la realizzazione del tradimento - il traditore e, in modo paradigmatico, la spia (chi arriva a fare del tradimento una professione) dimostra di possedere una doppia personalità… nella sfera intrapsichica convivono infatti una parte traditrice e una parte tradita, e spesso il traditore fatica a capire con quale delle due si identifichi maggiormente… in particolare, per quanto riguarda la spia, il conflitto fra parte traditrice e parte tradita si evidenzia nel contrasto fra momenti di insensibilità, necessari all’esecuzione di azioni determinate ed efficaci, e momenti più riflessivi, contraddistinti da rimorsi paralizzanti… nel campo dei rapporti affettivi, capita che il traditore viva due esperienze ugualmente significative, e che arrivi al punto di non sapere più esattamente se stia tradendo una persona oppure l’altra…

3) la scoperta del tradimento: fra il traditore e la persona tradita si può stabilire una complicità più o meno inconsapevole... generalmente, nell’ambito dei rapporti matrimoniali, e delle varie dinamiche di triangolazione relative all’adulterio, risulta abbastanza difficile fare univoche attribuzioni di colpa o, comunque, caratterizzare negativamente una sola persona… capita spesso che tutte le persone coinvolte nel tradimento appaiano divise fra una parte tradita (la vittima) e una parte traditrice (il carnefice), e che i ruoli si scambino a seconda delle circostanze…

succede, ad esempio, che una moglie non gradisca più le attenzioni sessuali del marito, e che, contenta di essere lasciata in pace, finga di ignorare che egli sfoghi le sue pulsioni al di fuori della coppia... la moglie trova comodo ammantarsi del ruolo di vittima, e caricare interamente sul marito la responsabilità di un rapporto infelice, o comunque problematico… ecco allora che il traditore, gravato dal senso di colpa, desideroso di scuotere la moglie, o magari soltanto desideroso di punirla per il suo rifiuto di affrontare apertamente i problemi della coppia, si lascia “sfuggire” degli indizi, che porteranno finalmente alla scoperta del tradimento…

il rapporto fra i coniugi si potrà rinsaldare soltanto quando i problemi venuti finalmente a galla saranno affrontati e risolti… ma, bisogna aggiungere che il rapporto viene spesso rinsaldato a prezzo di un ulteriore tradimento, questa volta interamente consumato ai danni dell’amante (che quindi assume per ultima il ruolo di vittima) …le relazioni amorose, per quanto vengano normalmente rappresentate in modo idealistico o edulcorato, hanno sempre anche i loro lati più oscuri e crudeli: in particolare, per quanto riguarda l’aspetto del tradimento, sembra che nulla cementifichi maggiormente un rapporto di coppia quanto la complicità nel nuocere a una terza persona…

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every door was closed
on the corridor
I still don't know why
the house
always looked so
empty

"it's the same air
you breath in the tunnels,
over and over"

the TV set on top of your
filing cabinet,
tuned on a quite
blurred channel:
fake laughter,
and a can of Coke

"guess what I'm gonna wear
at the Halloween
party"

your eyes hold
a little sculpture
--soap-stone and whale-bone--
the way my tongue holds the lyrics
of a catchy tune

"I wanted to know
what it was like..."

dim lights
in the open lounge:
Medusa makes her entrance
with a multiple smile

I'd rather go downtown and kiss
a random stranger
than just sit here and wait for
my piece of pumpkin pie

"forget about the bus: we take
a cab"

you kept my silver bracelet,
swirling around a three-
branched chandelier:
didn't you taste fear
drinking from my glass?

"play it
safe"

my night-dude
and I
walk out in
the snow
--heavy breathing, icy lanes--
a moment later, he's no
longer at my side

street-lamps
cast saffron circles on
a complicated pattern of
glittering foot-prints

Alanis stretches her arms,
and yawns:
she rrreally likes
my pants

"hey, are you
alright?"

it takes a long shower to
wash away the spider-webs,
fever in and fever out,
the cafeteria will close
in five minutes

"no, she did my
laundry too"

"oh, your room-mate's so sweet"

and so is the smell of Sunday brunch

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“Stupid Ginos always make so much noise and wear too much cologne”

Letter To the Editor:
I was sitting in my favorite coffee shop as I usually do with my best friend and my trusty calculus book. It was a night for studying with just enough background noise and coffee that kept on coming. As I was working, I overheard a couple discussing a group in a booth in front of my friend and I. They were saying something to the affect of “stupid Ginos always make so much noise and wear too much cologne.” Upon hearing this, I blanched visibly.
Why do people jump to conclusions that a person’s heritage dictates the amount of cologne to be used. My father is Italian. I was born in Italy and came to Canada when I was three. One might think that not being a visible minority, I haven’t experienced racism.
Well, let me enlighten you. I have and I know many others who have. The purpose of this letter is to be a voice for the Italo-Canadian culture. Stereotypes are wrong and they hurt. I don’t know anyone who likes to be the object of jokes aimed at his or her culture.
One’s background is supposed to make one strong, giving one a wider knowledge about life and helping one keep an open mind. Stereotypes are about ignorance and I just want others to receive an excellent education. Next time you hear someone say something racist, please, say something. With your help, racism can be a thing of the past.
--Jessica Laccetti

http://imprint.uwaterloo.ca/issues/020698/2Forum/Letters_to_the_Editor/letter05.shtml

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My Big, Fat Italian Family

A complete set of stereotypes about Italians can be found in Mambo Italiano (2003), a rather forgettable Canadian film, directed and adapted by Emile Gaudreault from Steve Galluccio’s original play. Mambo Italiano demonstrates that the representation of prejudice can actually express some other form of prejudice. The film’s affectation of political correctness (in treating the problems of the gay minority) doesn’t make its mockery of Italian people any less snobbish and patronising. What tries to pass for a benevolent social satire appears to be just a grotesque misrepresentation, that often falls little short of xenophobia.

There is no doubt that coming out of the closet can be very hard for a gay “Gino,” but it’s wrong to characterize Italian culture as intrinsically homophobic (forgetting that Mediterranean peoples actually share an ancient tradition of homosexual theory and practice). From Alberta to Nova Scotia, being gay can be difficult everywhere: despite of an exemplary democratic legislation of which Canadians can rightfully be very proud, some communities (including Anglo and French-Canadian communities) are far from being perfectly bias-free and gay-friendly.

Prejudice is not an Italian prerogative: traditionalists, homophobes, and despotic parents can be found in every culture. Taking an unbiased look around it’s pretty easy to see that Italo-Canadian communities aren’t any more insular and conservative than other Canadian communities. Even a “perfect country” like Canada has its defects: extreme nationalism, chauvinism, and localism are pretty widespread forms of narrow-mindedness. But, obviously, the majority of Canadians aren’t quite inclined to laugh at such defects as much as they laugh at Italian stereotypes. Sense of humour can be interestingly selective: even those who can’t be bothered reading Freud ought to be aware that cruelty and intolerance hide in seemingly innocent jokes. Nobody can ignore that the very idea that “Ginos are funny” is not a benevolent characterization but a xenophobic stereotype.

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Mambo Italiano appears to be making mock of an ethnic group rather than poking fun at it.
http://www.kdhx.org/reviews/mambo_italiano.html

Simplistic stereotypes of Italians run rampant through movies. So do simplistic stereotypes of gays and lesbians. Mambo Italiano actually takes both sets of stereotypes and combines them into one big fairly unpalatable film. Well, film is probably too complimentary a word. Mambo Italiano plays like a mediocre television sitcom […] Lots of screaming and gesticulating with heavy Italian accents is not funny.

http://www.haro-online.com/movies/mambo_italiano.html

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Si licet parva in grandibus uti

I remember that, when I travelled to Canada, quite a few people used to make pretty nasty remarks about the fact that I liked wearing cologne. The scary thing is that they weren’t ignorant people, but well-educated adults, professionals and university students (mostly, well-adjusted Anglo-Canadians). At that time, I wasn’t aware that “wearing too much cologne” is one of the most common xenophobic stereotypes about Italians (or “Ginos,” as we are called in Canada). As a gay man, I actually thought it had more to do with homophobia, and I was very puzzled, because I really didn’t expect to experience bias and intolerance in Canada. How naïve of me.

The insulting remarks could sometimes be very subtle, but their content wasn’t any nicer than vulgar name-calling. I remember a student of journalism once said something like: “if he knew how many people are allergic to cologne, he would stop wearing it.” Now I am aware that such seemingly casual remark actually translated: “stupid Gino, you stink” (which, by the way, I heard too, from some other more direct university student). Making me feel bad for wearing cologne was quite sneaky, and I almost admire the subtlety of such strategy: the sham concern for allergic people hid the xenophobic aspect of the remark almost perfectly, allowing the speaker to insult me and vilify me at the same time, without appearing openly aggressive. As far as I know, nobody around me was allergic to my cologne, but obviously some were “allergic” to me: a very peculiar type of “allergy” called intolerance.

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The Meucci case

“Meucci discovered the principle of the telephone in 1849 and developed a working model by 1859, many years before Alexander Graham Bell's patent. However, the vagaries of history and the patent office have determined that Antonio Meucci will only be recognized in Italy as the true inventor of the telephone.”

http://chem.ch.huji.ac.il/~eugeniik/history/meucci.html

Meucci patented his invention long before Bell did, but he couldn't defend himself properly because he had limited financial resources, and spoke very poor English (pretty much like Sacco and Vanzetti, other two victims of xenophobia). The fact that he was an Italian immigrant surely didn’t help him make his case.

To this day, Americans and Canadians refuse to recognize Meucci as the true inventor of the telephone. They keep publishing their own version of the story, often forgetting to mention Meucci’s name, or even dismissing him with openly xenophobic remarks such as: “Italians love to claim that they invented everything.”

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Sacco, Vanzetti raise execution questions still

by BIPASHA RAY, Associated Press

BOSTON -- Vito Bruno remembers his father and thousands of others marching through Boston's North End 75 years ago to protest the executions of Nicola Sacco and Bartolomeo Vanzetti.

The Italian immigrants were put to death in 1927 after they were convicted of killing two people during a robbery. Many observers -- then and now -- say the trial focused unfairly on their anarchist political beliefs and status as immigrants

"They were being targeted because they were Italian," said Bruno, 85, who lived just a few blocks from the funeral parlor where the bodies of Sacco and Vanzetti were kept. "I was too young to realize then. But now I understand what a wrong thing that was."

With today the anniversary of the executions, the case raises questions about capital punishment, ethnic profiling and the treatment of immigrants that are relevant today.

"America was going through a very similar period then, in the early 1920s, as it is now -- unrest, fear, sense of insecurity, fear of foreigners," said Robert D'Attilio, the Web site director for the Sacco-Vanzetti Project, which makes artifacts of the case available to the public.

The case stems from the April 1920 slayings of a paymaster and guard who were gunned down during a $16,000 heist in suburban Braintree. Sacco, a shoemaker, and Vanzetti, a fish peddler, were arrested shortly afterward as they went to pick up a car authorities linked to the crime.

Vanzetti had a prior conviction for attempted robbery, but many believe the two were as good as dead before the trial began.

The crime came at the height of Italian immigration and against a backdrop of other atrocities committed by anarchists, including a 1920 New York bombing that killed 40 people near Wall Street.

Sacco and Vanzetti were held until September before being charged with the killings.

According to some accounts, eyewitnesses were brought to jail, where Sacco and Vanzetti were made to assume poses aping the movements the killers were seen to make. After the verdict, Judge Webster Thayer was quoted as saying, "Did you see what I did with those anarchist bastards the other day?"

Sacco and Vanzetti spent seven years on death row as supporters made their case an international cause celebre. Despite evidence of perjury by prosecution witnesses and murder confessions from other men after the trial, they were electrocuted on Aug. 23, 1927.

Half a century later, former Gov. Michael Dukakis took the unprecedented step of proclaiming the men did not receive a fair trial.

Mary Anne Trasciatti, a rhetoric professor at New York's Hofstra University and a Sacco and Vanzetti expert, said the case has many modern parallels.

"The idea that the death penalty is used against minorities, against people of color, still exists -- an enduring form of racism and xenophobia," she said. "The minorities here are no longer Italians, but now Arab Americans, African Americans, Hispanics -- whoever happens to be perceived as the 'other."'

To commemorate the anniversary, the Boston Public Library will host an exhibit beginning Sept. 30 of crime scene photographs, newly edited footage of the funeral and handwritten letters from the two men.

"The impetus behind this is not strictly historical, but to present the materials from the case and from the lives of Sacco and Vanzetti, so people can make up their own minds," said D'Attilio, who is coordinating the exhibit. "We want to present the facts associated with this case."

Filmmaker David Rothauser, who is producing a feature based on Vanzetti's diary, said the story holds a very real significance today.

"They were discriminated against because they were immigrants, they were radicals, people perceived them to be terrorists," he said. "All these things are what people are facing today."

http://www.southcoasttoday.com/daily/08-02/08-23-02/a08sr053.htm

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Italian immigrants were usually discriminated and, of course, left-wing Italian immigrants were even more likely to be victimized (the Sacco and Vanzetti case is just one of the many). Not even mafiosi experienced the type of hard, inhumane repression that left-wing activists experienced in the United States. Mobsters and fascists were actually tolerated, and often managed to be very successful “business men:” it’s quite obvious that they immediately understood the way the “American dream” works. Italian mobsters knew very well how to come in handy, doing the dirty job for some powerful American lobbies. Today, of course, things have changed, but not completely.

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Il Time incorona Beppe Grillo

Il comico tra le 37 persone che 'hanno migliorato il mondo' (ANSA) - ROMA, 4 OTT - C'e' anche Beppe Grillo fra i trentasette personaggi incoronati dal 'Time' come eroi europei del 2005. Donne e uomini che 'hanno cambiato in meglio il mondo', come recita il titolo di copertina del numero di ottobre, 'coloro che hanno accettato sfide difficili e fatto la differenza'. Insieme al comico genovese, altri eroi dei nostri tempi, protagonisti del mondo dello spettacolo, dello sport, tutti accomunati, spiega il 'Time', da capacita' straordinarie.

http://www.ansa.it/main/notizie/awnplus/spettacolo/news/2005-10-04_1449287.html

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Precarious Lives

Corporate culture urges employees to be “flexible,” ready to adjust to different working schedules, different tasks, different roles. And, of course, ready to be laid off at every new “head recount” (which, even in the biggest companies, is not an unlikely event). Being a “mover” is supposed to be very good: HR will even tell you that it looks great on your CV. But it’s kind of hard to believe that changing job every second year is really good fun. In terms of stress, changing job is only comparable to going through divorce. As a matter of fact, even chain smoking is healthier than the type of acrobatic “flexibility” corporate companies expect from their employees.

The very day you start working in a company, you’re already browsing the job search sites, looking at new offers. You actually have to be able to jump from a running train to another, in order to stay employed in times that see companies rising and falling as quickly as champagne corks. Waiting till you have to get off at the last station is the worst thing that you can do, because you never know how long you will have to wait for another train. You can get stuck “in between situations” for months. And the older you get, the harder to find a new opportunity. Apparently, ideal employees are not only expected to be “flexible,” but also ageless.

“Flexibility” is only a good euphemism for precariousness. That’s what corporate companies have to offer: precarious jobs for precarious lives.

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“Business is interested in employees’ rights only in order to get round them. It leaps at every chance to introduce temporary contracts and flexible working hours (increasingly common in all the countries of the organization for Economic Cooperation and Development), while whittling away the job security gained through a century of social struggle. This allows a company to ‘keep its hands free’ and to avoid engaging employees on a long-term basis.”

Corinne Maier

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“La proprietà privata non costituisce per alcuno un diritto incondizionato e assoluto. Nessuno è autorizzato a riservare a suo uso esclusivo ciò che supera il suo bisogno, quando gli altri mancano del necessario.”

Giovanni Paolo I citando Paolo VI

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Well, I lived in a town
Way down south
By the name of Owensboro
And I worked in a mill
With the rest of the "trash"
As we’re often called
As you know

Well, we rise up early
In the morning
And we work all day real hard
To buy our little meat and bread
Buy sugar, tea, and lard

Well, our children
Grow up unlearned
With no time to go to school
Almost before they learn to walk
They learn to spin and spoon

Well, the folks in town
They dress so fine
And spend their money free
But they would hardly look
At a factory hand
Who dresses like you or me

Would you let them wear
Their watches fine
Let them wear their gems
And pearly strings

But when that day
Of judgement comes
They’ll have to share
Their pretty things

(Owensboro, traditional ballad, by anonymous)

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Sketching A Phenomenology Of Homophobic Behaviour

Homophobic men are afraid of intimacy with other men. They hate those who are comfortable with such intimacy. Nevertheless, they hide an obscure desire to experiment with what they seem to find so abhorrent (in every phobia, what’s feared is also –somehow– desired: it frightens and attracts at the same time, like an abyss contemplated from the edge).

It’s worth noticing that the virile attitude usually adopted by homophobic men coincides with a certain type of gay posing (the “macho man” type of role): such ambivalence extends to almost every aspect of the straight/gay dichotomy, and explains why some sports (e.g. wrestling), and some movies (e.g. The Fast And The Furious), are both a virility manifesto and a gay cult.

Homophobic behaviour typically involves:

- Emphatic display of masculinity: “acting straight,” looking bullish or tough, and –of course– avoiding ambiguous contact with other men (other men are only approached with highly ritualized gestures, or behaviours that have a strong masculine connotation: light punches, friendly name-calling, etc… note: ritualized man-to-man interaction, e.g. sportive competition, often mimics combat or fight)

- Censorship of ambiguous topics: keeping the conversation on topics that have a strong masculine connotation (cars, sports, weapons, business etc.), tending to avoid topics that are perceived as “gay,” or just unmanly (face-threatening topics may include: love, emotional fragility, feelings in general… housekeeping, care-giving, or other activities traditionally regarded as feminine… art, poetry, and everything showing a particularly refined aesthetic sensibility)

- Complicity with other homophobic men (the herd instinct): complicity with other like-minded men is often sought by hinting at homophobic and/or chauvinist ideas during casual conversations held in public places (typically, in a sports bar): verbal approval or even just silent signs of assent encourage homophobic men to express their hate openly, which sometimes leads to the constitution of a potentially aggressive “herd” (as a matter of fact, hate crimes are hardly ever committed by individuals: such crimes usually involve small groups of otherwise innocuous losers)

- Hyper-codification of homosexuality: homophobic men tend to put a “gay” label on behaviours that are actually quite unambiguous: they would easily call “gay” any man engaging in neutral activities such as dancing, singing, shopping for clothes, etc.

- Homophobic paranoia: homophobic men are obsessed with the idea that other men may be trying to seduce them: homophobic paranoia is expressed by typical sentences such as: “hey, that guy is looking at me!” or “did you see that? he was checking me out!”

- Panic and violence: homophobic men are likely to panic, and react with sudden outbursts of violence every time they are faced with situations that they perceive as ambiguous or face-threatening: when they happen to interact with men that they regard as “gay,” every word or gesture is likely to be perceived as a deliberate avance, and unchain a violent response

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Quiero llorar mi pena y te lo digo
para que tú me quieras y me llores
en un anochecer de ruiseñores
con un puñal, con besos y contigo.

Quiero matar al único testigo
para el asesinato de mis flores
y convertir mi llanto y mis sudores
en eterno montón de duro trigo.

Que no se acabe nunca la madeja
del te quiero me quieres, siempre ardida
con decrépito sol y luna vieja;

Que lo que no me des y no te pida
será para la muerte, que no deja
ni sombra por la carne estremecida.

Federico García Lorca, La verdad (1935)

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shit happens: just get over it and feel good

feel-good philosophers, best-selling motivators, and preachers make it look like there were only 2 options for victims:

1) holding on to the sense of injustice, which can just make victims suffer even more, as it turns victimization into some kind of self-inflicted wound… (it’s basically the evergreen characterization of victims as pathological losers, or masochists)

2) forgiving and forgetting, in order to move on, and finally start healing… why bother with justice? expecting justice is pointless: it’s just a waste of time and energy that prevents victims from putting their lives together again… (it’s basically the good old idea of forgiving your enemies for your own sake, so that you can move on, and make a new start)

but, there’s another option that ought to be considered as well: the option of obtaining justice and satisfaction… the option of healing for real, as opposed to just “moving on” …the option of receiving an adequate compensation for what you suffered… the option of being granted the respect that you deserve… the option of being hospitalized and treated whenever you need to, even if you have no money… unfortunately, very few authors dare to write about social justice: it’s obviously a kind of topic that doesn’t get you invited to too many talk shows…

victims are generally expected to forgive and forget… but is it really in their interest, or just in the interest of those who ought to address victimization issues? in the interest of those who find victimization disturbing, and are always very happy to ignore it, or just sweep it under the carpet? in the interest of those who make a mess, and are not willing (or able) to clean it up?

besides, is it even possible to forgive and forget? haven’t we learnt that repressed memories can cause terrible damage? how can you forget an open wound? how can you pretend that it’s not happening? no… putting a smile on your face is definitely not the way to deal with anger and pain: problems need to be addressed and resolved, not forgotten… only justice can really heal a victim…

naturally, after you’re healed, you can look at your life under a different light: you can start functioning normally again, and you can forgive… but, you can’t take any shortcuts to get there… there’s no way around: all the mess needs to be cleaned up before a new start can be made… things need to change substantially… and victims cannot do it all by themselves… it takes the intervention of a third party who can administer justice, and establish the conditions to repair what’s broken: only a third party (a judge, a court, the institutions of civil society) can compose the conflict between victims and perpetrators… such conflict is a wound that lacerates the social body: it concerns everybody, and everybody ought to help treating it…

* * *

Harold Kushner (Why Do Bad Things Happen To Good People, 1981) observes that physical pain is necessary for the body to understand that something is wrong: an injury, an infection, a wrong habit, something that needs to be changed or cured… living without pain would be extremely dangerous: a painless body is far from healthy (Kushner remembers the case of a child born with a genetic disease that doesn’t let him feel pain)

it’s certainly very dangerous for the physical body to ignore pain: if we are not aware that something is wrong, we can easily get worse, and die… in the same way, it’s certainly not healthy for the social body to ignore victims… victims are the aching cells of the social body: they tell us that something is wrong and needs to be fixed… their existence is a very important symptom that should never be overlooked, or anesthetized with partial solutions… we are all interdependent: what affects one individual can – more or less directly – affect the rest of society… so, if some cells of the social body start aching, the rest of society can’t just take pain killers (or information killers), and pretend that everything is fine…

victims can help society to become healthier, more just, more civil, more humane… but they need to be seen, and heard… their anger shouldn’t be silenced, but it should be allowed to express itself loudly, and make us all as uncomfortable as it can… till we finally acknowledge that something is wrong… feel-good preaching doesn’t really help anybody because it doesn’t identify the true causes of pain: it only treats the symptom, but it cannot cure the disease…

urging victims to forgive and forget can even be seen as a form of ulterior psychological violence inflicted to people who need solutions more than preaching… as a matter of fact, the message that victims receive is often unbelievably cruel: “you are hurting yourself… your wounds are self-inflicted… your obstinate sense of justice prevents you from healing… it’s your fault… you could be happy, but you just don’t want to let the pain go… you are victimizing yourself… there’s something wrong with you… you are a pathological case”

even when these concepts are expressed with nice, compassionate words, and with the best intentions, the gist of the message doesn’t change much… feel-good philosophy doesn’t understand victims who keep crying out all their anger and pain: it just regards them as stubborn masochists… such victims are considered insane because they keep obsessing about some negative aspect, instead of appreciating the many positive things in their lives… they make themselves, and everybody around them, feel bad… so they need to be normalized, with a good injection of positive thinking… “smile to life, and life will smile back” …if only was that simple

there’s nothing wrong with victims who hold on to their desire of justice… and there’s nothing wrong with crying out loud… it’s not shameful to let pain show… the sight of other people’s suffering is very disturbing, even shocking, but we shouldn’t react to it by burying our heads in the sand… alarms never sound very pleasant, but we still need to keep our ears open when we hear them, and react quickly, because they aren’t just an unpleasant noise… they a sign of danger, and an urgent call for reparative measures… we can’t just mute them, and put some music on… hiding the signs of danger, or ignoring them, can only lead to disaster…

victims shouldn’t wear a smiling mask just to avoid making us feel bad… their pain poses lots of questions… and, of course, we don’t have all the answers: we can’t always assure that victims will receive justice… because we can’t compensate every damage… we can’t clean up every mess… we can’t cure every disease… and that’s exactly what makes us feel so uncomfortable about their suffering…

we also start worrying about ourselves… we think about our future, and our children’s future… it’s not pleasant to ponder over negative eventualities… but it can actually be very healthy, because it can make us reprioritize, and focus on what’s really important in life… it can even give us the courage and the strength to change our habits for better… and that’s, for sure, much healthier than pretending that everything is fine just the way it is… much healthier than believing that even the most horrible things have their reason… and that, with a little faith, it can all make perfect sense…

victims remind us that lots of problems haven’t been resolved yet… and that available solutions aren’t always applied… it’s very important to be aware that we have work to do… there are prejudices to get rid of… there’s ignorance… poverty… famine… there are diseases awaiting a cure… acknowledging that our world is far from perfect is not necessarily pessimistic, or blaspheme... it should actually encourage us to put some more effort into improving the human condition…

lots of suffering can and ought to be prevented… and it’s not in God’s hands but in our own hands, because we have the resources to make major changes, and it’s our responsibility to use them in the right way… we ought to stop wasting energy and money in totally unnecessary (or even harmful) things… we don’t need miracles, but good will, and good laws…

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“What do you think about drug companies that refuse to study diseases like ALD? Their reason is that there are few patients and no large profit in developing an ALD drug. Is this an acceptable reason? The drug company may not stay in business if it does fight ALD. Should government develop new regulations that state that a percentage of profits be used to develop drugs for orphan diseases?”

http://carbon.cudenver.edu/~bstith/loren.htm

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l’olio di Lorenzo

il caso di Lorenzo Odone, da alcuni semplicemente liquidato come esempio di inutile, o persino crudele, accanimento terapeutico, si presta invece a interessanti riflessioni sul tema della ricerca e degli interessi economici che la dirigono… il fenomeno delle cosiddette orphan diseases fa capire che la ricerca medica è, in realtà, più malata di ciò che cerca di curare, e sembra anzi clinicamente morta, avvelenata dal marketing e dalle logiche di commercializzazione…

il caso si presta anche a riflessioni sulla vittimizzazione del malato, ma non tanto nel senso dell’accanimento terapeutico (come vorrebbero prospettare i detrattori degli Odone), quanto nel senso del problema opposto… dare false speranze a chi non ha alcun ragionevole motivo di nutrirne è senz’altro criminale, ma indurre alla rassegnazione senza aver tentato tutto il possibile non è comunque giustificabile… il caso Odone illustra molto chiaramente come alcune situazioni che la medicina ufficiale definisce “disperate” lo siano in realtà molto meno di quanto venga fatto credere… esistono strade di ricerca che vengono lasciate intentate, o persino dichiarate impraticabili, per motivi che esulano completamente dal campo scientifico…

per quanto riguarda più da vicino l’aspetto psicologico, bisogna riconoscere che la buona volontà dell’uomo (anche unita a un certa dose di sana ostinazione) dimostra di poter operare “miracoli” che la rassegnazione rende invece impossibili… il vecchio detto popolare “aiutati che Dio ti aiuta” esprime una saggezza pratica nient’affatto disprezzabile: se si ha ragionevole motivo di credere che ci si stia orientando nella giusta direzione, vale la pena di proseguire il cammino con determinazione, anche quando appare lungo e difficoltoso… operarsi strenuamente per il conseguimento di un difficile (ma pur sempre raggiungibile) risultato serve senz’altro molto di più che rassegnarsi subito all’insuccesso, o sperare semplicemente in un aleatorio intervento divino…

si possono citare molti casi in cui le aspettative di vita, o di recupero, che la medicina prospetta agli ammalati sono esageratamente e ingiustificatamente pessimistiche… i malati vengono spinti alla rassegnazione anche quando, con un po’ di intelligenza, e molta buona volontà, si potrebbero invece ottenere risultati veramente incoraggianti… capita, ad esempio, che alcuni amputati gravi, a cui i dottori danno abitualmente pochissime speranze di poter condurre una vita normale, siano invece in grado di conquistare una totale autonomia grazie al corretto impiego di protesi ortopediche altamente avanzate…

http://www.media.mit.edu/people/bio_hherr.html

e capita anche che alcuni tetraplegici, grazie a particolari tecniche chirurgiche, diventino capaci di mangiare, guidare, scrivere, radersi… recuperando un livello di autonomia generalmente considerato insperabile…

http://www.report.rai.it/2liv.asp?c=n&q=63

ma, purtroppo, capita anche che molti altri malati (dai diabetici agli alzheimer), a cui la ricerca medica potrebbe dare finalmente delle risposte definitive, debbano invece continuare ad aspettare lo sviluppo di una vera e propria cura… e, nel frattempo, rassegnarsi al consumo di farmaci più o meno efficaci… questo genere di situazioni fanno sorgere il dubbio che certe difficoltà di finanziamento, e anche certi capziosi “interrogativi morali” (sollevati, ad esempio, a proposito della ricerca sulle cellule staminali), siano del tutto pretestuosi, e favoriscano soltanto gli interessi delle grandi industrie farmaceutiche, poco favorevoli allo sviluppo e alla diffusione di terapie che sarebbero in grado di curare completamente numerose tipologie di malati cronici, liberandoli dalla necessità di assumere quotidianamente tutta una serie di farmaci…

non si sono mai consumati tanti farmaci quanti se ne consumano oggi: ne vengono commercializzati di nuovi ogni anno, a centinaia… ma, paradossalmente, non si è ancora riusciti a debellare completamente, non dico il cancro, ma neppure la malaria… mentre le industrie farmaceutiche consolidano un potere economico smisurato, chi ha bisogno di cure, ma non è in grado di pagarsele, deve spesso soccombere alla malattia… la cura è ormai soltanto una merce… e comunque, se ci fate caso, quasi nessun male viene più definito “curabile” (curable): tutto è diventato “trattabile” (treatable)

il trattamento farmacologico costituisce, nella stragrande maggioranza dei casi, l’unico approccio alla malattia… e si tratta, molto spesso, di trattamenti che il paziente deve portare avanti per tutta la vita… il buon vecchio medico di famiglia è ormai diventato poco più che un distributore di farmaci: usa penna e ricettario molto più di quanto usi lo stetoscopio… e, proprio per questo, diventerà presto del tutto superfluo consultarlo faccia a faccia: in un futuro non molto lontano, i pazienti ricorreranno al medico prevalentemente attraverso internet… e potranno poi ricevere direttamente a casa i farmaci prescritti: compresse, fialette, e flaconi verranno comodamente consegnati alla nostra porta, come la pizza…

* * *

non solo molte malattie fisiche ma anche molte malattie sociali sono ancora in attesa di una cura efficace e risolutiva… le nostre comunità sono ancora gravemente affette da odi razziali, ignoranza, povertà… nuove ferite si aprono ogni giorno, mentre quelle vecchie fanno spesso fatica a rimarginarsi…

Harold S. Kushner (nel suo libro Ma cosa ho fatto per meritare questo?) ricorda il suicidio di Primo Levi, e manifesta apertamente un certo disappunto per una conclusione tanto disperata… ora, è senz’altro vero che ci sentiremmo meglio se Levi non avesse posto fine alla sua vicenda umana in modo così tragico… avremmo preferito che avesse trovato un appiglio più saldo (attraverso la scrittura, gli affetti familiari, la fede religiosa... o quant’altro possa dare un senso alla sopravvivenza), e che fosse riuscito a rimarginare completamente la sua terribile ferita psicologica ed esistenziale… ma proprio non riusciamo a vedere il suo suicidio come una macchia in grado di rovinare in alcun modo il quadro di una vita comunque coraggiosa e ricca di significato… una vita in cui si è fronteggiato quotidianamente il ricordo di un orrore disumano… una vita in cui si è fatto lo sforzo di raccontare l’inenarrabile, per denunciarne l’enormità, e per cercare di evitare che qualcosa di simile possa ancora ripetersi…

anche il suicidio può avere un valore di testimonianza: può, quantomeno, riuscire a dare la misura di una sofferenza difficilmente immaginabile e, infatti, spesso ignorata, o addirittura misconosciuta… bisognerebbe riflettere a fondo sul fatto che una vittima possa sopravvivere fisicamente all’abuso, per poi soccombere, anche dopo molti anni, a causa delle ferite interiori… la nostra pietà e la nostra comprensione sono sempre troppo legate agli aspetti visibili della sofferenza: cogliamo immediatamente il dramma di un paralitico, ma facciamo fatica a comprendere il tormento di un depresso…

“occhio non vede, cuore non duole:” il vecchio detto popolare si applica molto bene alla nostra realtà moderna, in cui esiste soltanto ciò che acquista immediata visibilità… le vittime delle guerre su cui non si accendono i riflettori dell’informazione finiscono per essere completamente ignorate… le ferite che non sanguinano platealmente, e le lacrime che non scorrono in diretta televisiva, non hanno alcuna speranza di suscitare la nostra compassione… la metafora di un cuore che percepisce il mondo attraverso la selettività della vista esprime in maniera perfetta l’ipocrisia della morale corrente, interamente basata sull’apparenza… per l’occhio, chi non mostra di soffrire non soffre, e i danni nascosti non sono mai stati inflitti… ma il cuore, e la mente, dovrebbero sforzarsi di superare la selettività della vista, cercando di comprendere certi aspetti della realtà che possono anche risultare “inguardabili,” o difficili da mettere a fuoco, ma che non sono per questo meno degni di considerazione…

purtroppo, che ci piaccia o no, esistono tragedie troppo grandi per poter essere sopportate da un individuo… e non importa quanta fede o quanto coraggio si riesca ad avere, le ferite, soprattutto quelle interiori, non hanno sempre modo di rimarginarsi… ci sono tragedie che persino la società nel suo complesso fa molta fatica a superare, e che vorrebbe semplicemente cercare di buttarsi alle spalle, dimenticando per prime le vittime che non è capace di aiutare a risanare… in situazioni di questo tipo, il suicidio diventa una risposta tragica ed estrema di cui non si può comunque negare la dignità e il valore morale… si tratta di un atto significativo, che non dovrebbe essere in alcun modo banalizzato, sminuito, o censurato… sembra abbastanza ingeneroso interpretarlo come una mancanza di fede, una debolezza spirituale o, addirittura, una deludente viltà che sarebbe in grado di macchiare per sempre il quadro di una vita altrimenti esemplare…

Kushner stesso ci ricorda che l’esemplarità si può anche dimostrare del tutto vana: il coraggio, la tenacia, e l’autocontrollo di chi si sforza di comportarsi da santo o da eroe, nel perenne tentativo di conquistare, e mantenere, il rispetto di qualche figura di Super-Ego (il padre, i superiori, la chiesa, la società in genere), si dimostrano qualità speciose, che appaiono radicate in una fondamentale insicurezza… la perfezione non è di questa terra, e chi si rovina l’esistenza cercando di raggiungerla (ma, aggiungerei anche, chi la pretende dagli altri) mostra di avere qualche problema…

Kushner crede comunque che le persone condannate da circostanze molto gravi (malattie, incidenti, danni insanabili di qualunque genere) abbiano la possibilità di offrire due tipi di testimonianza:

1) essere “martiri di Dio,” e cioè sopportare le sofferenze con fede, mantenendo sempre presenti gli aspetti positivi della vita, anche nei momenti in cui è più difficile vederli

2) essere “martiri del demonio,” e quindi lasciarsi prendere dalla disperazione, vivendo gli ultimi giorni con dolore e con rabbia, maledicendo la cattiva sorte

la prima possibilità sembra descritta avendo in mente lo sconforto delle famiglie più che la sofferenza delle vittime… non tiene conto del fatto che i malati terminali avrebbero anche diritto di manifestare liberamente la propria rabbia e il proprio dolore, senza doversi preoccupare troppo di disturbare quanti gli stanno intorno… e senza quindi avere l’assillo di domandarsi che tipo di “testimonianza” stiano lasciando… questa idea di doversi reprimere e autocensurare persino sul letto di morte, sforzandosi di indossare l’estatico sorriso del “martire del Signore,” per lasciare un ricordo di sé il più possibile positivo e consolatorio, costituisce un esempio particolarmente ripugnante della crudeltà a cui può portare la morale dell’apparenza… in un’ottica di questo tipo, alla santità corrisponderebbe necessariamente una morte serena, composta, in cui si dovrebbe superare l’estremo (e anche il più importante) esame della nostra vita, e dimostrare inequivocabilmente la nostra virtù… in realtà, una “testimonianza” rassicurante dimostra di essere più che altro funzionale all’allontanamento delle angosce (e magari anche dei sensi di colpa) di chi resta: è soprattutto per esorcizzare i dubbi e le paure di chi resta che ci si dovrebbe sforzare di rappresentare il proprio trapasso secondo una sorta di copione da film agiografico…

la seconda situazione viene descritta demonizzando aspetti del tutto umani quali la disperazione, il dolore, e la rabbia… si giustifica l’esortazione a cercare di superare la natura umana in prospettiva trascendente, e si reitera il falso convincimento che il momento del trapasso possa stabilire in modo inequivocabile il significato e il valore di un’intera esistenza…

la visione religiosa non fa troppi sconti… chi muore disperato, lasciando una testimonianza che denuncia l’ingiustizia della sorte (e, magari, anche quella della società), fila dritto all’inferno… chi invece ci lascia con una dipartita benedicente e consolatoria, vola nell’alto dei cieli, da dove ci fa piacere pensare che continui a vegliare su di noi, assieme a schiere di angeli osannanti…

in realtà, tutto ciò che vogliamo è di poter superare il lutto nel modo più facile, per sentirci subito meglio, e mettere da parte i molti inquietanti interrogativi che invece richiederebbero un approfondito esame di noi stessi e del mondo in cui viviamo… interrogativi che potrebbero condurre a una sincera autocritica, a un lungo lavoro e, finalmente, a qualche importante cambiamento…

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SAND AND ASHES: The forgotten survivors of the Holocaust by Dan Krauss Sunday, April 7, 2002

Pardes Hanna, Israel -- Josephina is hunched over the table, carefully drawing the same picture she draws every day, over and over. Smiling stick figures of two children -- her children -- who were separated from her after the Holocaust. She pauses to look up at me, her mouth open wide in a silent scream, her empty eyes piercing me.
She was a young nurse in Budapest when the Nazis invaded Hungary. Using falsified papers to protect her Jewish identity, she risked her life to hide fellow Jews at the hospital where she worked.
But she was unable to save herself. A short time later, her mind collapsed. Josephina is one of a small group of Jews who still live in the hellish world of Nazi terror and concentration camps more than a half-century after witnessing one of the most brutal episodes in human history. For them, time has stood still. The horrors they experienced shattered their minds and left them prisoners of their own nightmares.
They wander like ghosts down the long, dark corridors of a newly built hostel in northern Israel for mentally ill Holocaust survivors. Abandoned and forgotten, they are the walking dead. Their fate is perhaps more cruel than that of the six million people who perished -- because they cannot escape the hell they were forced to endure.
Many of the survivors broke down shortly after the war and were sent immediately to asylums after arriving in Israel. Some who suffered from what is now known as posttraumatic stress disorder were misdiagnosed as schizophrenic and condemned to languish in hospitals. Others attempted to start anew in their adopted homeland, but could not return to a normal life. The weight of the Holocaust was simply too much to bear. Ever since, they have lived tortured lives of solitude in mental institutions, often in appalling conditions.
Today, one can still sense the inescapable mental toll the Holocaust took on its victims. The residents of the Shaar Menashe hostel, a specialized home built in 1998 especially for the mentally ill survivors, are shells of the people they once were. While modern-day war -- seen only in flickering television images -- rages outside the hostel's walls, the survivors' idiosyncrasies hint at the shocking darkness of their past.
Inside the hostel, a woman with faded numbers tattooed on her arm paces incessantly in front of the window like a caged bird. A man stands in the corner, his face twitching uncontrollably as he mutters loudly to himself. One woman speaks like a child as she lies among stuffed animals on her bed. Others sit for hours, staring vacantly. They breathe, yet they do not live.
Time passes imperceptibly for the residents of the hostel. Hourly cigarettes mark the monotonous tempo of their days as the survivors line up again and again for a light. Many do not realize how much time, if any, has passed since the war.
One frail woman, when shown a recent photograph of herself, exclaimed, "That's not me! That's an old lady!" Time stopped for her after her entire family was taken from their home in the Ukraine and sent to Auschwitz. She was the only survivor.
Decades of neglect by their countrymen and families have compounded the tragedy of the survivors' empty lives. Historically, most Jews -- even other Holocaust survivors -- have preferred not to talk about the mentally ill victims. The subject is simply too dark. But there is also a sense of shame that left these survivors abandoned and warehoused in dilapidated mental institutions throughout Israel for so many years.
Their wretched stories are perhaps too incongruous with the proud tales of triumph over evil of many survivors. The founding of the state of Israel was the ultimate example of the phoenix rising from the ashes. In this new country, there was no room for the weak.
Yet many Israelis now believe the story of these more fragile survivors must not be sacrificed in the name of pride.
The government has shut down a few of the decrepit, privately managed institutions and brought more than 200 of the survivors to new, modern hostels, such as the one at Shaar Menashe. The country's newfound openness about the subject has allowed this last chapter of the Holocaust to at last emerge from the shadows.
An internationally acclaimed film, "Last Journey into Silence," by Israeli filmmaker Shosh Shlam, has helped recently to generate awareness of the plight of the mentally ill Holocaust survivors.
In the film, Josephina, the woman who draws the haunting pictures of her two children, is visited by her surviving daughter. The daughter admits that she was not told about her mother's fate until she was 15. Her Orthodox Jewish faith shuns those with mental illness; it makes it harder for families to arrange marriages.
Back at the Shaar Menashe hostel, I stare at Josephina, searching for signs of life in her eyes. I want to tell her that I will not forget she was a hero. That I will not forget that she was abandoned by her loved ones. That I will not forget she exists.
But all I see are ages of emptiness.
Holocaust Memorial Day, on April 9, will mark another year of distance from that terrible era. For the mentally ill survivors, time does not heal their wounds. But it is an appropriate time to finally acknowledge these forgotten victims. The simple act of honoring them at last gives meaning to their lives.

Freelance photojournalist Dan Krauss has been documenting the lives of mentally ill Holocaust survivors in Israel for the last year.
http://sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?file=/chronicle/archive/2002/04/07/IN237723.DTL

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Il Corriere, 18 febbraio 2005

Maria Laura Rodotà, Casalinghe disperate in TV

«La suicida ha una faccia da scema». «Cazzo, ma gli hai incendiato la casa (alla rivale, per errore, ndr.), ma scappa!». «Bellissimi i bambini però» (coro). «Ma queste fanno tutto coi tacchi, anche buttarsi in piscina?». «Certe battute potrebbero stare nei Simpson». Se prendete cinque donne eccellenti e parecchio italiane e le mettete davanti alle prime puntate di Desperate Housewives, serie americana di enorme successo che ha debuttato ieri sera su Fox Life, il risultato sarà variegato. Le Housewives producono poca identificazione dichiarata, molto coinvolgimento. Annamaria Bernardini De Pace, divorzista, dice «ne conosco tante così» e chiama lo studio per dire che è occupata. La Pina, DJ assertiva e tatuatissima, annuncia: «finalmente una serie che non esalta le singles con le palle (tipo Sex And The City) ma racconta quanto le donne sono stronze». Serena Garitta, vincitrice dell' ultimo Grande Fratello, è troppo buona per condannare. Annamaria Testa, pubblicitaria, è entusiasta del prodotto ma obietta «queste non sono le donne che incontri in metro». Claudia Mori, importante moglie di Adriano Celentano, è nazionalpopolare, dice che le casalinghe vere sono un'altra storia, ma che certo poi in tante, proprio per quei motivi, «si buttano sul Fernet». Comunque, Le casalinghe disperate, mix di generi, soap opera-noir-commedia, storia di quattro-più-una donne in un sobborgo impeccabile e segretamente disastrato, fanno discutere e rimandare impegni. LE DONNE - C'è la perfezionista ossessiva (Bree), l'ex manager con quattro figli infernali (Lynette), l'ex modella con amante minorenne (Gabrielle), l'abbandonata goffa (Susan), la mangiauomini (Edie). Nessuna esce viva dal dibattito. Testa: «Non sono credibili come casalinghe». Bernardini: «No, non sai quanto sono credibili, quante me ne arrivano prive di senso della realtà. Si stanno separando e dicono: ma come, tutti dicevano che eravamo la famiglia del Mulino Bianco». Serena: «Secondo me questa serie massacra le donne». Bernardini: «Non le massacra, sono così. Sono insicure però manipolano gli uomini». Pina-Bernardini-Mori: «La meglio è la bionda (Edie ndr.)»; «Non è un caso, è l'unica che lavora»; «Però se ci pensi pure lei è una cretina». E poi, quasi tutte: «Sono donne distrutte dai loro sogni». Pina: «Perché sognavano delle cazzate. Ci sono film come La sicurezza degli oggetti che sembrano una prova generale della serie». Serena: «Anche American Beauty, o certe donne di Muccino». Pina: «La verità è che le donne sono delle imbecilli; poi gli vuoi bene... Ma nessuno le obbliga a sposare quegli sfigati. E poi sono perfide. Mettono via i vestiti della morta e notano che diceva di avere la 42 mentre portava la 46; delle stronze». Mori: «Però l'autore (Mark Cherry, gay e repubblicano, ndr.) le donne non le odia. È misericordioso, le vorrebbe aiutare». Pina: «Quella che odia i figli mi piace, dà alle donne il permesso di dire che palle 'sti figli». Serena: «Quella che vuole essere perfetta sembra una da casa del Grande Fratello». GLI UOMINI - Il marito di Bree è un masochista esasperato che vorrebbe lasciarla, quello di Lynette un ragazzone disattento, quello di Gabrielle un affarista volgare, e Susan («Dio che imbranata») corteggia pateticamente un bell'idraulico, in lotta con Edie. Il marito di Mary Alice, l'amica suicida, fa cose sinistre. Bernardini: «Dovrebbero guardarlo gli uomini, sarebbe terapeutico». In America lo fanno. «Ma lì sono dominabili». Lì alcune Housewives sono diventate sex symbols, Gabrielle, Edie, Susan. Pina: «Per un secondo mi ero illusa che qualche uomo capisse. Ma se mi diventa sex symbol una sfigata come Susan...». REALISMO - Il telefilm è pieno di situazioni estreme (omicidi inclusi, prossimamente); i personaggi sono spesso volutamente antipatici. Però (Bernardini) «è realistico: quello che la gente pensa e non dice si sente nei dialoghi». E poi (Testa) «parla di solitudine e frustrazione; e di emarginazione, anche se sono signore benestanti». Bernardini: «Le cose che raccontano sono vere. Sono rapporti credibili tra coppie male assortite». Mori: «Però non rappresenta le casalinghe italiane». Pina: «Le sciure italiane le rappresenta benissimo». Bernardini: «Come quelle della provincia semiricca, tipo Varese». Testa: «O nella Treviso di Signore e signori». Mori: «Io le vedo nel centrosud». Testa: «Sì, modello Sabato domenica e lunedì di Eduardo, tutto centrato sulla casalinga preoccupata che non piaccia il suo sugo». Pina: «Posti o non posti, è un telefilm di donne che sono vittime di se stesse. Chissà cosa succede quando cominci a vederlo, magari ti vengono delle turbe, magari ti fa bene».

http://www.altrameta.it/archivio_news05/9news.htm

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Feminisms

Della femminista, rappresentante di un altro combattivo fenomeno originatosi con le lotte del '68, Pasolini disse, rispondendo a Natalia Aspesi che gli chiedeva cosa fosse per lui: "Un'estremista con tutti i difetti degli estremisti, con cui devo entrare in polemica critica."
http://www.pasolini.net/ideologia05.htm

From the extreme of supporting a female sex-killer, to the daily struggle for basic human rights, feminism shows many faces, which can hardly compose a coherent portrait. North American feminism in particular has moved far apart from the original leftwing liberation movement that started its courageous fight back in the 60's (the so-called “second wave”). Today, it looks more like a shapeless galaxy of inconciliable positions: it may claim to be "apolitical," but it still takes rigidly ideological stands and, in its most grotesque avatars, it even goes as far as openly supporting gun ownership (see ifeminists.net). Post-feminism opens up an interesting perspective, that could lead out of this chaos, but it’s often way too theoretical to be easily discussed and assimilated.
Liberation and equality are understood differently in different cultures: some Muslim women, for instance, are very critical about the way a certain type of Western feminism (mis-)represented them. But even in those countries where it's long been achieved, equality remains a rather problematic issue. And it doesn't always work the way feminists envisioned. Innumerable cases of domestic violence, child abuse, sexual harassment, and nasty competitiveness are quickly demolishing the myth that women are less violent than men, which starts being reflected in a whole series of extremely controversial judiciary sentences. The debate is more heated than ever.

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May 2, 2000
Feminist Group Supports Karla Homolka

TORONTO, Canada (LSN.ca) - Already known for their extremism, feminists have further shocked mainstream Canadians with a federally funded group coming out in support of Canada's most notorious female sex-killer. The Toronto Sun reports today that the Canadian Association of Elizabeth Fry Societies (CAEFS) - given a $451,807 federal subsidy last year - even wished Homolka "every success" in her Federal Court bid to overturn a warden's denial of escorted passes for her to a halfway house operated by the feminist group.

In a November 3, 1999 memo leaked to the Sun, CAEFS executive director Kim Pate wrote to the group's members regarding Homolka's move to a halfway house saying, "Please remember that this is something we, the CAEFS' membership, fully support." The lawyer for the families of Homolka's victims was outraged at the news.

http://www.canoe.ca/TorontoNews/ts.ts-05-02-0007.html

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April 29, 2005
Norwegian Woman Convicted of Rape

OSLO, Norway (AHN) - A Norwegian woman is sentenced to nine months in jail for rape - this is the first conviction of its kind for the Scandinavian court system.

Back in January of 2004, a 31-year-old man reported to authorities that he had fallen asleep on the couch at a party and woke-up to find the woman performing oral sex on him.

Norwegian law states that all sexual acts with someone who is "unconscious or for other reasons unable to oppose the act" are considered rape.

The woman was sentenced to nine months in jail Wednesday and ordered to pay 40,000 Norwegian crowns ($6,355) in compensation.

According to the woman's lawyer, Per Magne Kristiansen, the court's sentence was "very harsh" - arguing that the man was awake and consented.

The prosecution aimed for a 10-month sentence, urging the court not to discriminate based on the sex of the alleged rapist.

This is the first conviction of a woman for rape in Norway.

http://www.allheadlinenews.com/articles/1114781138

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January 5, 2004
Why teachers must not wear the burqa
by Pamela Bone

Some Muslim women attempt a feminist argument for the veil. It is you, Western women, slaves to fashion, who are oppressed, while the veil liberates us, they say. Some even argue for the head, face and body-covering burqa on feminist grounds. Covering their faces forces men to engage with their intellect, they say.

Spare me. For one, I hope that even in my youth I would not have been vain enough to suppose men would be so distracted by my face that I would need to cover it.

This country does not need to go down the European path of trying to ban the headscarf. If women want to cover their hair, let them. Besides, there are so many variations and degrees of coverage that a ban would be impossible to implement: on some Muslim women the hijab is clearly worn as an adornment (see Benazir Bhutto). [...] But as in nearly everything there are lines to be drawn. The hijab is one thing, the burqa is another.

In Western countries (when worn by women who are not being made to wear it by their fathers or husbands) the burqa is often an affectation too, but it is a dangerous one. What the burqa says, in the clearest possible way, is that men are not responsible for controlling men's sexual urges, women are. Not only is there nothing remotely feminist about this idea, it is pretty insulting to men too.

Because this is a democracy, not much can be done to prevent women going around shrouded from head to toe. Where a line should be drawn, however, is in not allowing them to cover their faces when teaching children in school, especially in taxpayer-supported schools.

A hidden face is contrary to any notion of liberalism, openness and equality. Women who choose to cover their faces are colluding in the oppression of all women. They should not be permitted to impart such a message to schoolchildren.

http://www.theage.com.au/articles/2004/01/04/1073151208179.html

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Comment:

Of the women who wear burqas and work as teachers, most of them work in female-only environments, which means they don't wear the burqa at work anyway.

Would there be a problem, though, if they did? It seems that whereas secular humanists are willing to accept and promote tolerance for any aspect of personal choice, they never promote that same tolerance for religion.

A newspaper journalist arguing in a respectable paper that, for example, people should not be allowed to teach based on their sexual practices would be excoriated for intolerance and advocating discrimination.

The fact is that most women who wear the burqa in the West do so because they want to. I know, because I wear it. My father didn't force me; my mother doesn't wear it; and my husband didn't order me to do it, because I'm not married yet. Like every other veiled woman, I am exercising the same personal choice and using the same freedoms that everyone else has, to decide what they wear.

If a woman wants to cover her face in public it is as harmless to the society as if a Sikh wishes to cover his head with a turban or a man wants to pierce his eyebrow. To suggest that a woman who covers her face is colluding in the oppression of all women is over-dramatic and detached from reality.

There is no secular axiom that says that people are free to practise their religious beliefs unless it involves covering the face. In fact, it is exactly this same freedom of personal choice that secularism claims to protect and which Ms Bone seems willing to trade for the sake of ideology.

In order to rally support for their Quixotic crusade against the veil, feminists typically try to paint it as being somehow outside of Islam, or reduce it to a cultural practice rather than something dictated by the religion.

A Muslim woman who covers her face isn't sending a message of oppression to her students. She is sending the message that in this society difference is tolerated and a person's religious beliefs should be no barrier to them playing a meaningful role in our society.

By Fatima Shah,
spokeswoman for women's affairs for the Australian Muslim Public Affairs Committee

http://www.ummah.net/forum/archive/index.php/t-29855.html

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Jun 27, 2005
A Rape Victim Defies Traditional Code
by Owais Tohid, The Christian Science Monitor

ISLAMABAD, Pakistan - When Mukhtaran Mai, a simple, uneducated peasant of a small village, was gang raped on the orders of a local council, her life was supposed to be over. In Pakistan's tribal and feudal culture, rape victims are usually ostracized. But Ms. Mai refused to back down, dedicating her life to social work and to changing attitudes about women.

"I had only three choices. Either to commit suicide by jumping in a well or shed tears all my life like any other victim in such cases. Or I could challenge the cruel feudal and tribal system and harsh attitudes of society," says Mai in a phone interview.

http://www.mukhtarmai.com/Links.htm

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“The symbol of hetero-middle-classness”

most feminists, and quite a few homosexual intellectuals, dislike the institution of marriage, for reasons that are more than respectable, and actually very well-grounded… but such respectable reasons shouldn’t lead them to underestimate the symbolic importance of same-sex weddings, which represent a determinant step in the fight for gay rights…

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Letter to a married feminist

it’s probably true that divorce screws up some people, but I’m not too sure that marriage does too… my parents seem quite happy, and so do a few other heterosexual couples I know… when it comes to love, there seems to be no rule… so, even the very “symbol of hetero-middle-classness,” as you call it, can actually turn out to be a pretty good arrangement (if not exactly bliss) …it does work out sometimes, making people happy… I mean, do you regret getting married? I know you don’t…

it’s true: lots of girls no longer dream about wearing a wedding gown… and most a-la-page intellectuals despise what marriage represents… it may very well be conservative, backwards, obsolete… nevertheless, homosexual couples should be free to choose whether they want to get married or not, just like heterosexual couples do… it’s a matter of letting human beings free to pursue their happiness… we can of course doubt that a certain life-style actually works as a universal happiness recipe, something good for all couples… but we should still allow everyone to practice it and find out whether it works out for them…

when it comes to moral issues, I’m generally pro-choice… and I can easily make my point: some people may think that abortion is murder, that they would never do any such a thing… “why on earth would a mother kill her baby?” etc. etc… such people are of course entitled to express their opinion… still, they can’t decide for all women… likewise, people who don’t believe in homosexual marriage, and people who don’t believe in marriage tout court, have every right to criticize and dissent… but they sure can’t decide for all couples…

a wedding is celebrated by two people who freely choose each other to share their lives, and form a family: church and state can witness what the spouses celebrate… authorities can approve, record, publish, certify what happened… society can welcome or marginalize the new couple… but nobody has the authority to say that what the spouses celebrate is not a wedding, because nobody can judge what the spouses mean to each other, or their ability to love… neither can anybody say that they are just trying to imitate what other couples do, out of mere conformism… because the need to love and form a family is more than a social convention, or a cultural construction: it’s a universal need, and a human right…

our societies will keep evolving, learning to accept diversity… you know, there’s more than just one way of loving each other and being happy together… and there are, for sure, different ways of being a family… different cultures develop different forms of parenting, care-giving, or care-exchanging… humans have always lived in a very diverse world: modern societies just need to learn to embrace such diversity, and finally ban every form of discrimination… but that’s not going to happen in one day… it will take a gradual revolution, like every form of social progress did… we can only take it one step at a time…

there are countries where gay men are still persecuted, tortured, sentenced to death… natura non facet saltum, and neither does history… backward cultures cannot jump directly from the middle ages to modernity… slaves first had to fight for their liberation, before they could obtain all other civil rights… women would never have got the right to vote, if they hadn’t first got the right to receive a formal education…

the legalization of gay marriage is a necessary step to take: it’s got a great symbolic value… it equates homosexual and heterosexual love… and that’s something too many people still find unacceptable, or even disturbing… it’s a taboo we need to get rid of, and taboos can only be taken care of in a symbolic fashion: it takes a powerful image to give way to a cultural change… it takes the image of a same-sex couple at the altar… prejudices are like symbolic fortresses: they can only be deconstructed from within…first you need to appropriate their language, then you can use it to articulate your own meaning…

but, of course, it’s not just about getting rid of taboos… it’s about forming a family… it’s about having children who can rightfully identify their care-givers as parents, in communities that officially recognize same-sex couples as families… it’s also about the right to show up at the funeral of your spouse without being kicked out by their family… for the time being, our societies still identify this whole constellation of rights with the institution of marriage… so we need to fight for the right to get married…

you see, it’s got nothing to do with being petit-bourgeois, or with the conformistic desire to meet social expectations… it’s just the human need to be integrating part of a community, experiencing love like all other couples do… enjoying the dignity of a relationship commonly accepted as a rightful union…it’s the human need to have a family… to have children who can be happy, and proud of their parents like all other children… children who can walk unafraid in a world free of prejudice… it’s more about basic human rights than about civil rights…

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“Era stato un mercoledì come tanti. Un mercoledì d’inverno del Nordest. Nel corso della giornata le strade si erano riempite di pendolari e Tir. Lunghe file avevano intasato autostrade, statali e provinciali. A Padova e Vicenza, per l’ennesima volta, l’inquinamento aveva superato i limiti di legge. Il cavalcavia di Mestre, in piena notte, era ancora un serpentone di mezzi pesanti che avanzavano lentamente nei due sensi di marcia. Merci legali e illegali che andavano e venivano
dai paesi dell’est. Quel giorno avevano chiuso i battenti altre quattro aziende, la più grossa aveva cinquantuno dipendenti.”

Massimo Carlotto e Marco Videtta, Nordest (2005)

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12 giugno 2005

i “culattoni” e la “dittatura del relativismo”

[…] come si vive felici in Italia, soprattutto nei paesini della nostra ridente Padania, così estranei ai pericoli dell’imperante “dittatura del relativismo,” contro cui veniamo costantemente messi in guardia dal nostro teutonico Santo Padre… come si sta bene fra leghisti, berlusconiani, neofascisti, e tradizionalisti cattolici… peccato che si faccia (anche letteralmente, a causa dell’inquinamento) fatica a respirare…

nonostante la pretesa di condividere una certa atmosfera di modernità mitteleuropea, ci si ritrova piuttosto a vivere in una sorta di clima da “caccia alle streghe:” dove basta allontanarsi minimamente dal gregge per essere subito accusati di “relativismo,” “disfattismo,” “giustizialismo,” “comunismo,” e chi più ne ha più ne metta…

con tutti gli anatemi che vengono pronunciati quotidianamente contro i dissenzienti, e contro i diversi, diventa molto difficile sopravvivere senza rinunciare alla propria libertà: dichiararsi di sinistra rischia già di essere poco salutare, ma se poi ti mettono addosso anche la simpatica targa di “culattone,” allora hai proprio chiuso… bene che vada, se hai qualche soldo da parte, puoi aspirare ad aprire un salone di parrucchiere, o un bar… oppure, nei grossi centri, un bel pornoshop… gli sbocchi professionali di più alto profilo ti vengono normalmente preclusi… proprio come ai tempi del fascio… certo la discriminazione non è mai del tutto evidente, e non potresti facilmente dimostrare di esserne vittima, ma il risultato è comunque quello di ritrovarti puntualmente con il culo per terra… la fuga all’estero (tipicamente, verso l’Inghilterra) è diventata la versione moderna del vecchio confino…

i campi di sterminio non esistono più, ma la “gente per bene” si aspetta ancora che gli omosessuali, vittime dell’AIDS o della depressione, facciano comunque presto a tirare le cuoia, per corroborare la giusta credenza che un tale genere di abominio conduca naturalmente alla rovina… la morte come conseguenza del peccato, secondo il buon vecchio teorema tragico… altro che diritti gay… altro che matrimonio… l’unico sacramento che i cattolici sono sempre molto lieti di amministrare ai “culattoni” è certamente l’estrema unzione…

gli omosessuali italiani pagano soprattutto psicologicamente le conseguenze della repressione a cui sono soggetti: infatti, se ci fai caso, siamo tutti un po’ sciroccati… si reagisce al clima asfissiante con isteria e con esagerazione istrionica, oppure ci si camuffa ipocritamente, conducendo una doppia vita ai limiti della schizofrenia… per questi motivi, persino ritrovarsi fra di noi finisce spesso per diventare un’esperienza non troppo gaia, anzi… rivela facilmente un velato fondo di disperazione… il peso della censura esterna riesce sempre a farsi sentire, anche quando ci si rifugia nei limitati spazi di libera espressione che si riesce faticosamente a mantenere… spazi che, per quanto li si colori di arcobaleno, conservano tutte le caratteristiche del ghetto…

l’equivoco che si continua a voler diffondere è che la problematicità (diciamo pure l’infelicità) dello stile di vita omosessuale sia connaturata in esso stesso… che la depressione sia l’ovvia conseguenza di una scelta malsana e innaturale… in realtà invece sono solo la discriminazione e la repressione praticata da alcune società particolarmente intolleranti a rendere la vita degli omosessuali così difficile… mi chiedo quante coppie eterosessuali riuscirebbero a costituirsi, mantenersi unite, e vivere felici in una società che le osteggiasse in ogni modo…

se persino le stelle del jet-set internazionale (divi del cinema, campioni del calcio, rampolli dell’alta società) non hanno la forza di uscire allo scoperto, ma devono spesso ricorrere a patetici fidanzamenti o a matrimoni di copertura, si può ben immaginare quanto vivere apertamente la propria identità sessuale possa riuscire difficile per una persona del tutto comune, che magari si ritrova a vivere in una microscopica comunità di provincia… la repressione a cui si è soggetti è continua e soffocante… l’orizzonte esistenziale si riduce a un piccolo scorcio… la vita diventa semplice sopravvivenza […]

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Take a look at my body
Look at my hands
There's so much here
That I don't understand

Your face saving promises
Whispered like prayers
I don't need them
I don't need them

I've been treated so wrong
I've been treated so long
As if I'm becoming untouchable

Contempt loves the silence
It thrives in the dark
With fine winding tendrils
That strangle the heart

They say that promises
Sweeten the blow
But I don't need them
No, I don't need them

I've been treated so wrong
I've been treated so long
As if I'm becoming untouchable

I'm a slow dying flower
Frost killing hour
The sweet turning sour
And untouchable

O, I need
The darkness
The sweetness
The sadness
The weakness
I need this

I need
A lullaby
A kiss goodnight
Angel sweet
Love of my life
O, I need this

Do you remember the way
That you touched me before
All the trembling sweetness
I loved and adored?

Your face saving promises
Whispered like prayers
I don't need them
No, I don't need them

O, I need
The darkness
The sweetness
The sadness
The weakness
I need this

I need
A lullaby
A kiss goodnight
The angel sweet
Love of my life
I need this

Is it dark enough?
Can you see me?
Do you want me?
Can you reach me?
Or I'm leaving

You better shut your mouth
Hold your breath
Kiss me now you'll catch my death
O, I mean it

Natalie Merchant, My Skin (1998)

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“Science offers no support to gay marriage.”

http://www.narth.com/docs/fencing.html

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The Politics Of Psychiatric Diagnosis

In 1974 the full membership of the American Psychiatric Association (APA) followed the 1973 recommendation of its board by voting to remove homosexuality as a pathological psychiatric condition from the DSM, which is the official reference book for diagnosing mental disorders in America (and through much of the world).

http://www.psych.org/edu/other_res/lib_archives/archives/197308.pdf

Nevertheless, quite a few conservative psychiatrists (mostly, theists) continue to view homosexuality as a pathology that needs to be treated in order to normalize the patient. The “conversion” of homosexuals (the religious term couldn’t be more appropriate since the “mental disorder” is also considered a sin) seems possible, but it often turns out to be just destructive, pretty much like forcing a left-handed to become right-handed (older readers might still remember a time when doctors tried to “cure” left-handed kids; and they might as well remember the ridiculous belief according to which the left hand was Satan’s). Diversity has always been considered somewhat devilish and, of course, pathological (if you have any doubt, just try entering France as a foreign immigrant, but be ready to receive a rather humiliating, in-depth medical exam).

A considerable number of gay men are induced to try “converting:” in most communities worldwide, homosexuality is still a major stigma, so many gay men are understandably interested in trying a “cure” that might save them from a lifetime of repression and discrimination. Fortunately, sexual diversity doesn’t seem to be equally face-threatening for women (at least, not in the Western world), so very few lesbians are actually tempted to look for a “cure.” Lesbians seem to be much less eager to “convert.” Anyway, conservative psychiatrists have no doubts: homosexual men and women can and ought to be treated.

All major religions are fundamentally homophobic (just a few denominations have recently started to show some tolerance, or at least some compassion, towards homosexuals). But the Catholic Church in particular distinguishes itself by supporting the dangerous and destructive interpretation of homosexuality as a psychopathology. Some Catholic psychiatrists are aggressively committed to the cause of “converting” homosexuals:

February 03, 2003
Treating Homosexuality: Catholic Speakers Anger Australian Activists

Pacific Rim Bureau (CNSNews.com) - A visit by two American Catholics who argue that homosexuality can be treated has caused a stir in Australia, with activists questioning their ideas and the support given by top national bishops.

Small groups of protesters demonstrated outside public meetings in Sydney and Melbourne against the views of psychologist Dr. Peter Rudegeair of the Catholic Medical Association and Fr. John Harvey, who heads a Catholic lay organization called Courage.

http://www.cnsnews.com/ViewForeignBureaus.asp?Page=\ForeignBureaus\archive\200302\FOR20030203b.html

* * *

Psychiatry can be as political as any other science: so, what’s perfectly healthy for one psychiatrist can be totally sick for another. Religiousness itself can be diagnosed as a pathological condition.

The uncanny aspect of diversity cuts both ways: both “saints” and “sinners” can be characterized as psychopaths.

“As with many brain structures, we know the function of the limbic system mostly by observing what happens to people in whom it is defective. Specifically, we have observed the symptoms of temporal lobe epilepsy, a condition characterized by erratic storms of random neural firing that occur in this part of the brain. When such seizures occur in areas dedicated to motor control, the result is the most well-known symptoms of epilepsy, the physical fits and powerful involuntary muscular contractions typical of so-called grand mal seizures. But when seizures occur predominantly in the temporal lobes and thus the limbic system, the predominant effects are not physical, but emotional. Patients say that their "feelings are on fire" (Ramachandran 1998, p. 179), fluctuating wildly from soaring heights of ecstasy to paralyzing depths of terror and fury.

In addition, there is another symptom frequently associated with temporal lobe epilepsy. Sufferers of the condition are often hyper-religious; they claim to have profound spiritual and mystical experiences during their seizures; they are obsessively preoccupied with theological issues, to the point of churning out meticulously detailed, elaborate and usually incomprehensible text explaining their beliefs (a condition called hypergraphia); they see cosmic significance in trivial everyday events; and they may believe they were visited by God or in God's presence, or that they have been "chosen" (Ramachandran 1998, p. 179-180). Distortions of time and space, including out-of-body experiences, often also occur (Persinger 1987, p. 123; Newberg and D'Aquili 2001, p. 110). The novelist Fyodor Dostoevsky is believed to have been a temporal lobe epileptic; he wrote that he "touched God" during his seizures (Holmes 2001, p. 27).

It might seem laughable that a person comes to believe he has been visited by God as the result of an epileptic seizure, but the conviction produced in those who experience these events is unshakeable. And besides, when one gets right down to it, how can we tell that these people aren't really communing with the divine? The nebulous and unfalsifiable world of theistic faith offers no way to exclude this possibility. As Dr. Ramachandran astutely puts it:

Who is to say whether such experiences are "genuine" (whatever that might mean) or "pathological"? Would you, the physician, really want to medicate such a patient and deny visitation rights to the Almighty? (p. 179)

Very well, the theist might concede, we can't rule out that these people genuinely are being visited by God. But what does this have to do with the rest of us?

Although most people, including most theists, are not temporal lobe epileptics, the relevance of finding a brain region seemingly associated with religious experiences is obvious. Indeed, while most religious people are not temporal lobe epileptics, most religious people also do not have spiritual experiences as intense as those of epileptics. However, we do all have temporal lobes. Could transient and sporadic patterns of firing within them that do not rise to the level of 'seizure' produce the lower-key, less elaborate religious beliefs and experiences that most people take for granted?

Such is exactly the hypothesis of neuroscientist Dr. Michael Persinger, who has dubbed these hypothesized patterns of activation temporal lobe transients, or TLTs for short (Persinger 1987, p. 111). Under his theory, TLTs are short-lived electrical instabilities - microseizures - that occur within the temporal lobes of normal individuals and are triggered by a variety of conditions including physical and mental stress (such as grief, fatigue, anxiety, hypoglycemia, or hypoxia), ritualized behavior, loud rhythmic sound patterns such as singing, clapping or chanting, or the ingestion of certain chemicals. TLTs produce feelings of meaningfulness, conviction and anxiety reduction, and are complemented by the conditioned patterns of learning and reinforcement called organized religion.”

from A Ghost In The Machine
http://www.ebonmusings.org/atheism/ghost.html

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Is Depression A Sin?

“Clinical depression is one of the most common mental disorders in existence. Between 10 and 15% of people will suffer from some form of depressive illness during their lifetimes - as many as 19 million people each year in America alone. But despite the commonness of the condition, it is frequently misunderstood. Depression is not the same thing as a temporary bout of sadness, nor can a depressed individual just "snap out of it" or will themselves to feel better, nor is depression a sign of personal weakness. It is a serious, but treatable, medical illness resulting from an imbalance of neurotransmitters within the brain. Although depression can be induced by environmental conditions, many cases have a genetic basis, and often the onset of depression bears no relation to the circumstances of an individual's life. Depression produces a persistent mood of sadness, anxiety, guilt, helplessness, and hopelessness lasting for weeks or months that interferes with the ability to live a normal life, and in severe cases can lead to suicide attempts (NIMH 2002, AFSP 2002). Christians and other theists are by no means immune to this condition (see http://www.christian-depression.org).
Misunderstanding of depression among Christians is widespread - the Christian Depression website bears witness to this, mentioning, for example, a church whose website condemned depression as a failure of self-discipline. However, such claims are false, and the true explanation of clinical depression is less concordant with theism. Since many religious traditions hold suicide to be a sin, would God hold responsible a person who took their own life as a result of their depressive illness? It is difficult to believe, if there is a soul, that the failures of the body can exert such an overwhelming influence on it.”

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Mad Pride

“We hold this truth:

That all human beings are created different. That every human being has the right to be mentally free and independent.

That every human being has the right to feel, see, hear, sense, imagine, believe or experience anything at all, in any way, at any time.

That every human being has the right to behave in any way that does not harm others or break fair and just laws.

That no human being shall be subjected without consent to incarceration, restraint, punishment, or psychological or medical intervention in an attempt to control, repress or alter the individual's thoughts, feelings or experiences.”

{universal declaration of mental rights and freedoms}

http://adbusters.org/metas/psycho/prozacspotlight/madpridetour/madprideday.html

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September 2004

“Good Thinking”

During an interview on CNN, Ellen DeGeneres is publicly praised for having no “agenda,” which seems to refer to the fact that she is not militantly gay on her hugely popular talk show.

Ellen has made a big come-back with the new show, and she seems determined to leave any “controversy” behind her. “I’ve never been political,” she says, as if expressing political ideas was unprofessional: something to be ashamed, or even scared of.

The message is loud and clear: if you keep it low profile, avoiding “controversial” issues, you will be successful, otherwise... you might just disappear from all screens.

Ellen is explicitly compared to Rosie O’Donnell, whose unsuccessful TV show is indicated as an obvious case of too much “controversy.” In other words, a case of political commitment turning a major celebrity into an ostracized loser.

So this is today’s America: political commitment is a big no-no (particularly, if you support gay rights and left-wing activism), whereas uncommitted superficiality (often tipping on the edge of self-censorship, or even self-denial) can easily turn you into everybody’s pet.

I guess it’s OK, if you’re just after contracts and awards. But what if you wanted to be totally true to yourself, and help others to be as well? What if you wanted to make a change?

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from CNN LARRY KING LIVE
Encore Presentation: Interview with Ellen DeGeneres
Aired September 12, 2004 - 21:00 ET

“KING: Because some might have bet that a controversial host, and you certainly had your share of controversy, would have been a mark against it succeeding.

DEGENERES: Sure. A lot of the stations...

KING: The most controversial Rosie got, the less successful her show got.

DEGENERES: You know, and here's the thing, I don't really think I'm controversial. And I think what I did was controversial. And I think that, you know, anytime you announce something about yourself, especially, when it's not socially accepted and people don't understand it, that's controversial. I've never been political, I've never really been outspoken. I'm a comedian who happens to be gay. And that became a big deal and it over shadowed everything else in my life and in my career, and everything I'd worked for.

And there were a lot of station managers that were afraid to buy the show, because they thought she's going to talk about being gay. The whole things going to be about -- it's going to be political. It's like, if you watch any of my stand-up specials, nothing is about that.

KING: In fact, your show doesn't have an agenda, so to speak, you're not there to prove a point.

DEGENERES: Never -- my only thing is I wanted to get beyond that. That's all I've ever wanted to do. That was -- no.

KING: Good thinking.”

http://transcripts.cnn.com/TRANSCRIPTS/0409/12/lkl.00.html

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“Rosie O’Donnell -- a daytime talk show host -- goes public with her sexual preference, and she is lauded as brave. What exactly is brave about that? First of all, who cares? And what’s brave about getting the chance to be interviewed by ABC and landing on magazine covers? I characterize it as bravery-as-a-career-move.
I don’t mean to pick on Ms. O’Donnell, but it’s just another example of the self-importance that Show Business can bestow on you -- the idea that your sexual preference matters to anyone other than your immediate family and your partner, or partners, seems rather silly to me.”

http://www.christiananswers.net/spotlight/movies/discernment/hollywood-america.html

i vermi attaccano la frutta migliore

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Rosie’s Blog
http://www.rosie.com/

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October16, 2005

The Polish Plumber’s Revenge

The symbol of the Polish plumber, representing cheap labour from new EU member states, was vilified earlier this year during national referendum campaigns on the EU constitution, which was rejected by French and Dutch voters.
But Poland’s tourism board cleverly turned this negative image into a positive when it launched a campaign at the start of the summer that used a seductive blonde man clutching pipes and a monkey-wrench, above the slogan, “I am staying in Poland -- come on over.”

http://news.yahoo.com/s/afp/20051017/lf_afp/afplifestylepoland_051017220734

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Time goes by
so slowly…

Time goes by
so slowly…

for those who wait

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Italian Style

l’alta professionalità, la cordialità, e la cortesia che abitualmente contraddistinguono gli ambienti di lavoro italiani stanno diventando famose nel mondo, contribuendo all’affermazione incontrastata del nostro inconfondibile Italian Style

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MEMO to all the Staff:
It has been brought to our attention by several officials visiting our establishment in Italy that offensive language is commonly used by our Italian speaking staff. Such behaviour, in addition to violating our policy, is highly unprofessional and offensive to both visitors and staff. All personnel will immediately adhere to the following rules:
1. Words like cazzo, porca puttana or mi sono rotto il cazzo and other such expressions will not be tolerated or used for emphasis or dramatic effect, no matter how heated a discussion may become.
2. You will not say ha fatto una cazzata when someone makes a mistake, or se lo stanno inculando if you see someone being reprimended, or che stronzata when a major mistake has been made. All forms and derivations of the verb cagare are utterly inappropriate and unacceptable in our environment.
3. No project manager, section head or administrator under any circumstances will be referred as figlio di puttana, coglione, testa di cazzo.
4. Lack of determination will not be referred to as mancanza di palle nor will persons who lack initiative be referred to as bradipo or cagone.
5. Unusual or creative ideas offered by the management are not to be referred as cagate mentali or idee del cazzo.
6. Do not say come rompe le palle nor ha rotto i coglioni if a person is persistent; do not add gli fa ancora male il culo if a colleague is going through a difficult situation. Furthermore, you must not say siamo nella merda (refer to item # 2) nor ci hanno aperti when a matter becomes excessively complicated.
7. When asking a someone to leave you alone, you must not say vattene affanculo nor should you ever substitute May I help you? with che cazzo vuoi?
8. Under no circumstances should you ever call your elderly industrial partners vecchi stronzi.
9. Do not say me ne sbatto when a relevant project is presented to you, nor should you ever answer ciucciami il cazzo when your assistance is required.
10. You should never call partners as frocio or mignotta; the sexual behavior of our staff is not to be discussed in terms such as culattone or bagascia.
11. Last but not least, after reading a note please don't say mi ci pulisco il culo. Just keep it clean and dispose of it properly.

Thank you.

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Et In Arcadia Ego

Vancouver gay man beaten to death
Associated Press, Monday, November 19, 2001
A gay man was beaten to death over the weekend in a park in Vancouver, British Columbia, apparently the victim of a hate crime, police said.
Aaron Webster, 41, was found near death by his best friend in Stanley Park in an area where gays cruise for casual sex, authorities said.
The friend, Tim Chisholm, tried to revive Webster but he died before help arrived early Saturday.
[...]
Vancouver is generally considered safe and welcoming to gays, said Bill Coleman, a forensic pathologist and spokesman for the city's gay community.
However, Coleman said a poll showed that nearly half the gay men in Vancouver felt they had been victimized by prejudice at one time or another.

http://www.sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?file=/news/archive/2001/11/19/international1247EST0551.DTL
http://www.infoplease.com/ipa/A0004885.html
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Hate crime statistics are haphazardly collected across Canada, said Derek Janhevich, who's with the Canadian Centre for Justice Statistics.
In 1995, a University of Ottawa professor estimated there were about 60,000 hate-related incidents that year, including graffiti, gay-bashing, assault and murder.

http://www.youth.org/loco/PERSONProject/Alerts/International/Canada/report.html
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Horrible Bashing: Edmonton, Alberta
April 19, 2005 12:29am
This past Sunday night, a young man was jumped by 5 individuals while leaving a popular gay bar downtown. The men threw a sack over his head to blind and disorient him.
They kidnapped him, carrying to a basement somewhere in the city.
After having successfully taken him, they repeatedly beat him with sticks and bats, burning his flesh with cigarettes.
According to a report this morning, the young man has suffered a broken jaw, orbital bones, and will require plastic surgery just to function normally again.
All because he was gay, or at least percieved as gay. I was informed today and it literally took the wind out of me. I felt sick. I'm afraid to find out who it is in fear that I may know him.
I have two friends who in the past year have been gay bashed. Right now... I don't know how to feel.

http://www.he-man.org/forums/boards/printthread.php?t=118433

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Kanye's Hip-Hop Revolution

On August 22, 2005, the MTV special All Eyes on Kanye West aired, on which West said that the term "gay" is the exact opposite word of "hip-hop" to many. He said that hip hop has always been about "speaking your mind and about breaking down barriers, but everyone in hip-hop discriminates against gay people." He then reflected on a personal experience. He said that he had "a turning point" when he realized that his cousin was gay. He said, regarding this experience, "Yo, this is my cousin. I love him and I've been discriminating against gays." He further said, "Not just hip-hop but America just discriminates against gay people." He concluded by saying "And I wanna just, come on TV and just tell my rappers, just tell my friends, 'Yo, stop it.'" He also drew comparison between African Americans' struggle for civil rights and today's gay rights movement.

http://en.wikipedia.org/wiki/Kanye_West

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Signs Of A Struggle

The stereotypical image of southern Italy as a land of pasta and mafia vendettas needs to be replaced with a new understanding of the Mezzogiorno, as the southern regions of Italy are collectively known. The region now has the distinction of electing the first openly gay regional president in the history of the Italian republic. In April 2005, voters in Puglia, one of the largest southern territories, chose veteran gay activist and communist Nicola "Nichi" Vendola as their president, a position comparable to a governor in the United States.

http://www.highbeam.com/library/doc0.asp?docid=1G1:133947680&refid=ink_tptd_mag&skeyword=&teaser=
http://direland.typepad.com/direland/2005/05/letter_from_rom.html

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CONCERN OVER DECLINE IN DUTCH TOLERANCE OF GAYS
14/10/2004
The Social and Cultural Planning Office has called for a new study into the feared decline in acceptance of gay people in the Netherlands. The Dutch Parliament has also backed calls for a similar study. The calls come after a large number of Christian and immigrant schools rejected the distribution of gay youth magazine Expreszo last week. [...]
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The former chairman of The Hague wing of gay lobby group COC, John Blankenstein said accounts of physical violence in schools, spitting at gay teens and abuse are never found in official reports. He asserted that the country has not yet achieved the level of gay emancipation that politicians claim, despite the fact that gay marriages have been legalised.
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Dutch Education Minister Maria van der Hoeven has launched an investigation into why dozens of secondary schools refused to accept copies of gay magazine Expreszo last week. Some schools dumped issues of the magazine in paper recycling bins. At least 400,000 copies of the gay youth magazine were distributed — partly with ministry funding — to almost every Dutch secondary school at the start of October. The initiative was designed to educate people about the problem of discrimination against gays in the education system. But a large number of schools refused to accept the magazines, sent them back or threw them into the rubbish or recycling bins out of concern the publication would provoke negative reactions from students and parents. Christian schools and schools with a large migrant student body took the lead in rejecting the magazine. A majority of Dutch MPs are concerned about the discrimination against gay students and teachers and will discuss the issue on Tuesday. The Liberal VVD, Labour PvdA, green-left GroenLinks and Democrat D66 parties have asked Education State Secretary Clemence Ross to allocate more funding to the issue. Both Van der Hoeven and Ross have said they have made combating discrimination of gays and lesbians in school a priority and they want to know why the Expreszo magazines were discarded, newspaper Algemeen Dagblad reported. The government ministers have placed the responsibility on the schools themselves. But they are also demanding that the schools explain whether they are rejecting the idea of showing homosexuality in a better light or are opposed to the approach used in the magazine. Besturenraad, the organisation of Christian education, has accused the government of acting "extremely carelessly" in assisting with the distribution of the magazine. It said the way in which it was done was "unbelievably dumb", claiming the magazine arrived unannounced with normal post, news agency ANP reported Monday. But magazine Editor-in-Chief Merijn Henfling had said on Saturday that "it appears again that there are still many schools where students are better off not saying they are gay", news agency Novum reported. Henfling is keen to learn from schools how they wish to tackle the intolerance of young gays and lesbians. He said this discussion could be prompted by placing the Expreszo magazine in school canteens. The magazine includes interviews with celebrities about their image of homosexuality, a photo page depicting gay couples kissing and a tolerance test. The magazine is now distributing gay-friendly stickers to students via its website, which recorded a quintuple increase in visitors on Sunday.
Expatica News
http://www.expatica.com/
http://www.icare.to/archive-october-to-december2004.html#NEW YOUTH,
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NETHERLANDS LAUNCHES THE IMMIGRANT QUIZ
12/03/2006

Two men kissing in a park and a topless woman bather are featured in a film that will be shown to would-be immigrants to the Netherlands. The reactions of applicants — including Muslims — will be examined to see whether they are able to accept the country’s liberal attitudes. From this Wednesday, the DVD — which also shows the often crime-ridden ghettos where poorer immigrants might end up living — will form part of an entrance test, in Dutch, covering the language and culture of Holland. Those sitting the test will be expected to identify William of Orange and to know which country Crown Princess Maxima comes from (Argentina) and whether hitting women and female circumcision are permitted. Muslim leaders in Holland say the film is offensive. "It really is a provocation aimed to limit immigration. It has nothing to do with the rights of homosexuals. Even Dutch people don’t want to see that," said Abdou Menebhi, the Moroccan-born director of Emcemo, an organisation that helps immigrants to settle. He added: "They are trying to find every pretext to show that people should not come to the Netherlands because they are fundamentalist or not emancipated. They confront people with these things and then judge them afterwards." Famile Arslan, 34, an immigration lawyer of Turkish origin, agreed. "I have lived here for 30 years and have never been witness to two men kissing in the park. So why are they confronting people with that?" she said. She accused the government of preaching tolerance about civil rights while targeting non-westerners with harsh and discriminatory immigration curbs.
The new test — the first of its kind in the world — marks another step in the transformation of Holland from one of Europe’s most liberal countries to the one cracking down hardest on immigration. Rita Verdonk, the immigration minister known as Iron Rita, has introduced compulsory integration classes, higher age limits for marriage to people from abroad and the removal of residency permits if immigrants commit petty crimes. She has also talked of banning the burqa. The measures were prompted in part by outrage over the 2004 murder of Theo Van Gogh, who had made a film about the oppression of women in Muslim communities. Applicants will sit the exam at one of 138 embassies around the world. They will answer 15 minutes of questions and those who pass the first stage will have to complete two "citizenship" tests over five years and swear a pledge of allegiance to Holland and its constitution. The centre-right government of Jan Peter Balkenende, the prime minister, believes the tests will provide an objective way of assessing the suitability of applicants by gauging how well prepared they are to make the transition to Dutch life and their willingness to integrate.
Critics complain that people living in the mountains of Morocco or rural villages in Pakistan will not be able to make the long journey to cities for Dutch language lessons. According to Instituut Oranje, a Dutch language school, someone with a low level of education would require 250 hours of tuition, costing £1,200, to pass the tests. The total bill of £1,495 — including £55 for a preparatory test pack and DVD and £240 for the exam — makes the process unaffordable for many.
Dirk Nieuwboer, a Dutch journalist based in Istanbul, said the multiple-choice cultural test included a question about how to behave in a cafe if two men at the next table started kissing. "There was another question about which former Dutch colony a particular spice came from," said Nieuwboer. "Most Dutch people don’t know these things." However, Jeroen Dijsselbloem, a socialist from the parliament’s immigration committee, said the film had been created to help prepare people for "open-minded" attitudes on issues such as homosexuality. "We have lots of homo-discrimination, especially by Muslim youngsters who harass gay men and women on the streets. It is an issue here." A spokeswoman for Verdonk said an edited version of the DVD would be available for showing in Middle Eastern countries such as Iran where it would be illegal to possess images of homosexuality.
The Times Online

http://www.timesonline.co.uk/article/0,,2089-2081496,00.html

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